カタールは初戦の1ヶ月前にカルロス・ケイロス監督を解任し、タンタン・マルケス監督を任命した。カタールはグループステージを突破した初のチームとなっただけでなく、グループ首位でノックアウトステージに進出した（プレーオフで3位となったチームのうち1チームと対戦する）。2連勝と無失点の記録を達成したストライカーのアクラム・アフィフは、「我々の最高の調子はまだこれからだ」と宣言した。おそらくそうなるだろう！
カタールは開催国であるだけでなく、アジアカップの王者でもあります。2019年のアジアカップ決勝でカタールが敗れたのは、賭け市場で優勝候補筆頭と目されていた日本でした。2019年の決勝戦は3対1でカタールが勝利しました。得点を挙げたアフィフ、アブドゥルアズィーズ・ハテム、アルモエズ・アリは、いずれも今年の大会に出場しています。平均年齢が30歳未満であるにもかかわらず、彼らは代表チームで合計300キャップ以上を獲得しています。アフィフとアリは、最近のレバノン戦とタジキスタン戦での勝利で、全4得点を挙げました。
今大会ではカタール（中央）が高く評価されている。
カタールサッカーといえば、誰もが知るアスパイア・アカデミーがあります。ちょうど20年前に設立されたこのアカデミーで育成された選手だけで構成されたチームは、2014年のU-19アジア選手権で優勝しました。このチームは2019年のアジアカップでも優勝し、今年の大会のカタール代表の中核を担っています。彼らの優位性は否定できません。近年、ピッチ上の結束力でカタールを上回るチームは現れていません。タンタン・マルケス監督が就任してまだ1ヶ月？そうかもしれませんが、彼は長年カタールサッカーに携わっており、かつては…アスパイア・アカデミーの監督を務めていました。マンチェスター・ユナイテッドやレアル・マドリードを率い、イランやポルトガルなどのチームを何度も率いたカルロス・ケイロスでさえ、マルケス監督ほどカタールを率いるのに適任ではありません！
もちろん、2022年ワールドカップでのカタールの失望を忘れた人はいないだろう。最大の理由は、計り知れないプレッシャーだった。2019年のアジアカップ優勝は、この小さなサッカー国に実力以上の期待を抱かせた。一方で、ワールドカップはプレースタイルが多様すぎる。カタールは初戦から、南米サッカーの比較的弱いエクアドルに躓き、その後セネガルとオランダに敗れた。しかし、今度は状況が一変した。アジアのサッカーはよりシンプルになり、カタールは最初の2試合ですぐに独自のアイデンティティを示した。
カタールにはソン・フンミン（韓国）や南野拓実、遠藤航（日本）のようなスター選手はいないものの、ティキタカを彷彿とさせる高度なテクニックを駆使したプレースタイルを持つ、非常にバランスの取れたチームです。前述の強力なチームワークと友情も相まって、彼らはまさに優勝候補と言えるでしょう。カタールの実力は、賭けのオッズが示唆するよりもはるかに高いものです。つまり、アジアの舞台でプレーするカタールは、ワールドカップという「ビッグリーグ」でプレーするよりもはるかに扱いやすく、サッカーをプレーしやすいチームと言えるでしょう。
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