長時間の旅に最適なノイズキャンセリングヘッドホン

ここ数年、旅行の荷造りをするときは必ずノイズキャンセリングヘッドホンを持っていきます。エンジン音、飛行機内での赤ちゃんの泣き声、そして「睡眠」のための音といった音を遮断してくれるので、眠りにつきやすくなります。

アクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を搭載したインイヤーヘッドホンは数多くありますが、私は可能な限りオーバーイヤーモデルを愛用しています。同価格帯であれば、ノイズフィルタリング性能と音質がオーバーイヤーモデルの方が優れていることが多いからです。多くの友人からも、小型ヘッドホンのノイズキャンセリングモードは耳に心地よくないという意見が聞かれますが、オーバーイヤーヘッドホンならより快適です。

だからこそ、ソニーの最新ハイエンドオーバーイヤーヘッドホン、WH-1000XM6には非常に期待しています。WH-1000XM5で廃止された折りたたみヒンジが復活し、ヘッドホンをケースに収納できるようになったため、キャリングケースのサイズが小さくなりました。ソニーはまた、新製品ではノイズキャンセリング、音質、そしてソフトウェアの改良を約束しています。

デザインはフィット

XM6は、より快適で優れた装着感を実現するために、デザインにおいて多くの点で調整が行われました。最も注目すべき点は、左耳の電源ボタンが丸型に設計され、ANCオン/オフボタンと区別しやすくなったことです。これにより、前世代のように簡単に間違えられることがなくなりました。

今年のXM6モデルのデザインはよりコンパクトに折りたたむことができ、コントロールボタンもより合理的になっています。

新製品のイヤークッションは非常に柔らかく、適度な厚みがあります。私の耳のサイズは平均以上ですが、イヤーカップは耳をしっかりと覆う程度で、緩すぎることはありません。ヘッドバンドのクッションも厚すぎず、長時間装着しても快適です。ヘッドホンを頭に固定する力は強く、歩きながら装着しても問題ありません。

XM6は私にとって「フィット感」があり、快適さと軽さのバランスが取れています。2時間以上続いたフライトのほとんどの間、ヘッドセットを装着していましたが、ずっとメガネをかけていたにもかかわらず、熱くなったり頭が重くなったり、不快感を覚えたりすることはありませんでした。枕に横になりながらヘッドセットを装着できることもありました。

もちろん、使用感は人それぞれです。柔らかめの感触がお好みの方は、パッドを厚めにすると良いかもしれません。また、頭の大きい友人の中には、ヘッドバンドの延長部分が少し硬く、サイズ調整に慣れるのに少し時間がかかるという意見もありました。

イヤークッションは少し薄いですが、その代わりヘッドホンが軽くなり、長時間装着しても耳の熱さが軽減されます。

XM6は前世代からの操作方法を継承し、右耳のタッチパネルでジェスチャー操作をします。これらのジェスチャーは私にとって非常に自然で、ダブルタップで一時停止/再生、上下スワイプで音量調整、前/次の曲へのスキップが可能です。手全体を覆って音をクリアにし、相手の話し声を明瞭に聞き取るジェスチャーも、すぐに慣れました。友人たちは初めて使う時でも、操作方法を理解できました。

この製品で気に入らない点は、特にブラックモデルはシェルが指紋がつきやすいことです。メーカーは新しい素材のおかげでXM5に比べて指紋がつきにくくなったと謳っていますが、数時間使用した後、ヘッドホンに光沢のある筋が残っているのに気づきました。シルバーモデルはよりマットなシェルなので、指紋ははるかに目立ちません。

優れたノイズキャンセリング、カスタマイズ可能な音質

XM5世代はノイズキャンセリング機能が高く評価され、XM6ではハードウェアに多くの改良が加えられました。新しいヘッドホンには、ノイズを収集・分析するためのマイクが12個（前世代は8個）搭載されています。プロセッサもさらに強力になっています。

XM6を装着して飛行機に乗っている時も、公園を歩いている時も、子供の遊び場に座っている時も、ノイズキャンセリングの性能には満足しました。飛行機のエンジンの低い音、子供の叫び声、夜間の車の騒音など、何も音を鳴らしていない時でも、心地よい低音に抑えられました。適度な音量で音楽を聴いていると、ノイズはほとんど聞こえなくなりました。

もう一つ気づいたのは、ヘッドホンを装着したまま歩いているとき、ノイズキャンセリングの効果がほとんど感じられなかったことです。以前、ANC機能付きのオーバーイヤーヘッドホンをいくつか試したことがありますが、動きながらだと動作が不安定に感じました。

ソニーの Sound Connect ソフトウェアはさまざまなオプションを提供しており、EQ 調整によって顕著な違いが生まれます。

透明モードをオンにすると、周囲の音が少し増幅されます。透明を通して聞こえる人の声は自然で、XM5世代のようなざらつき感はありません。

音質に関しては、開封直後はソニーらしい重厚で弾むような低音の音質でしたが、ボーカルなどの中高音域は少し濁った感じがしました。少し調べた結果、Sony Sound Connectアプリのサウンドイコライザー（EQ）で調整するという効果的な解決策を見つけました。

XM6は10バンドのEQを備えています。「ヘビー」「ライト」「ゲーミング」など、オーディオジャンルに合わせて5つのデフォルトオプションが用意されており、さらにユーザーが自分で調整できる3つのオプションも用意されています。オーディオサイトの提案をいくつか試してみたところ、EQ調整後に音質が明らかに向上しました。ロックやメタル以外のほとんどの音楽ジャンルでは、高音域を少し調整するだけで、より明瞭で心地よいサウンドが得られます。

ソニーのSound Connectアプリでは、お手持ちの音楽に合わせてEQを作成し、最高のサウンドを実現することもできます。設定は簡単で、1分強で完了します。

通常のリスニングモードに加えて、「バックグラウンドミュージック」モードも選択できます。このモードでは、音がより遠くまで届き、まるでカフェで音楽を聴いているかのような臨場感を味わえます。シネマモードでは、音場が格段に広がり、映画を観ているような臨場感を味わえます。

ソニーは3.5mmオーディオポートに接続するためのケーブルを同梱していますが、USB-C経由で音楽を聴くことができないのは、競合するヘッドフォンと比較すると依然として欠点です。

ソニーによると、XM6のバッテリー駆動時間はBluetoothとANCをオンにした状態でも30時間です。これは、飛行機で一日中過ごすような長時間の旅行でも十分な時間です。また、Power Delivery規格による急速充電にも対応しているため、必要に応じて予備バッテリーで「救出」することも可能です。

このヘッドホンモデルは、Sony Sound Connectアプリを通じて多くのスマート機能をサポートしています。私が最も便利だと感じた機能は、複数のデバイスを同時に接続できることです。ヘッドホンは2つのオーディオデバイスを優先的に接続できるため、例えばスマートフォンとノートパソコンに同時に接続し、2つのソースを簡単に切り替えることができます。