ホーチミン市腫瘍病院の医師チームは、前腕や大腿部の皮膚を使って舌を再建し、がん患者の舌の60～90％を回復させるのに役立った。
1年以上前、レ・タン・ミンさん（73歳、 ビンズオン省フージャオ郡）は右口腔に痛みを感じていました。普通の歯痛だと思い、西洋薬を買って服用しました。痛みが治まれば病気も治るだろうと考えていましたが、しばらくすると口と舌の部分が腫れ上がり、「耐えられない」ほどの激しい痛みに襲われました。舌の一部に潰瘍ができ、飲食が非常に困難になり、水と牛乳しか飲めませんでした。7月、家族はミンさんをホーチミン市腫瘍病院（トゥドゥック市施設）に連れて行きました。医師は舌がんと診断し、手術で一部を切除し、再建術でその部分の機能を回復させる必要がありました。
ミンさんは1週間前の手術後、家族と話せるようになり、痛みも大幅に軽減しました。話すのは以前より難しくなりましたが、慣れるまで練習するつもりだと話しています。「今のところ、舌の状態は60～70％回復したと感じています」とミンさんは語りました。
グエン・アン・コイ医師は9月13日の朝、手術後の患者レ・タン・ミンさんの健康状態について尋ねた。写真：ハ・アン
ミンさんは、ホーチミン市腫瘍病院で過去3年間に舌再建手術を受けた300人以上の患者の一人です。頭頸部外科部長のグエン・アン・コイ医師によると、舌がんは最も一般的な20種類のがんの一つです。原因は、患者の過度の飲酒と喫煙、口腔衛生状態の悪さ、そして鋭利な歯が口腔内の皮膚に擦れることによる外傷です。
現在、腫瘍がまだ小さい早期舌がんの治療では、患者の状態とニーズに応じて、医師は手術または放射線療法を選択できます。しかし、依然として手術が主な治療法です。
コイ医師によると、手術では病状の重症度に応じて、舌の一部または全部を切除し、転移を防ぐためリンパ節も切除する。舌の1/3未満を切除した場合、舌の機能は比較的良好であるため、再建は不要である。1/3以上を切除した場合は、舌にできるだけ近づけるという原則に基づき、機能を回復するための再建が必要となり、嚥下や発声が容易になる。
舌を作製するために、医師は患者の前腕、大腿部、腹部など、体の他の部位から皮膚片を採取します。場所と審美的な要件に応じて、再建に適した皮膚部位が選択されます。手術は8～12時間かかり、チームは患者の体から皮膚を採取すると同時に、舌の癌部分を切除します。切除された皮膚は、欠損部に移植されます。
コイ医師によると、初めて患者を手術した時は、手術チーム全員がかなり緊張していたそうです。「経験を積むにつれて、血管接続の手順は2時間から40分に短縮され、医師の負担が軽減されました」とコイ医師は語ります。
研究チームによると、舌の欠損が50%未満の場合、患者が2年以内に再発しなければ、舌は90%以上の確率でほぼ完全に回復する。より重度の欠損、例えば舌の2/3または舌全体の欠損の場合、患者は舌の機能の約60%を回復できるが、生涯にわたって牛乳やお粥などの流動食しか食べられない。
同研究グループの研究では、致死的な舌がんの最終段階における再発率は約60%でした。この技術導入以前は、再発率は100%でした。さらに、この技術は患者の痛みを軽減し、口臭を軽減し、発声機能と嚥下機能を部分的に回復させるのに役立ちます。
現在、舌再建手術の費用は約1,800万ドンで、海外での治療に比べて数倍安価です。研究チームは、近い将来、手術前に舌の形を3Dモデリングする技術を開発し、現在の手動測定方法に代わる、よりリアルな舌のシミュレーションを実現すると述べています。
研究チームによると、舌がんの若年化が進んでいるという。以前は主に60歳以上の人に発症していたが、現在では20～30歳代の舌がん患者も増加傾向にあり、再発の可能性も以前より高くなっている。患者の多くは自覚症状が乏しく、末期に入院が必要となるため、治療は困難を極めている。 世界的に見ると、北欧諸国の研究では、舌がんの若返り効果が30年間で6倍に増加したことが報告されている。そのため、この技術は多くの舌がん患者に希望をもたらすだろう。
同研究グループの研究成果は、9月26日に開催された第27回ホーチミン市科学技術イノベーション賞において医療分野で最優秀賞を受賞した。
ハアン
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