米中関係に関する豊富な経験を持つ新大使タ・フォン氏は、緊張状態にある二国間関係の改善に大きな期待を抱き、ワシントンに着任した。
「深刻な困難と課題に直面している今こそ、米中関係を強化したい。米国が中国と協力し、対話を強化し、意見の相違を解消し、協力を拡大することで、両国関係を正常な軌道に戻してくれることを期待する」と、新任の謝峰駐米中国大使は5月23日、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港に到着し、着任した際に述べた。
タ・フォン氏は1964年4月、江蘇省に生まれました。1986年に中国外交研究院を卒業後、中国外務省に入省。3年後、マルタの中国大使館に赴任しました。
謝峰氏の米中関係における経験は、1993年に中国外務省北米・オセアニア局に任命されたことから始まった。彼はそこで7年間勤務した後、2000年にワシントンの中国大使館に赴任した。
タ氏は在米中国大使館で約3年間勤務し、主に米国議会関連の問題を担当した。その後、大使館の広報担当に異動し、報道官に就任した。
タ・フォン氏は2020年2月、香港で行われた記者会見で発言した。写真： AFP
タ・フォン氏は2003年に北京に戻り、北米・オセアニア局の副局長として勤務を続けた後、米国に戻り、ワシントンの中国大使館で参事官を務めた。2010年10月、中国外務省に復帰し、北米・オセアニア局長に就任した。
2014年、タ氏は中国のインドネシア大使に任命された。ジャカルタでの3年間の任期中、彼は中国とインドネシアの関係強化に尽力し、インドネシアの対中姿勢の転換に貢献するとともに、両国が緊密なパートナーとなるよう尽力した。
タ氏は2017年6月から2021年1月まで、香港問題担当外務次官に昇進し、その後、米州と中国の和解に向けた取り組みに参加した。2021年5月には、ラテンアメリカの外交官からなる大規模な代表団を率いて新疆を訪問した。
2か月後、タ氏は中国を訪問中のウェンディ・シャーマン米国務副長官と会談した。タ氏はシャーマン氏に対し、二国間関係の緊張緩和のために北京がワシントンに解決を求めている課題のリストを提示した。
この要求リストには、米国が中国に対する中傷キャンペーンと制裁を放棄することが含まれていた。北京はまた、当時カナダで自宅軟禁状態にあり、米国への身柄引き渡しを待っていたファーウェイの最高財務責任者、孟晩舟氏に対する訴追を取り下げるようワシントンに要求した。
2022年8月、当時のナンシー・ペロシ米下院議長の台湾訪問に中国が憤慨した際、謝氏は駐北京米国大使のニコラス・バーンズ氏を2度呼び出した。
謝副大臣は、2022年11月に習近平国家主席がバリ島でジョー・バイデン米大統領と会談した際にも、中国代表団の一員として参加した。また、アントニー・ブリンケン国務長官の北京訪問計画に関して、米国の高官外交官との協議にも参加した。
タ氏が駐米大使に任命された当時、貿易問題、台湾問題、風船撃墜事件などをめぐる緊張関係により、両国関係は50年間で最低レベルにまで悪化していた。
習近平国家主席は3月の演説で、米国と西側諸国が中国を弱体化させようとしており、「我が国の発展に前例のない深刻な脅威を与えている」と非難した。
しかし、オブザーバーらは、タ・フォン氏の新大使任命は、北京が米国との二国間関係における緊張緩和を望んでいることを示唆していると考えている。
中国人民大学の国際関係学教授である王毅偉氏は、最近の情勢は両国間の緊張が「低下」していることを示していると述べた。同氏は、中国は発展に好ましい環境を確保するため、米国との対立レベルを「適切に引き下げる」必要性を認識していると述べた。
中国の駐米大使のポストは、秦剛大使が昨年末に中国外相に任命されて以来、空席となっている。これは、1979年に米中関係が正常化して以来、大使のポストが空席となった最長期間となる。
謝氏の米国派遣の決定は、今月初めにウィーンで行われた、ジェイク・サリバン米国家安全保障担当補佐官と中国の王毅外相との2日間の会談を受けてのものだった。この会談は「率直で、実質的かつ建設的」だったと評されている。謝氏の出発に先立ち、バイデン大統領は5月21日に広島で行われた記者会見で、米中関係は「間もなく雪解けするだろう」と述べていた。
「米中協力は二国間および世界全体に利益をもたらす一方、対立は両国に害を及ぼし、全世界に影響を及ぼす」と謝氏は1月に北京で開催されたフォーラムでの演説で述べた。「米中関係の安定的かつ健全な軌道を確保することは、両国と世界の利益のために我々が真剣に取り組むべき責任である。」
謝氏のこうした発言は、長引く緊張状態を経て米中関係が改善に向かうという希望を抱かせる。謝氏は中国外務省時代には「戦狼外交」スタイルを追求してきたが、米国に着任した今、このアプローチを再考する必要があるかもしれないと、政治専門誌ポリティコのアナリスト、フェリム・カイン氏は述べている。
「ワシントンでは、戦狼外交はうまくいっていないようだ。彼が問題解決者になる代わりに、そのスタイルを追求し続けるとしたら、私は非常に驚くだろう」と、ビル・クリントン政権で国務次官補代理を務めたスーザン・シャーク氏は述べた。
オブザーバーらは、謝鋒氏がバイデン大統領に信任状を提出したことで米中関係が改善する可能性はあるものの、両超大国間の戦略的競争が冷めることはないだろうと考えている。
「タ氏の経験やスタイルは、双方が選択した競争の激化と相互依存の減少という政策を覆したり阻止したりする可能性は低い」と、米国家安全保障会議で中国・台湾・モンゴル担当ディレクターを務めたイヴァン・カナパシー氏は述べた。
Thanh Tam ( Politico、USCNPM、WSJ、SCMPに基づく)
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