第二次世界大戦中、ドイツの潜水艦が英国首相の船を沈没させそうになった

1939 年 10 月 30 日の朝、U ボートの司令官ヴィルヘルム・ザーンは、潜望鏡深度まで船を移動させて、水平線の標的を探しました。ドイツの戦争記録によれば、U-56 は当時、オークニー諸島のすぐ西、イギリス北岸沖で活動していた。その後すぐに、ザーンは当時のイギリス艦隊の旗艦2隻であるネルソン号とロドニー号を含む数隻のイギリス海軍の艦船に遭遇した。

わずか2週間前には、別のUボートがオークニー諸島のスカパ・フローに停泊していた戦艦ロイヤル・オークを沈め、800人以上の犠牲者を出していた。この大胆な攻撃により、ギュンター・プリーン司令官は名声を博し、ドイツ潜水艦士官として初めて騎士十字章を授与された。

Uボート潜水艦のエンジンルーム。

ドイツの機会

今、ザーンはイギリス海軍の戦力と士気に壊滅的な打撃を与える同様の機会に直面しており、それは戦争初期にドイツに大きな勝利をもたらす可能性もあった機会だった。しかし、29歳の司令官は、潜水艦が狙った標的の一つがザーンが想像していたよりもはるかに価値があるとは知らなかった。

当時ネルソン号に乗っていた英国首相ウィンストン・チャーチルは、ロイヤル・オーク号の沈没について話し合うため英国海軍の首脳部との会議を招集した。

会議にはチャールズ・フォーブス海軍大将やその他多くの上級将軍、政府高官の軍事専門家も出席した。この地域を守っているイギリスの軍艦には駆逐艦11隻も含まれている。

専門家の中には、ザーンがU-56をこのような重要な目的地まで発見されずに導くことができたのは奇跡だと考える者もいる。

当初、戦艦がまっすぐに潜水艦の位置に向かっていたため、ドイツの潜水艦による攻撃の可能性は低いと思われました。しかし、イギリスの軍艦が突然進路を20〜30度変え、潜水艦の射程圏内に入ったとき、運命は再び彼に微笑んだ。

ザーンの視界に入った最初の船はイギリス軍編隊の先頭にいた戦艦ロドニーだった。ドイツの司令官はそれを見逃すことに決め、次の戦艦ネルソンに集中した。

戦艦HMSネルソン。

わずか800メートルの距離で、Uボートが目標に命中する可能性は非常に高かった。 「理想的な配置で、魚雷のプロペラは射撃訓練の時のようにスムーズに回転しました」とザーン氏は後に語った。

3 発の魚雷がネルソンに向かって飛んでくると、潜水艦の乗組員は水中の爆発音に耳を澄ませた。しかし音が出ません。その代わりに、U-56のソナー操作員は、ネルソンに命中したが爆発しなかった魚雷2発の音を聞いた。

3つ目の機雷については今日に至るまで説明がつかず、一部の説では、この機雷もイギリス軍艦の船体に命中したものの不発だったと主張している一方、目標を外して別の場所で爆発したと考える者もいる。この失敗した攻撃により、ネルソン号に乗っていた船員たちは水中に潜む危険に気づいた。

奇襲の要素がなくなったため、ザーンは戦艦に発見されるのを避けるために潜水艦をより深く潜るよう命令した。 U-56は北海の奥深くまで航海したが、もしこれが成功していたら、第二次世界大戦の行方を決定づける瞬間になっていたかもしれない。

攻撃から数時間後、逃したチャンスがザーン氏の心に重くのしかかり、ザーン氏はＵボート司令部に直ちに事件を報告しなかった。その日の夕方、彼がＵボートに浮上を命じた後になって初めて、司令部は事件を知った。

幸運はイギリス側にありました。

その日は明らかにイギリス側に幸運があった。ザーンが事件の報告を遅らせ、当時Ｕボート部隊の指揮を執る少将だったカール・デーニッツが近くで活動していたＵ-58を派遣して攻撃を継続させることができたからだ。

ドイツ人は後にイギリス首相がネルソン号に乗っていたことを知り、ザーン氏の同僚たちの間で評判がさらに高まりました。この逃した機会にザーンは深く落ち込み、デーニッツ提督は最終的にザーンをU-56潜水艦の指揮官から解任した。その後、若い司令官は一時的な訓練任務のためにドイツに戻った。

G7e(TII) 魚雷。

デーニッツは自伝「回想録：10年と20日」で、この攻撃を「特に重大な失敗」と表現したが、ザーンを批判することは拒否し、「彼は非常に大胆に攻撃した」ため「彼を責めることはできない」と述べた。

ドイツの潜水艦司令部は、当時潜水艦で使用されていたG7e(TII)魚雷の技術的欠陥について報告を受けており、デーニッツはこの兵器が事故の原因であることを知っていた。

2年後の1941年10月30日、ザーンは再び戦闘に戻り、今度はU-69の指揮を執った。ザーンにとってこれは短く不成功な期間であり、その間に連合国の船を一隻も沈めることはできなかった。

それから4年以上経った1945年1月30日、ザーンは、赤軍の進軍に伴い東ヨーロッパからドイツの民間人と兵士を避難させる任務を負った軍用輸送船、ヴィルヘルム・グストロフ号の上級士官となっていた。

ザーンは船長が示した航路と速度に激しく反対した。彼の抗議は、船がソ連の潜水艦によって沈没し、9,000人以上が死亡するのを防ぐことはできなかった。これは海軍史上、船舶事故による最大の死者数であり、タイタニック号の約6倍に相当します。

ザーンと船長のヴィルヘルム・グストロフは沈没を生き延びた。正式な調査が開始され、ザーン氏は調査委員会で証言するよう命じられたが、事実関係が明らかになる前にドイツは崩壊した。

英国首相の船に対する爆破未遂事件と史上最悪の海難事故以来、ヴィルヘルム・ザーンの人生は平穏無事なものとなっていた。彼は家に戻り、普通の生活を送った。彼は1976年11月14日に66歳で亡くなった。

ル・フン（出典：The History）

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ソース: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html