元バルセロナとユベントスのミッドフィールダーであるアルトゥーロ・ビダルは、昨シーズンにクリスティアーノ・ロナウドをマンチェスター・ユナイテッドから外したエリック・テン・ハーグ監督の決定は間違いだったと考えている。
「テン・ハーグはマンチェスター・ユナイテッドで多くの誤った決断を下した」と、イギリス紙スポーツメールは9月25日にビダル氏の言葉を引用した。「どうしてロナウドを外すことができたのか？ ロナウドはマンチェスター・ユナイテッドの主力ストライカーなのに、テン・ハーグによって外されたのだ」
ロナウドは、ユヴェントスを退団後、2021年夏の移籍期間終了時にマンチェスター・ユナイテッドに突然復帰した。最初のシーズンはチームは振るわなかったものの、ロナウドは公式戦38試合で24ゴールを記録し、印象的な活躍を見せた。しかし、翌シーズン、チャンピオンズリーグ出場権を持つクラブへの移籍を希望したため、ポルトガル人ストライカーはチームへの加入が遅れ、新監督のテン・ハーグと対立することになった。
2022-2023シーズンのプレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド戦後、ピッチを去る際にロナウドはテン・ハーグの前を通り過ぎる。写真：ロイター
そのため、オランダ人指揮官はロナウドをベンチに下げ、マンチェスター・シティ戦で3-6で敗れた試合で起用しなかったのは「敬意」のためだと説明し、トッテナム戦で早々に退場したことを罰した。これに対し、2022年11月、ポルトガル人ストライカーはマンチェスター・ユナイテッドを「裏切った」と非難し、ピアーズ・モーガン・アンセンサード・ショーに出演した90分間のトークショーで、テン・ハーグを公然と批判した。それから1週間以上後、オールド・トラッフォードのオーナーであるハーグは、ロナウドとの契約を半年早く解除した。
その後、ロナウドはサウジアラビアのサッカークラブ、アル・ナスルに2025年6月までの契約で移籍し、年俸は世界記録となる7500万ドルとなった。広告費とスポンサー料を含めると、このポルトガル人ストライカーは年間2億ドルを稼ぐことになる。38歳になった今もなお定期的に試合に出場し、27試合で23ゴール7アシストを記録し、アル・ナスルのアラブ・チャンピオンズリーグ優勝に貢献している。
一方、マンチェスター・ユナイテッドは新シーズンを3勝3敗と苦戦のスタートを切り、プレミアリーグ6試合でわずか7得点にとどまった。新加入のストライカー、ラムス・ホイルンドは大きな期待を寄せられていたものの、まだ慣れの段階にあり、チームのプレースタイルへの貢献は乏しかった。9月16日に行われたプレミアリーグ第5節、ホームでブライトンに1-3で敗れた試合後、オールド・トラッフォードのスタンドに集まった多くのマンチェスター・ユナイテッドファンは、ロナウドの名を叫んだ。
先月、サウジ・プロリーグ第3節で、アル・ナスルがホームのアル・ファテフに5-0で勝利した試合で、ロナウドは3ゴール1アシストを記録した。試合後、ジャーナリストのピアーズ・モーガンはテン・ハーグを批判した。「ロナウドはこれまで以上に力強く、ハングリー精神に満ち溢れていたが、ハットトリックとサディオ・マネへのアシストはテン・ハーグにとって痛烈な警告となるだろう。彼はロナウドはマンチェスター・ユナイテッドでプレーするには実力不足で、今やチームには決定力のある選手がいないと語っていた」と、このイギリス人MCは記した。
ビダルも同様の見解で、ユナイテッドの現在の苦戦は、テン・ハーグ監督がロナウドのような得点力のある選手をチームから外したのは間違いだったという証拠だと見ている。「最悪なのは、テン・ハーグ監督がロナウドを解任した時、皆が彼を応援していたことだ。クラブに来て全てを台無しにするような馬鹿は馬鹿だけだ。本当にひどい」とチリ出身のビダルは付け加えた。
チリ対ポルトガルの試合中、ビダル（白いシャツ姿）がロナウドにタックルする。写真： AFP
Sportmailによると、ビダルは昨シーズン、フラメンゴでホルヘ・サンパオリ監督の下でプレーしていた頃から「ハゲのコーチ」を攻撃し始めたという。チリ出身のミッドフィールダーであるビダルは、コパ・リベルタドーレスとブラジルカップを制覇したものの、出場試合数はわずか21試合にとどまり、スタメンから外されることが多かった。2023年7月、ビダルは双方合意の上でフラメンゴを退団し、その後、2023年12月までの契約でアトレチコ・パラナエンセに移籍した。新クラブへの入団説明を受けた際、36歳のミッドフィールダーはサンパオリ監督を「負け犬」と呼び、教え子を正当に評価していないと批判した。
ビダルはそれ以前、バイエル・レバークーゼン、ユヴェントス、バイエルン、バルセロナ、インテル・ミラノといったヨーロッパのビッグクラブでプレーした。代表チームでは141試合に出場し34ゴールを記録し、2015年と2016年のコパ・アメリカ優勝に貢献したチリの黄金世代の一員だった。
ホン・デュイ
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