大陸間弾道ミサイル( ICBM )は単なる兵器ではなく、超大国の絶対的な力と抑止力の象徴である。

米国のミニットマンIIIミサイルが終焉を迎える中、ロシアのトーポリMミサイルの多用途ステルス技術と、中国のDF-41ミサイルの驚異的な機動性、どちらが優位に立つのだろうか?

わずか30分足らずで国家の運命を左右できる機械の背後にある技術的な秘密を探ってみましょう。

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ロシアのトーポリMミサイル、アメリカのミニットマンIIIミサイル、中国のDF-41ミサイル。写真:ミリタリーワールド
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これら3種類のミサイルはすべて3段式固体燃料エンジンを採用しており、メンテナンス期間の延長と数分以内の迅速な発射を可能にしている。しかし、各国はそれぞれ独自の設計思想に基づいて開発を進めている。

米国は固定プラットフォームにおける高い信頼性と精度を最優先事項とする。ロシアは先制攻撃に対する機動性と生存性を重視している。中国は高い機動性と、最も多くの核弾頭を搭載できる能力を兼ね備えている。

1970年に運用開始され、継続的に近代化されてきたミニットマンIIIミサイルは、米国の兵器庫において唯一現役のサイロ発射型大陸間弾道ミサイルである。

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ミニットマンIIIミサイル。写真:ミリタリーワールド
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ミニットマンIIIミサイルが発射される。写真:スプートニクニュース
ネスターブレードミサイルは、他に類を見ない静音暗殺兵器である。ネスターブレードミサイルは、他に類を見ない静音暗殺兵器である。

ミニットマンIIIミサイルは全長約18.3メートル、発射重量約36,000キログラム、射程距離13,000キロメートル以上です。再突入速度はマッハ23(時速約28,000キロメートル)に達します。

射程2万キロ、多弾頭ミサイル(MIRV)10個を搭載したDF-5Cミサイルは、世界の軍事力関係を変革しつつある。射程2万キロ、多弾頭ミサイル(MIRV)10個を搭載したDF-5Cミサイルは、世界の軍事力関係を変革しつつある。

現在、ミニットマンIIIミサイルは通常、爆発力300~475キロトンのW78またはW87弾頭を1個搭載しているが、当初は3個のMIRV弾頭を搭載することも可能だった。