高給の仕事をやめて引退する
タン・ディン・ソン氏（36歳）は、2012年に英国で金融学の修士号を取得し、 ハノイの有名銀行に就職して10年間勤務しています。月収は1,000米ドルを超えており、安定していると考えられます。
英国で金融学の修士号を取得した後、孫氏は自宅の庭に戻り、農場を始めることを決意した（写真：人物提供）。
しかし、雇われの仕事に満足できなかったソン氏は、自分が専門としている職業とは全く関係のない分野である農場で働くために「引退」することを決意した。
銀行で10年間働いてきたので、収入はかなり高いです。ハノイに住んでいるので、家や車の心配もありません。しかし、家から職場へ、そして月末の給料を待つという、同じことの繰り返しで、幸せを感じられません。本当に人生を変えたいと思っています。
「都会の暮らしが窮屈で息苦しかったので、引退して農家になることを決意しました」と孫さんは嬉しそうに語った。
彼は「引退」を計画していたため、銀行で働いていた間に貯金をすべてニャチャンの土地購入に投資したと語った。
「ニャチャンを選んだのは、海沿いの街の気候が気に入ったからです。最初は土地を備蓄資産として購入し、後で価格が良ければ売却するつもりでしたが、戻って農場を作るつもりはありませんでした。仕事を辞めることを決意し、両親に伝えたのは2021年になってからでした」とソンさんは語った。
一日中エアコンの効いた部屋に座っていた銀行員から、孫さんは今や本物の農家になった（写真：人物提供）。
安定した仕事、きちんとした服装、そして「雨にも太陽にも濡れない」生活を捨て、ハノイから数千キロ離れた僻地で農業を営むソン氏は、多くの友人や同僚に衝撃を与えました。両親も息子が都会を離れて田舎に戻ることに強く反対しました。
「いい教育も受けて安定した仕事もあるのに、それでも農家として働くなんて。正気か？どうしてそんなところに耐えられるんだ？」と、ソンさんは2年以上前に父親が言った言葉を思い出しました。
数日後、ソン氏は両親の説得にもかかわらず、銀行に辞表を提出した。彼は自分の決断に全幅の信頼を置き、賭けに出た。仕事も収入もない1年間を生き抜くだけの十分なお金を貯めた時、彼はさらに自信を深めた。
ハノイ出身の彼は、生活のために「引退」した当初、中部地方の強い日差しに打ちのめされ、オフィスで働いていた頃と比べて20kg近くも体重が減ってしまった。しかも、都会で生まれ育った人間にとって、鍬を持つのは至難の業だった。
しかし、孫氏は、これは忘れられない経験になると考え、それでもやろうと決心した。
ベトナムのソースを使った外国産チリが海外で販売される
何を植えて育てれば良いか分からなかった孫さんは、たまたま海外の記事で辛い料理のコンテストについて知りました。イギリスで修士課程を勉強していた頃を思い出し、辛い料理が大好きだった孫さんは、様々な産地の唐辛子をいろいろ試しました。
「唐辛子は欠かせないスパイスであり、経済的な可能性を秘めていますが、ベトナムでは普通の唐辛子品種で事業を始めても、有名ブランドと競争することはできません。そこから、外国産の唐辛子品種の栽培に投資するというアイデアを思いつきました」と彼は語った。
孫氏が世界一辛い唐辛子「キャロライナ・リーパー」を披露する（写真：人物提供）。
ソン氏は「考えれば行動する」と言い、インターネットで勉強し、海外の友人に種を買ってきてもらうよう頼みました。当初、彼はカロライナ・リーパーという唐辛子の栽培を選びました。この唐辛子は1kgあたり100万ドン近くという高い経済的価値があるからです。
種を手にした孫さんは、楽しみのために苗を育て始め、数十鉢植えてみましたが、発芽率はわずか30%でした。農業経験も唐辛子の知識もなかった孫さんは、ただ楽しむために植えてみることにしました。
調査の結果、ソン氏はニャチャンの気候が唐辛子の辛さを最大限に引き出すのに適しているものの、苗木を育てるにはダラットが最も適していることに気づきました。彼は迷うことなく、ダラットで苗木を育てるための庭を借りることに決めました。
当初、彼は少数の唐辛子を植えましたが、それらは順調に生育し、高い収穫量をもたらしました。しかし、ソン氏がモデルを1,000本以上に拡大したところ、ハノイの学者が初めて収穫したのは苦い果実でした。唐辛子栽培地全体が害虫によって壊滅状態になったのです。
辛い食べ物への愛好から唐辛子を使ったビジネスを始めるまでの道のりは、孫氏にとって容易なものではなかった（写真：人物提供）。
さらに、多くの唐辛子の品種はベトナムの土壌と気候に適しておらず、すべての植物が枯れてしまい、投資資金はすべて失われました。彼が貯めたお金は、外国産唐辛子への夢に「燃え尽きた」のです。
「事業を始めた最初の年は収入が全くなく、害虫の被害に遭い、投資したお金はほとんど失われました。『窓から投げ捨てた』お金を後悔し、諦めて会社に戻って失ったお金を取り戻そうと思ったこともありました」と孫氏は打ち明けた。
しかしその後、気力を取り戻した彼は、近い将来に成功するという信念のもと、唐辛子の栽培と管理の方法を学ぶためにダラット、ダクラクの唐辛子栽培地域など、あらゆる場所を旅することを決意しました。
数ヶ月にわたる唐辛子畑での学習と生活を経て、孫氏は徐々に経験を積み、植物の害虫や病気の駆除方法を発見しました。適切な技術を適用することで、孫氏はほとんどの外国産唐辛子品種を制覇することに成功しました。
現在、孫さんはチリソースを作るために「ドラゴンブレス」や赤・黄のカロライナ、パレルモ、ハバネロなどの主要な唐辛子の栽培を維持するほか、観光客に提供するため50種類以上の外国産唐辛子を栽培している。
1ヘクタールの唐辛子畑から毎日1～3kgの新鮮な唐辛子が収穫されます。ソンさんはそれらを販売するのではなく、自社ブランドのチリソースを作るために使っています。
「新鮮な唐辛子1kgから100mlのチリソースを10本作ることができ、1本当たり25万ドンの値段だが、売れないこともある」とソン氏は語った。
孫さんは、経済的な目的で主な唐辛子の品種を栽培するほか、観光客に提供するために50種類以上の外国産唐辛子の品種も栽培している（写真：人物提供）。
彼は平均して毎月250～300本のチリソースを販売し、約7,000万ドンの利益を上げています。チリソースの年間総売上高は約10億ドンで、経費を差し引くと4～5億ドンの利益が出ます。
現在、彼のチリソースブランドは、ハノイとホーチミン市のオーガニック食品を専門とするレストランやスーパーマーケットで販売されています。チリソースの主な収入源に加え、ソン氏は苗の販売からも副収入を得ています。
経験を積んだ後、孫さんはソーシャル ネットワークでライブ配信を頻繁に行い、同じ情熱を持ち、自分と同じように外国産の唐辛子を栽培するビジネスを始めたいと考えている人たちと経験を共有したり質問に答えたりしています。
孫さんは自身の成功体験を頻繁に共有し、地元の人々に農業モデルを変えるよう指導している（写真：本人提供）。
都会を離れて菜園に戻って2年が経ちましたが、ソン氏はこの決断が正しかったのか間違っていたのかを振り返るのが難しいと感じています。今のところは、農場で安定した唐辛子栽培面積を維持し、将来的に資金が貯まったらさらに土地を借りて菜園を拡張する予定です。
「高収入の仕事を辞めて故郷に戻り、起業するという大胆でリスクの高い決断でした。そのリスクのおかげで、当初は以前の仕事よりもはるかに良い収入を得ることができました」とソン氏は締めくくった。
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