タイは第19回アジア競技大会に939人の選手を派遣し、最大の代表団となり、高い目標を掲げた。
開催国である中国は887人の選手で2位にランクイン。続いて韓国（867人）、日本（773人）、香港（688人）、インド（655人）となっている。400人以上の選手を擁する国には、カザフスタン（527人）、台湾（5240人）、 シンガポール（431人）、インドネシア（415人）、モンゴル（408人）などがある。ベトナムは337人で14位にランクインしている。
5年前、タイは第18回アジア競技大会に829人の選手を派遣し、開催国インドネシアと中国に次いで2番目に多い選手数となった。
パニパク・ウォンパッタナキット選手は、第18回アジア競技大会のテコンドー女子49kg級で金メダルを獲得した。写真：ロイター
タイは第19回アジア競技大会で全40競技に出場し、金メダル15個から23個獲得という高い目標を掲げた。タイが金メダル15個以上を獲得したのは、自国開催の1998年アジア競技大会のみであり、この大会では金メダル24個、銀メダル26個、銅メダル40個を獲得し、総合4位となった。
タイは東南アジアでの首位奪還も目指している。直近の大会では、タイは金メダル11個、銀メダル16個、銅メダル46個を獲得し、総合12位だった。開催国であるインドネシアは、金メダル31個、銀メダル24個、銅メダル43個で4位だった。
タイスポーツ庁（SAT）のハイスポーツ開発部は、ボクシング（金メダル5個）、セパタクロー、陸上競技（3個）、空手（2個）、柔術、テコンドー、射撃、eスポーツ、セーリング、乗馬、ローラースケート、サイクリング、カバディ、カヌーなど、合計23個の金メダルを獲得できると予測している。
タイのバドミントン界の天才、クンラヴット・ヴィティドサーン。写真：AFP
タイの最大の期待は、49kg級のテコンドー選手、パニパック・ウォンパッタナキットだ。26歳の彼女は、2020年東京オリンピックで金メダル、2014年アジア競技大会で銅メダル、そして第18回アジア競技大会で金メダルを獲得している。パニパックは、今回が自身最後のアジア競技大会となるため、金メダル獲得を目指している。
さらに、タイには陸上競技の天才、プリポル・ブーンソンがおり、男子100m、200m、4x100mリレーで活躍が期待される。バドミントンの天才、クンラヴット・ヴィティドサーンは先日、2023年世界選手権で優勝した。一方、ボクシング、セパタクロー、女子バレーボールも依然として強豪競技である。
Hieu Luong
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