第19回アジア競技大会ではタイが最多の選手を擁する。

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タイは939人の選手を擁し、高い志を抱き第19回アジア競技大会で最大の代表団となった。

開催国である中国は887人の選手で2位にランクインしています。以下、韓国（867人）、日本（773人）、香港（688人）、インド（655人）と続きます。400人を超える選手が参加する国には、カザフスタン（527人）、台湾（5240人）、シンガポール（431人）、インドネシア（415人）、モンゴル（408人）などがあります。ベトナムは337人の選手で14位です。

5年前、タイは第18回アジア競技大会に829人の選手を派遣し、開催国インドネシアと中国に次ぐ数となった。

パニパク・ウォンパタナキット選手は、第18回アジア競技大会のテコンドー女子49キロ級で金メダルを獲得した。写真：ロイター

タイは第19回アジア競技大会で全40競技に出場し、金メダル15～23個獲得という高い目標を掲げました。タイが15個以上の金メダルを獲得したのは、自国で開催された1998年アジア競技大会のみで、金メダル24個、銀メダル26個、銅メダル40個を獲得し、総合4位となりました。

タイも東南アジアで首位の座を奪還したい考えだ。前回大会では、タイは金メダル11個、銀メダル16個、銅メダル46個で総合12位に終わった。開催国インドネシアは金メダル31個、銀メダル24個、銅メダル43個で4位に終わった。

タイスポーツ庁（SAT）高等スポーツ開発局は、ボクシング（金メダル5個）、セパタクロー、陸上競技（3個）、空手（2個）、柔術、テコンドー、射撃、eスポーツ、セーリング、乗馬、ローラースケート、自転車競技、カバディ、カヌーなど、計23個の金メダルを獲得できると予想している。

タイの最大の希望は、テコンドー49キロ級のパニパク・ウォンパタナキット選手です。26歳のウォンパタナキット選手は、2020年東京オリンピックで金メダル、2014年アジア競技大会で銅メダル、そして第18回アジア競技大会で金メダルを獲得しています。パニパク選手は今回が最後のアジア競技大会となるため、金メダル獲得を目指しています。

さらに、タイには陸上競技の天才プリポル・ブーンソンがおり、男子100m、200m、4x100mリレーで期待が寄せられています。バドミントンの天才クンラバット・ヴィティサーンは、最近2023年世界選手権で優勝しました。一方、ボクシング、セパタクロー、女子バレーボールも依然として強力な種目です。

ヒュー・ルオン

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