2024年パリオリンピック出場権が見えてきた
シンガポール水泳チームは、第19回アジア競技大会で少なくとも2つの金メダルを獲得することを目標に掲げるとともに、2024年パリオリンピックの出場権獲得も目指している。「アジア競技大会への参加を減らし、競技力を高めることで、より多くのメダル獲得を目指すことは可能です。しかし、オリンピック出場を目指すこともシンガポール水泳チームにとって非常に重要な目標です」と、シンガポール水泳チームのゲイリー・タン監督は9月6日、CNA（シンガポール）のインタビューで述べた。
「第19回アジア水泳選手権では、色に関わらず水泳で2つのメダルを獲得できる可能性を考えています。私たちが最も重視するのは選手のパフォーマンスです。金メダル獲得に常にプレッシャーをかけるのではなく、水泳そのものに集中しています。メダル獲得に注力しているのは、男子50mバタフライと50m自由形で、ミケル・リー選手とテオン・ツェンウェイ選手（50mバタフライ）、ジョナサン・タン選手（50m自由形）が出場します。開催国である中国選手よりもランキングが高いため、これらの種目でメダル獲得という目標を設定することに自信を持っています。中国選手はメダル獲得のために間違いなく限界に挑戦してくるでしょう」とゲーリー・タン氏は述べた。
レティシア・シム（左）とジョナサン・タンはシンガポール水泳界の期待の星だ。
シンガポールの水泳チームは、第18回アジア水泳選手権で、スーパースイマーのジョセフ・スクーリング選手（50メートルと100メートルバタフライ）が獲得した金メダル2個、銀メダル1個、銅メダル3個を含む計6個のメダルを獲得し、アジアの水泳「超大国」である日本と中国に次ぐ成績を収めた。
しかし、第19回アジア水泳選手権では、ジョセフ・スクーリング選手は成績不振のため出場選手リストから外れました。「シンガポール水泳は新しい時代に適応しなければなりません。私たちは他の選手に注目しており、レティシア・シム選手（20歳の女子選手で、50m、100m、200m平泳ぎの国内記録保持者）とジョナサン・タン選手（男子50m自由形と100m個人メドレーの記録保持者）にはより大きな期待を寄せています」と、ゲイリー・タン氏は付け加えました。
第18回アジア競技大会において、シンガポールは参加東南アジア諸国の中で5位となり、金メダル4個、銀メダル4個、銅メダル14個を獲得しました。開催国インドネシアは金メダル31個、銀メダル24個、銅メダル43個を獲得しました。タイは金メダル11個、銀メダル6個、銅メダル46個を獲得しました。マレーシアは金メダル7個、銀メダル13個、銅メダル16個で3位、ベトナムは金メダル5個、銀メダル15個、銅メダル19個で4位となりました。
しかし、パンデミックによる1年間の延期を含め5年を経て、第19回アジア競技大会（ASIAD）は、東南アジア地域のスポーツ代表団の順位に大きな変動をもたらす可能性が高い。その理由は、一部の競技が開催されないことに加え、選手構成にも大きな変化が見られるためだ。例えば、ベトナムのスポーツ代表団は選手の移行期にあり、インドネシアは開催国としての優位性を維持できなくなることは確実だ。
タイはASIADで東南アジア1位の座を取り戻すか？
1998年にバンコクで開催された第13回アジア競技大会以来、タイのスポーツは、2018年にインドネシアに次ぐ順位につけなければならなかった時期を除き、ほとんどのアジア競技大会で常に東南アジア第1位にランクされている。
第18回アジア競技大会では、プンチャック・シラットだけでインドネシアが14個の金メダルを獲得しました。この競技は第19回アジア競技大会では実施されませんでした。そのため、インドネシアは「金鉱」を失うことになります。一方、タイのスポーツ界には、2018年大会でセパタクロー（金メダル4個獲得）、テコンドー（金メダル2個獲得）など、依然として強力な競技が存在します。
マレーシアのスポーツ代表団も、ボウリング（金メダル2個、銀メダル2個獲得）が第19回アジア競技大会では実施されないため、第18回アジア競技大会のような金メダル7個獲得の目標を達成するのは困難となるでしょう。ベトナムのスポーツ代表団も、陸上競技の強豪であるプンチャック・シラット（金メダル2個）から金メダル2個を失うことになり、同様の状況に直面するでしょう。継承選手たちが大陸レベルの競技レベルに達していない状況では、目標維持は極めて困難となるでしょう。
このような状況において、タイとシンガポールのスポーツ代表団は、オリンピック競技への長年にわたる良好な投資のおかげで、その成果を一貫して継承・維持しており、アジア競技大会の舞台でも引き続き成功を収めることが期待されます。
ブーンソンはまだ17歳だ。
タイの陸上界の天才プリポル・ブーンソンがアジア選手権の金メダルを獲得？
今年17歳になるプリポル・ブーンソン選手は、ハノイで開催された第31回東南アジア競技大会で、200m、100m、4×100mリレーの3種目で金メダルを獲得しました。しかし、5月にカンボジアで開催された第32回東南アジア競技大会では、タイの陸上競技界の期待の星であるブーンソン選手は怪我を負い、大会を早期に棄権せざるを得ませんでした。
プリポル・ブーンソン選手は、怪我の後、競技に復帰し、7月中旬にバンコクで開催されたアジア陸上競技選手権の4×100メートルリレーでタイ陸上競技の金メダル獲得に貢献しました。この功績により、彼は100メートルと200メートルという得意な2つのランニング種目に出場する第19回アジア陸上競技選手権に大きな自信を持って臨むことになります。これらの種目で彼は、2023年アジア陸上競技選手権の100メートルと200メートルでそれぞれ金メダルを獲得した柳田弘樹選手や鵜沢東和選手など、日本を代表するアジアのアスリートたちと競い合います。さらに、19歳のマレーシア人アスリート、ムハマド・アジーム・ファミ選手も、東南アジアスポーツのASIAD陸上競技でメダルを獲得する有望な人材と目されています。
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