野鳥観察、つまり野生生物の探訪は、 世界中で何世紀にもわたって行われており、ツアーには数千ドルもの費用がかかることも珍しくありません。この種の観光は、ベトナムでも魅力的な人気商品になりつつあります。統計によると、ベトナムには約920種の固有種および渡り鳥が生息しており、まさに自然の宝庫と言えるでしょう。たとえ遠く離れた海、高山、あるいは鬱蒼とした森林地帯へ足を運ぶことになっても、熱心なバードウォッチャーたちは魅了され続けています。
ベトナムのバードウォッチング観光について語る際、この分野の先駆者であり、豊富な経験を持つ企業Wildtourの創設者である鳥類学者グエン・ホアイ・バオ氏に触れないわけにはいきません。グエン・ホアイ・バオ氏は、ホーチミン市国立科学大学の講師を務める傍ら、写真家や環境活動家としても活躍しています。
バオ氏によると、乾季にあたる今（11月）から来年の雨季の始まり（5月）までの期間は、ベトナムの鳥を観察するのに最適な時期だという。年末の2ヶ月間は天候に恵まれ、北部から多くの渡り鳥が越冬のために飛来し、スアントゥイ国立公園（ナムディン省）からカンジオ（ ホーチミン市）、南部のベンチェーに至る沿岸湿地帯にやってくる。
1月から4月は、カットティエン国立公園（ドンナイ省）、ビドゥップ・ヌイバ（ラムドン省）、フォンニャ・ケバン（クアンビン省）、クックフオン（ニンビン省）、タムダオ（ヴィンフック省）などの熱帯雨林を巡るツアーに最適な時期です。この時期には、多くの鳥類が美しい歌声と鮮やかな羽毛を披露します。
ドンタップ省のトラムチム国立公園の内陸湿地には、観光客だけでなく、多くの写真家、ジャーナリスト、科学者も頻繁に訪れ、そこに生息する鳥や渡り鳥を観察している。若いソーシャルメディアインフルエンサーである写真家のゴ・トラン・ハイ・アン氏（ホーチミン市）は、「鳥と水生植物の王国」であるこの地の生態系が大好きで、トラムチムには10回以上訪れたことがあると語った。
毎年恒例の洪水期（おおよそ8月～11月）には、トラムチム国立公園は繁殖期を迎え、無数の鳥類にとって豊富な食料源となり、野生生物観察と組み合わせた数々のユニークなツアーが催行されます。最近、著名な特集記事ライターであるジャーナリストのド・ドアン・ホアン氏（ハノイ在住）もトラムチム国立公園でバードウォッチングを体験し、次のように述べています。「自然の魅力にすっかり心を奪われました。ほんの数歩で船着き場に着き、何千羽もの鳥が一斉に飛び立つ様子を写真に収めることができました。これほど多くの鳥が集まる光景は、これまで見た中で最も魅惑的なものでした。」
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専門家のグエン・ホアイ・バオ氏（中央）が観光客を案内しながらバードウォッチングツアーを行っている。（写真：ワイルドツアー） |
野生の美しい鳥たちをその生息地で観察することは、世界中の自然愛好家にとって趣味であり習慣となっている。いくつかの研究によると、肉眼や補助機器を用いて野生の鳥を観察・研究する活動は、20世紀にイギリスで生まれ、急速に流行し、その後、他のヨーロッパ諸国、アメリカ、オーストラリアなどに広まったという。
今日、この種の観光は、手つかずの自然が残る地域を訪れ、旅の途中で珍しい鳥類やその他の多くの野生動物について学び、体験し、写真を撮るという方向へと発展している。ベトナムでは、1990年代以降、鳥類観察を目的とした観光客や国際的な専門家のグループが散発的に現れ始めているが、そのほとんどは自発的なものである。2005年には、グエン・ホアイ・バオ氏と数名の同僚によって、ワイルドツアー（野生動物研究観光サービス会社）が設立された。
科学研究を基礎とし、野生の鳥類の世界を保護したいという情熱を持つ彼らは、ベトナムではバードウォッチング観光がまだほとんど知られていなかった時代に、3年以上かけて希少な野生の鳥が生息する森林や海洋地域を調査し、ツアーコースを開発し、公式の許可を取得した。
当初は主に欧米の先進国からの外国人観光客を対象としていたベトナムのバードウォッチングツアーは、2015年以降、タイやシンガポールからの観光客も獲得した。現在では、日本、韓国、中国、インドなど、野生動物の写真撮影に関心のある団体客も訪れるようになっている。
鳥類学者のグエン・ホアイ・バオ氏は、バードウォッチングツアーには、観光商品の多様化、労働力需要への対応、自然保護活動を支援するための財源の増加、観光客と地元住民双方への環境意識の普及と促進など、多くの利点があると強調した。
ワイルドツアーは長年にわたり、バードウォッチングツアーの企画や国際的なパートナーとの連携に加え、特に若者を中心に自然への愛を広めるための様々な活動を展開してきました。これには、国立公園でのバードウォッチングフェスティバル（バードレース）、渡り鳥の歓迎と見送りのイベント、鳥や野生動物をテーマにした写真コンテストなどが含まれます。
バードウォッチングツアーは高級ツアーとされており、複数日間のツアーの平均価格は1人あたり3,000ドルから6,000ドル（約7,500万～1億5,000万ベトナムドン）だが、Wildtourの担当者によると、2026年末まで全てのツアーが満席だという。短期間のバードウォッチングツアーも200万～300万ベトナムドンと、マスマーケット向けのツアーよりも高額だ。
しかし、ベトナムのバードウォッチングツアーは、その豊かでユニークな体験により、高額消費をする観光客やインフルエンサーを惹きつける大きな発展の可能性を秘めていると考えられている。
裕福な旅行者や世界的に有名な専門家の中には、何度もベトナムを訪れ、長期滞在して莫大な費用を費やし、タンチョウヅル、ハイイロツグミ、ヤマアマツバメ、アカゲラ、シロクロガラス、シロエリヅルなど、極めて美しく希少な鳥類を1種（または複数種）探し求め、追跡する者がいる。
ダラット（ラムドン省）にしか生息しない鳥や、ファンシーパン山（ラオカイ省とライチャウ省の間）の山頂にしか現れない鳥もいます。これらの場所を訪れる観光客は、鳥を鑑賞するだけでなく、雄大で詩的な景色に浸り、地元の文化を体験することができます。
実際、いくつかの国では、希少鳥類の保護とエコツーリズムを組み合わせたモデルを成功裏に実施しています。例えば、ニューギニアでは、先住民族が狩猟から、希少で美しい極楽鳥の保護へと活動の場を移し、野生動物写真の普及に努めています。カンボジアのトマトブイ村では、ダイサギとコサギの保護プログラムが鳥類の個体数を保護するだけでなく、地域密着型の観光やエコツーリズム活動を通じて地元住民の収入源にもなっています。
ベトナムでは、カットティエン国立公園には、縞模様の腹を持つオナガドリを撮影するためだけに1,000人以上の外国人観光客が訪れたと推定されている。同様に、トラムチム国立公園も、湿地帯の独特な自然環境の中で水鳥を観察したり撮影したりするために多くの観光客を惹きつけ、旅行会社や国立公園に収益をもたらしている。
バオ氏によると、現在の世界的な潮流は、持続可能な観光開発のために自然を活用することである。これを実現するには、自然保護の経済的価値を実証し、地域社会や観光客に鳥類をはじめとする様々な生物の保護を促す必要がある。バオ氏はまた、ベトナムにおけるバードウォッチング観光がその潜在能力を最大限に発揮することを阻むいくつかの課題についても言及した。
バードウォッチングスポットの設備は一般的に限られており、トラムチム国立公園のワイルドバードホテルやカットティエン国立公園の宿泊施設のように、観光客向けの基本的な清潔な宿泊基準を満たしている場所はごくわずかである。
さらに、この専門ツアーには、資格を持ったツアーガイドが著しく不足している。彼らには観光に関する専門知識だけでなく、生態学の訓練と野生生物への愛情も必要だ。野鳥の乱獲と絶滅、そして生息地の破壊もまた深刻な問題であり、その防止には多くの関係者の協力が不可欠である。
現在、ベトナム全土でバードウォッチングや野鳥撮影ツアーを運営する国内企業は約10社ある。森林専門家であり、カットティエン国立公園観光センターの元職員でもあるベトネイチャーツアーのディレクター、グエン・ルオン・ズン氏は、「ベトナムでは、持続可能な観光の実践、環境保護、生物多様性の保全に関する考え方の変化に伴い、野生生物観光の分野が発展の兆しを見せている」と述べている。
出典： https://nhandan.vn/theo-bong-chim-troi-post845327.html
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