隕石がフランス人女性を直撃。

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隕石の破片が屋根を突き破ってシルメック県の女性の肋骨を直撃した。

シルメックに落下した隕石の破片。写真：DNA — シルメックに落下した隕石の破片。写真： *DNA*

フランスのある女性が友人とテラスでコーヒーを飲んでいたところ、小さな隕石の破片が肋骨に直撃したとニューズウィーク誌が7月14日に報じた。これは極めて珍しい出来事だ。

「隣の屋根から大きな音が聞こえました。次の瞬間、肋骨にドスンと衝撃を感じました。コウモリのような何かの動物だと思いました。最初はセメントの塊だと思いましたが、無色でした」と、名前を明かさない女性は語った。

事故後、北東部シルメック州に住むフランス人女性は、この物体を屋根職人に持ち込み、検査を依頼しました。職人は、これはセメントではなく、隕石のように見えると説明しました。その後、彼女はこの謎の物体を地質学者ティエリー・レブマン氏に引き渡しました。レブマン氏によると、この岩石には鉄とケイ素の混合物が含まれているようで、おそらく隕石だということです。破片の重さは合計で約113グラムです。

隕石は、地球の大気圏を通過して地上に落下した後に残る岩石状の物体です。大きさは様々で、小さな塵粒から小型の小惑星まで様々です。隕石は主に小惑星などの大きな天体から発生しますが、衛星や火星などの惑星からも発生することがあります。隕石は岩石状、金属状、あるいはその両方から構成されます。

ほとんどの隕石は、時速数万キロメートルの速度で地球の大気圏を猛スピードで通過する際に完全に崩壊します。地球に落下するのはごくわずかです。NASAによると、毎日約50トンの隕石が地球に落下していると推定されています。しかし、そのほとんどは非常に小さく、地球の表面積の70%を覆う海に落下します。地上に落下すると、形状だけで隕石と普通の岩石を区別することは困難です。砂漠や氷河など、一部の場所では隕石は比較的簡単に検出できます。

隕石が人に直接衝突した最初の事例は、約70年前にアメリカ合衆国で発生しました。1954年11月、アラバマ州シラコーガ在住のアン・ホッジスさんは、自宅の屋根を突き破って落下した3.6kgの隕石に直撃されました。この事故でホッジスさんは打撲傷を負いました。