「 カマウはすごく遠いって言うよね」という言葉は、旅行好きの私にとっては気が進まない言葉だった。ところが先週末、姉たちの「カマウに行こうよ！西洋人がカマウを知らないなんて恥ずかしい！」というせがみとからかいに押され、私は衝動的に同意してしまったのだ。
カマウと聞くと、私のような食通は、この広大なマングローブ林地帯の伝説的な名物料理をすぐに思い浮かべます。スパイシーなカレーライスヌードル、カニ、雷魚、干しエビ、マッドクラブ、空芯菜、トビハゼなど…。カマウ自体には行ったことがないものの、私はそれら全てを味わう機会に恵まれました。中でもトビハゼは、まだ食べたことがないにもかかわらず、食通たちから絶賛されているので、一番興味をそそられます。
この魚はホシハゼに似ていますが、皮膚がざらざらしていて、頭のてっぺんに大きく突き出た目が2つあり、腕のように機能する2つのヒレのおかげで、水面を滑るように泳いだり、陸上を素早く這ったり、木に登ったりすることもできます。カマウのレストランでは、この魚を使った鍋料理、コショウ煮込み、サラダ、唐辛子と塩で焼いた料理など、様々な料理を提供しています。
午前6時にホーチミン市を出発したバスは、道中、南海の母教会やディエップ神父教会など、いくつかの聖地で停車し、修道女たちが祈りを捧げた。夕暮れ時、カマウ市に到着した。その頃には、皆お腹が空いていて、何か食べ物を求めていた。
私たちは海鮮レストランに行き、私が最初に注文したのは、唐辛子と塩で焼いたトビハゼでした。同行者たちは、舌を出したり首を振ったりしながら、「とんでもない、トビハゼは気持ち悪い」と言いました。すると店主は熱心に、「まあ、カマウに来てトビハゼの唐辛子と塩焼きを食べないなんて、本当にもったいないですよ！作り方はとても簡単で、魚をきれいに洗って、唐辛子と塩をまぶして、皮が黄金色になって香ばしくなるまで定期的にひっくり返しながら焼くだけです。それから、風味を引き立てるためにネギ油を塗ります。それだけですが、お客さんはみんな大好きです。一口食べたら病みつきになりますよ！ぜひ食べてみてください！」と答えました。彼女がとても熱心だったので、みんな賛成しました。
まもなく、チリと塩で味付けした焼きトビハゼの皿が運ばれてきた。こんがりと焼き上がり、香ばしい香りが漂い、緑の野菜が美しく添えられている。見た目に抵抗感があった人も、たちまちその美味しさに目を奪われた。皆、こぞって魚の切り身に手を伸ばし、ニンニクとチリの魚醤につけて口に運び、歓声を上げた。魚の身はしっかりとしていて甘みがあり、独特の香りがするが、パサつきや生臭さはなく、甘酸っぱくてスパイシーなチリ魚醤の風味と完璧に調和していた。まさに絶品で、口の中にいつまでも余韻が残る味わいだった。
塩と唐辛子で味付けしたトビハゼのグリルは、ベトナム最南端のこの地域にとって、まさに自然からの贈り物と言えるでしょう。「遠くまで行くのをためらう」ような食通たちをも惹きつける魅力があるのです。
出典： https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm
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