トーマス・フランクはトッテナムの最高の補強選手だ

フランクは異なるコンセプトを持ち込んだ。攻撃は依然として自由だが、規律と慎重な計算に基づくものだった。

しかし、この感情はデンマーク人監督だけから湧き上がったものではない。スタンドでは、何千人ものスパーズファンも興奮と信頼、そして新たな希望をもって反応し始めている。

不確実性の夏

トッテナムは複雑な気持ちで2025/26シーズンを迎えた。ヨーロッパリーグで優勝したばかりだったが、同時にプレミアリーグでは17位に低迷していた。脱却への野心は明らかだったが、夏の移籍市場はたちまち失望の連続となった。

実際に獲得に至ったのはわずか2人。ウェストハムからのモハメド・クドゥス（5000万ポンド）とバイエルン・ミュンヘンからのジョアン・パリニャのローン移籍だ。一方、モーガン・ギブス＝ホワイトとエベレキ・エゼという2つの大型契約は、どちらも土壇場で破談となり、チームに暗い影を落とした。

ジェームズ・マディソンは長期の負傷で欠場し、ソン・フンミンもツアー終了後にクラブを去った。エティハド・スタジアムのスタンドで3,000人のスパーズサポーターが「レヴィ退場！」と叫ぶ光景は、その失望を物語っている。

こうした状況下で、ダニエル・レヴィ監督がアンジェ・ポステコグルーを解任し、トーマス・フランクを監督に任命するという決断は、一種のギャンブルとみなされていた。しかし、わずか2ラウンドを経て、その「ギャンブル」は賢明な判断だったことが判明しつつある。

ポステコグルー率いるトッテナムはかつて、エキサイティングで攻撃的なサッカーを展開し、観る者を魅了するチームだった。昨シーズンのプレミアリーグでは64得点を挙げ、アーセナルよりわずか5得点少ないだけだった。しかし、その寛大さの裏には、守備陣が65失点を喫し、得点を上回ったという欠点があった。

フランクがコーチ陣の「契約選手」だとすれば、パリニャはプレースタイルの適応力の最も明確な証拠だ。

フランクは異なるコンセプトをもたらした。それは、自由に攻撃しながらも、規律と綿密な計算に基づいた攻撃だ。プレミアリーグの最初の2試合で、スパーズはエティハドでの勝利を含め、どちらも無失点に抑えた。これはどのチームにとっても容易なことではない。

ブレナン・ジョンソンは率直にこう語った。「特にセットプレーなど、細かいプレーに重点が置かれていました。しかし同時に、彼はチームに攻撃の自由を与えてくれました。これまで何度もエティハド・スタジアムを訪れ、いつも失点していましたが、今回は違いました。」

違いは適応力にある。ポステコグルーは常に「それが私たちのアイデンティティ」という哲学を貫いてきたが、フランクははるかに柔軟で実利的だ。

スーパーカップのPSG戦では、3-5-2を採用し、「偽9番」としてプレーするデンベレを封じ込め、クヴァラツヘリアの守備を制限した。格下と目されるバーンリー戦では4-3-3に切り替え、ベルグヴァル、グレイ、サールの若き中盤トリオに信頼を寄せた。マンチェスター・シティ戦でもフランクは4-3-3を継続したが、今回はパリニャとベンタンクールを起用して中盤を強化した。

元マンチェスター・シティのセンターバック、ミカ・リチャーズはこれを「傑出したプレー」と評した。「彼は試合を終わらせる際に巧妙さを発揮する。フォーメーションや選手交代を行う能力、それがトッテナムに欠けていたものだった」

フランクがコーチ陣の「契約選手」だとすれば、パリニャはプレースタイルの適応を最も明確に証明する選手と言えるだろう。バイエルンでの不適格なシーズンを経て、このポルトガル人ミッドフィールダーはプレミアリーグに復帰し、たちまち中盤の「怪物」へと変貌を遂げた。

エティハド・スタジアムでは、パリニャはデュエル勝利数（8）とタックル数（4）で最多を記録し、マン・オブ・ザ・マッチに選出された。これは単に印象的な数字というだけでなく、フランクが築き上げている堅実さ、つまりトッテナムが長年必要としてきたものを象徴している。