2022年2月にロシアとウクライナの紛争が勃発した後、インドはロシアからの石油輸入量がこれまで非常に少なかったものの、ロシアの石油の主要顧客として浮上した。
西側諸国による制裁を受け、ロシアはインドに対し大幅な値引きを提示した。インドは燃料需要の85%をロシアから輸入している。2023年4月だけでも、インドのロシア産原油輸入量は2022年の同月比で約530%増加した。
過去1年間、インドの輸入業者はロシア産原油などの代金を主にインドの自国通貨であるルピーで支払ってきた。しかし、ロイター通信によると、ロシアはルピー取引の導入に躊躇している。なぜなら、ロシアはルピー取引の導入によって年間400億ドル以上の不要なルピー準備金を抱えることになるためだ。
ロシアが人民元を好む理由
これは、通貨換算コストの削減に役立つルピー建ての恒久的な支払いメカニズムを待っているロシアからの安価な石油と石炭を輸入しているインド人にとっては大きな打撃となるだろう。
インドとロシアの貿易決済はこれまで、ルピーのほかにUAEディルハムと中国元の組み合わせで行われてきた。
「ロシアは自国経済に必要な物資の購入に使える通貨を求めている。問題は、その通貨を特定することだ。ロシアは人民元を喜んで使うだろう」と、ニューデリーのオブザーバー・リサーチ財団（ORF）のロシア専門家、ナンダン・ウニクリシュナン氏は述べた。
ロシアは、ウクライナ紛争後の西側諸国による制裁によるリスクを回避するため、企業と国民に対し、資産をルーブル、あるいはルピーや人民元といった「友好的な」通貨に移すよう促している。写真：foreignpolicy.com
ロシアと中国の二国間貿易はより速く、より強力に成長し、2022年には過去最高の1900億ドルに達し、ロシアとインドの貿易額約353億ドルの5倍に達する。
ガーディアン紙によると、2022年にはロシアからの輸入における人民元決済の割合は、ウクライナ紛争前の4%から23%に上昇した。ロシアのパートナー国は、人民元決済を決済手段として受け入れる意欲をますます高めている。
一方、インドはルピー建て決済の推進に努めているが、ルピーが完全には交換可能でないこと、ルピーが下落していること、そしてロシアのインドへの輸出が輸入を上回っていることという3つの理由から、ほとんど受け入れられていない。
まず、インドはロシアとの貿易赤字が巨額かつ拡大している。インド商務省のデータによると、昨年度（2月まで）のインドのモスクワからの輸入は、ロシアへの輸出の約15倍に達した。
これにより、ルピー決済の仕組みは非現実的になる。なぜなら、インドからのすべての輸入代金をルピーで支払った後、ロシアには他の取引に使用できない大量のルピーが残ってしまうからだ。
「しかし、これらのルピーは別の通貨に移す必要があり、現在議論されている」とロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は述べた。
政治的意志は必要条件です。
ウニクリシュナン氏によれば、国境地帯におけるインドと中国の緊張関係を考えると、インド政府は人民元での貿易決済を認めることに抵抗があるという。
ロイター通信も3月にインド当局者の発言を引用し、インド政府は銀行や企業に対し、ロシアからの輸入品の支払いに人民元を使用しないよう要請したと報じている。
もう一つの選択肢は、UAEディルハムを使ってインドのロシアからの輸入代金を支払うことです。しかし、専門家は、UAEディルハムが西側諸国の制裁に敏感であることを考えると、これは長期的には実行可能な解決策ではないかもしれないと指摘しています。
ウニクリシュナン氏は、インドとロシアは、ロシア向けに使用される、あるいは世界の他の地域に輸出可能な製品を生産する合弁事業にルピーを投資するなどの代替案を考え出すことができると強調した。
ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相（左）は最近、ロシアがインドの銀行に数十億ルピーもの資金を蓄積しているが、それらは使えないと述べた。写真：ザ・プリント
さらに、ロシアとインド両国はルピー・ルーブル決済メカニズムの運用を目指しており、ロシアはインド通貨を国債への投資や二国間貿易の拡大に活用できる可能性がある。両国はこの決済メカニズムのより恒久的な解決策を見出すため、広範な協議を行っている。
インドの伝統的な同盟国も、モスクワの財源にある余剰インドルピーで、未払いの非石油関連品目の支払いに動いていると、インド商業銀行（UCO銀行）の幹部が明らかにした。
UCO銀行のマネージングディレクター、ソーマ・シャンカラ・プラサド氏は、1月以来、インドルピー建ての取引が20件行われており、すべてロシアへのインドの輸出に関連していると述べた。
ガスプロム銀行、ロスバンク、ティンコフ銀行、セントロクレジット銀行、モスクワクレジット銀行を含む20のロシア銀行も、インドの公認コルレス銀行に特別なルピー・ボストロ口座（国際決済に使用される現地通貨残高の口座）を開設し、二国間のルピー取引を可能にした。
「この資金を配分する方法は数多くあり、双方は合意に達する政治的意思を示す必要があるだけだ」とウニクリシュナン氏は語った。
グエン・トゥエット(DW、Quartz、RTによる)
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