先生はよく、学生時代は一番気楽な時期だと言っていました。悲しい時は泣き、嬉しい時は笑い、落ち込んだ時は「もう友達をやめる」ことさえも、自由にできる時期です。誰もが純粋に、利己心なく、ただ愛と敬意から愛情を注ぎます。砂防の役割を果たしているユーカリの木々に囲まれたこの学校で育った世代の子供たちに、先生が抱く愛情のように。ある生徒が尋ね、数分間、考え込むような沈黙が流れました。先生はただ優しく微笑んだだけで、何も答えませんでした。
補習授業がなかった頃、先生はいつも私たちがちゃんと夏を過ごせるように時間を割いてくれました。先生の家に行ってマンゴーをもらってきたり、校外学習の日に校庭の草取りを一生懸命したり、生徒たちが課外活動に打ち込む夏でした。
先生の家には、子供たちを楽しませるお菓子がいつもたくさん用意されていました。生徒たちがクラスで型破りで変わった行動をすればするほど、先生のところへ遊びに来るのが好きになりました。数十年後、年齢とともに髪が白髪になった生徒たちは、かつて果物を摘んだり木登りをしたりした思い出を語り合うためにここに集まりました。それは、どんな形にも表せない思い出です。
雨と太陽は思い出を黄色く染めた。11月の午後、先生を訪ねると、先生の素朴な筆跡が今も大切に保存されていた。中部地方で幾度となく襲った嵐で多少汚れた学校新聞が、クラス写真の隣に丁重に掲げられていた。私たちのクラスは、先生が転勤する前に担任を務めた最後のクラスだった。
クラスのみんなは、灼熱の夏でもマンゴー農園に一日も欠かさず通いました。今では多くの生徒が医師やエンジニアになり、唐辛子塩の袋一つ一つを奪い合っていた頃を思い出し、若返ったような気分です。無邪気な青春時代のジョークは、大人になった人にとっては若返りの妙薬のように、子供たちにもう一度子供に戻りたいと思わせました。
体調が悪くて食事もできない日でも、彼は毎朝老眼鏡をかけたまま新聞を読む習慣を保っていた。ニュースにざっと目を通し、かつての教え子で今は作家となった人物の記事を探す。古いカレンダーのページに刻まれた時間が縮むのを見ながら、彼は心を無限の方向へと繋ぎ止めていた。溢れんばかりの生きる情熱が、しわくちゃの額、歳をとった手、そして黒板の出席簿に届かなくなった猫背を包み込んでいた。彼を見て、私たちは楽観主義についてもう一つの教訓を学んだ。
先生の髪が白くなるにつれ、船は目的地に到着した。教師の日が過ぎるごとに、先生に会える時間は少しずつ減っていった。「青春に後悔することは何もない」と彼はかつて言った。「充実した人生を送ってきたのだから」。彼にとって、そして知識の船を操るすべての人にとって、最も大切なことは、生徒たちが向こう岸にしっかりと立っているのを見ることだ。
彼の髪は白くなっても、彼の言葉は何年も鮮明に残っていた。
出典: https://www.sggp.org.vn/thuong-mai-toc-thay-post824954.html
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