ニューズウィーク誌は、バーチャル・テレスコープ・プロジェクト（VTP）が、小惑星2019 LH5が地球に接近する様子をライブ中継すると報じています。興味のある方はオンラインで視聴できます。VTPは、イタリアのチェッカーノにあるベラトリックス天文台が提供するサービスです。
7月4日、VTPの天文学者ジャンルカ・マシ氏は、イタリアのマンチャーノにある望遠鏡で小惑星2019 LH5の写真を撮影しました。当時、この小惑星は地球から約720万kmの距離にありました。
小惑星2019 LH5が今週、地球に接近します。（写真：Istock）
小惑星2019 LH5は2019年に初めて発見されました。NASAジェット推進研究所（JPL）によると、この小惑星はスタジアムほどの大きさで、直径は約268メートルです。
一方、NASAの地球近傍天体研究センター（CNEOS）のデータベースによれば、この小惑星の直径は210～470メートルの範囲である可能性がある。
CNEOSは、小惑星2019 LH5が地球に接近する際、時速約7万7900キロの速度で移動すると発表しており、これはライフルの弾丸の約20倍の速さである。
現在、地球近傍天体は約3万2000個存在し、そのほとんどは小型小惑星ですが、100個以上の彗星も含まれています。2019 LH5をはじめとする2300個以上の天体は、軌道と大きさから「潜在的に危険」と分類されています。これらの天体は地球から740万キロメートル以内に接近すると予想されており、幅は140メートルを超えると推定されています。
科学者たちは、地球の周りを移動する物体を検出するための開発を今も注意深く監視しています。
推定によると、小惑星2019 LH5は太陽の周りを一周するのに約2年かかります。この小惑星は、太陽系内を周回する際に、地球に非常に接近するでしょう。
天文学者たちは、2019 LH5の軌道から、この小惑星が地球に接近する可能性は低いと推定しています。2192年までに、2019 LH5は少なくとも11回地球に接近するでしょう。
コン・アン（出典：ニューズウィーク）
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