私はスプラトリー諸島を見たことがあります！

朝日に照らされたダティ島。（写真：ミン・グエット）

スプラトリー諸島への訪問は、数え切れないほどのベトナム人にとって、今もなお貴重な機会であり、切なる願いです。私にとって、それは単なる旅行ではなく、30歳にして初めてこの聖なる地に足を踏み入れたという、特別な節目となりました。

船は波を切り裂き、私を都会の喧騒からどんどん遠ざけていった。広大な海が視界の限り広がり、唯一の境界は遠くの水平線だけという、これほど陸地から遠く離れた感覚を味わったことはかつてなかった。

荒れた海を何時間も航海した後、長い旅路で大小さまざまな島々が次々と現れると、私の興奮は一気に高まりました。地図上の小さな点だった島々が、今やとても近くに、鮮やかに見えました。コーリン島、レンダオ島、ダーティ島、シントン島、そして雄大なチュオンサ島。緑のハマアモンドや四角い葉のマングローブの木々、そして真っ白なサンゴ砂を誇らしげに広げ、広大な海の中にそびえ立っていました。

緑豊かな森が広がるサバイバルアイランドが目の前に現れる。（写真：ミン・グエット）

紺碧の空と海を背景に、黄色い星の入った赤い旗が誇らしげに翻る姿を見て、私は感動と誇りを感じました。旗の赤と海の青が溶け合い、壮大な光景を作り出していました。その旗の下で、日焼けした肌、毅然とした眼差し、そして揺るぎない姿勢を持つ海軍兵士たちが、祖国の神聖な海と空を昼夜を問わず守り続けているのです。

黄色い星が描かれた赤い旗が、澄み切った青空に誇らしげに翻っている。（写真：ミン・グエット）

リンさんは遠くから見守っている。（写真：ミン・グエット）

平和で活気に満ちている

これらの孤島では、海を守る人々の息遣いの一つひとつに、母なる大地の鼓動が力強く息づいています。今日、チュオンサはもはや広大な海に浮かぶ孤立した不毛の島々の集まりではなく、生命力にあふれた、まさに海上の「緑の都市」へと変貌を遂げました。

開けた港は、まるで母親の抱擁のように、荒波との闘いを何日も続けた漁船を温かく迎え入れる。広大な海原にそびえ立つ漁業補給センターは、真水から燃料まであらゆる物資を提供し、目には見えないが強固な架け橋として、かつてないほど前線と後方部隊の橋渡し役を果たしている。

チュオンサ島の星空の夜。 (写真: ミン・グエット)

ダタイ島漁業物流サービスセンターの従業員たち。（写真：ミン・グエット）

漁師たちは水揚げされた魚を物流サービスセンターに持ち帰った。（写真：ミン・グエット）

船舶用の暴風シェルター。（写真：ミン・グエット）

大きな島々では、笑い声に満ちた活気あふれる学校、設備の整った医療センター、そして活気のある文化施設など、人々の生活の営みがはっきりと見て取れる。

特に今回の航海で最も印象に残ったのは、代表団がダタイア島に「レインボーパーク」を開設した時でした。照りつける太陽と潮風の中、ブランコや滑り台の鮮やかな色彩は、まるで現実のおとぎ話の世界のようでした。

遠くの島々では、優雅なアオザイ（ベトナムの伝統衣装）が風になびいているのが今でも見える。（写真：ミン・グエット）

島の子どもたちは、本土から運ばれてきた新しいボールプールが設置される様子を、目を輝かせながら見守っていた。（写真：ミン・グエット）

子供たちの希望に満ちた顔を見ていると、チュオンサ諸島全体が未来への力強い希望の光に照らされているように感じられた。これらの若い市民たちは、日焼けした肌と澄んだ輝く瞳をしていた。

初めて、波の音の中で子供たちが甘く歌うのを耳にした。「私の故郷はチュオンサ、水没した島々と水面上の島々に囲まれて…私の故郷には海と空があり、四季を通じて広大で青い…」そのメロディーは潮風と混じり合い、私の心を深く揺さぶった。

今のチュオンサは、まさに不屈の精神と揺るぎない信念に満ち、温かさと人々の優しさに溢れている。兵士たちの揺るぎない意志と子供たちの無邪気な笑顔から生まれる平和の感覚は、荒波の中でもなお咲き誇るバリンギトニアの白い花のように、誇り高く、そして不屈の精神を湛え、永続的な活力を生み出している。

島で楽しそうに遊ぶ子供たち。（写真：ミン・グエット）

シントン島の教室には、整った字で書かれた文字が飾られている。（写真：ミン・グエット）

神聖な瞬間

航海の途中、チュオンサを訪れた人々の心に、突然、圧倒的な感動をもたらす静寂の瞬間が幾度となく訪れた。それは、祖国の島々と海を守るために勇敢に命を捧げた英雄的な殉教者たちを追悼する儀式であり、チュオンサを訪れた者にとって、最も神聖で厳粛な儀式として記憶に残るものだった。

戦没した英雄たちを追悼する式典は、美しい夕焼けの光の中で執り行われた。（写真：ミン・グエット）

厳粛な「戦没者追悼歌」の旋律が広大な空間に響き渡ると、船内は静まり返り、聞こえるのは波の音と、渦巻く香の煙を吹き飛ばす風の音だけだった。

ガックマ、コリン、レンダオの海を見下ろす船の甲板に立ち、私たちは色鮮やかな生花のリースと何千羽もの真っ白な折り鶴を、敬意を込めて海へと放った。

兵士たちに送られた花束と折り鶴。（写真：ミン・グエット）

紺碧の海に漂う花と鶴の枝は、祖国のために島々や海域の隅々まで守り抜き、若くして海で命を落とした兵士たちへの、本土の人々の深い感謝の念を運んでいる。青い海の中で、国家の不朽の叙事詩を紡ぐために青春を捧げた彼らを、国家は決して忘れないだろう。

静寂の中、私は広大な空を見上げた。すると、大きな雲が徐々に現れ、まるで天に昇る馬のように渦を巻いていた。その光景は、輝かしい任務を終えた名将たちが馬に乗って天界へと帰っていくという古来の物語を彷彿とさせ、すでに厳粛な雰囲気をさらに神秘的で神聖なものにした。刺激的な香の煙が潮の香りと混じり合い、皆の鼻をツンと刺激した。

私は不滅の魂の存在をはっきりと感じています。あなた方は遠くへ行ったのではなく、あらゆる波と一体化し、広大な海へと広がる我が国の姿そのものと一体化し、永遠に国家主権を守り続けているのです。私は、そうした静かに、しかし偉大な犠牲を払った人々にふさわしい生き方、貢献をしなければならないと、自らに言い聞かせています。