2012年、コミュニケーション学修士で、当時ベトナムの有名外資系メディア企業の副社長を務めていたヴー・ホアイ・トゥさんは、アメリカ出張に出かけました。多忙な女性にとってこれは普通のことでしたが、特筆すべきは、休む代わりに雑誌を読み、キノコビジネスを始めた二人の若者の物語に心を奪われたことです。それが彼女の人生を変えるほどの出来事でした。
二人の少年の話と小さなキノコのイメージがどれほど長く彼女を悩ませていたのかは定かではないが、ある日突然、同僚や家族を驚かせる形で辞表を提出したことだけは確かだ。当時、彼女の地位は多くの人々の羨望の的だった。彼らが驚かなかったはずがない。そして、彼女が選んだ道があまりにも新しく、挑戦に満ちていたのに、どうして止められなかったのだろうか。
「多くの人と同じように、夫は強く反対しました。彼を説得するためにどれだけ説得しなければならなかったかは覚えていませんが、覚えているのはただこう言ったことだけです。『青春は一度きり。私は自分の情熱と希望を持って生きたい。数年後、私が年老いて惰性に陥ったら、もう無理だろう』と。夫は渋々同意しました」とトゥーさんは当時を振り返る。
彼女はキノコを選び、家族は安全を選んだ。情熱と挑戦を追い求めたいという彼女の気持ちはもっともだったが、家族もまた、彼女が今の仕事と、二人目の家族を迎える準備をしていた小さな家族に全力を尽くすことを同様に望んでいた。多くの人は彼女の決断を「無謀」で「夢想的」で、現実味を欠いていると評した。
しかし、綿密に計画を立てて働くことに慣れた女性にとって、それは感情的な空想にふける瞬間ではなかった。ほとんどの女性にとって、それは弱点である。
ついに辞表を提出した。彼女はもはや若くはない年齢で、人生の新たな章に足を踏み入れようとしているのだ…。
キノコ栽培に専念することを決めた彼女は、キノコの生産や工場の設立を急ぐつもりはなかった。「まずは学校に行かなければ」とトゥーさんは振り返る。
植物バイオテクノロジーセンター（遺伝学研究所）での20日間以上のコースは、彼女がキノコについて多くのことを理解するのに本当に役立ちました。
「転職を決めた時は、ただ興味はあったものの、どこから始めたらいいのか分からなかったんです。でも、あの短期講座を受講した後、キノコ栽培に携わっている人やキノコの指導員から、そして特にキノコ栽培という職業や市場に関する情報など、様々な情報を得ることができました」とトゥーさんは振り返ります。
コース修了後、彼女は一歩一歩、より慎重に行動するようになり、生産に急ぐことなく市場調査を続けました。彼女はスーパーマーケットを歩き回り、多くの時間を費やしました。キノコはどこにでも売られていましたが、ベトナム産のキノコを見つけるのは非常に稀で、ほとんどが輸入品でした。
彼女の頭には疑問が次々と浮かびました。なぜキノコはこんなに豊富に栽培されているのに、大手スーパーマーケットでは流通していないのか？なぜ輸入品を使わなければならないのか？なぜ、そしてなぜ？こうした疑問から、国内市場は非常に有望でありながら、まだ開拓されていないことが分かりました。
これは彼女にとって、事前に計画していたすべてのプロジェクトを迅速に実行に移す絶好の機会です。さらに重要なのは、「ベトナム産キノコに特化することにしたのは、ベトナム産キノコは輸入品に決して劣らないと信じているからです。ただ、消費者がまだその存在を認知しておらず、生産者も投資に踏み切れないというだけなのです」ということです。
計画が詳細になるほど、彼女はより迅速に行動する。それは、彼女に会う人々の好奇心と関心を常に掻き立てる驚くべき資質だ。彼女は自らキノコを生産するのではなく、流通チェーンの重要な一環、つまりキノコの商業販売業者になることを選んだ。彼女はタイグエン省、 フート省、ハナム省、ナムディン省、タイビン省、ダラット省など、全国各地を巡り、パートナーを選定した。
さらに、ベトナムで伝統的に栽培されている3種類の基本的なキノコ（ヒラタケ、マッシュルーム、エノキタケ）に加えて、さらにいくつかの特別なキノコの品種を生産する可能性についてパートナーと協議し、100％「ベトナム産」のキノコを10種類以上市場に投入することを目指しています。
そして驚くべきことに、キノコ製品は新たな装いを与えられ、 ハノイのほぼすべてのスーパーマーケットや店舗で最も目立つ、目を引く位置を誇らしげに占めています。
Ly Tuong Fresh Mushrooms は、彼女が子供を産むために仕事を辞めてから 1 年も経たない 2013 年の初めにデビューしました...
彼女はこう語りました。「多くの起業家は熟考し続けます。考え、分析し、いつ「準備ができた」のかと自問自答します。すぐに行動を起こすのに「十分」なタイミングを見極める必要があります。とにかく飛び込んで実行し、途中で修正を加え、失敗すればやり直しましょう。精神的にも経済的にも、常に最悪の事態に備えておきましょう。」
最初の新鮮なキノコ製品が店頭に並ぶと、彼女は自分自身のために新たな計画を始めました。それは、会社名を選んだときに思い描いていた2番目の「分野」、つまり加工食品事業でした。
もちろん、彼女を魅了し、虜にしてきた食べ物は、やはりキノコです。
しかし、生のキノコを栽培するほど簡単ではありません。生のキノコを流通させる場合、生産者に守るべき基準を設定し、それを仕入れ、形を整えて消費者に提供します。しかし、加工されたキノコ製品は違います。これまで誰も作ったことがないので、レシピも市場もありません。
「その瞬間、私は二つのことを悟りました。一つは、市場に最初に参入すること、そして流通においても有利になることです。しかし、それはまた大きな挑戦でもありました。新しいものだからこそ、受け入れられるのは難しいという事実を受け入れなければならなかったのです」と彼女は計算した。
彼女の予想通り、ワンストップショップではあったものの、卸売りは容易ではありませんでした。マッシュルームフロス、マッシュルームパテ、マッシュルームソーセージ、マッシュルームスープパウダー、マッシュルーム春巻き、マッシュルームパテ…どれも消費者にとって全く新しいコンセプトでした。ワクワクしながら試してみたくなる人もいれば、ためらいや懐疑的な人もいました。
ベトナムの消費者は生鮮食品を好み、加工食品を嫌うことは言うまでもありません。これは彼女が最初から製品の品質を「突破」しようと決意していた確固たる「氷山」でした。
そして彼女にとって、その旅は長い物語です。
新商品が発売され市場に出るたびに、彼女は反応を心配しながら待っている。「ユニークだと褒めてくれる人もいるけれど、美味しくないとか面白くないとか、率直に批判する人もいるし…私は全部受け入れます」
前述の通り、ホアイ・トゥー氏の完璧主義は時として彼女を困惑させる。彼女は毎年約10の新製品を発売するという目標を掲げている。これを聞いて、私はすぐにそれが大きな障害だと理解した。彼女自身もそれを認めている。その証拠に、彼女の製品の多くはいまだに消費者の支持を得るのに苦労している。中には、評判が芳しくなかったために渋々廃棄せざるを得なかった製品もあった。
近い将来、キノコの魚醤、蜂蜜漬けの冬虫夏草…これらは、彼女が市場を席巻することを期待する最新の「戦士」たちだ。彼らは最精鋭の戦士になるかもしれないし、高価格とニッチな市場への訴求力ゆえに一時的に販売停止を余儀なくされるかもしれない。しかし、これらの製品の所有者が困難に立ち向かうことを恐れず、自らの失敗さえも常に「計画」している人物であるならば、それは問題ではない。
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