ケープコッドでのホエールウォッチング体験：マサチューセッツ州の有名な海岸地帯

マサチューセッツ州の有名な海岸地帯、ケープコッドは、アメリカ人や世界中の観光客にとって理想的な夏の旅行先として長年知られています。この地は、長く続くビーチや、ニューイングランドの古き良き建築が残る小さな町々といった魅力だけでなく、ケープコッドでのホエールウォッチングという特別なアクティビティでも有名です。これは、自然と海の生き物を愛するすべての人が一生に一度は体験すべき最高の体験の一つです。船のデッキに立ち、潮風を吸い込み、巨大なクジラが水面から姿を現す光景を目の当たりにする感覚は、まさに忘れられない瞬間となるでしょう。

1. ケープコッドのホエールウォッチングの歴史と魅力

ケープコッドでのホエールウォッチングは数十年前から行われている（写真提供：Collected）

ケープコッドでのホエールウォッチングは、数十年前、漁師や地元の人々が、この海域が多くのクジラ類、特にザトウクジラにとって重要な回遊ルートであることに気づいたことから始まりました。当初は海を愛する人々の趣味に過ぎませんでしたが、徐々に大規模なエコツーリズム産業へと発展し、毎年数十万人もの観光客が訪れるようになりました。

ケープコッドは大西洋に囲まれたユニークな立地にあり、国立海洋保護区であるステルワーゲンバンクはホエールウォッチングの名所です。ニシン、アンチョビ、プランクトンなどの豊富な餌資源に恵まれているため、夏にはクジラが好んで訪れる場所です。ザトウクジラだけでなく、ミンククジラ、シロナガスクジラ、そして運が良ければシロナガスクジラも見られる可能性があります。

2. ケープコッドでクジラを見るのに最適な時期

ピークシーズンは通常4月中旬から10月下旬まで続きます（写真提供：Collected）

ケープコッドでホエールウォッチングを楽しむための重要な要素の一つは、適切な時期を選ぶことです。ピークシーズンは通常、クジラが餌探しと繁殖のためにこの海域に回遊する4月中旬から10月下旬までです。訪れるのに最適な時期は6月から9月で、この時期は気候が暖かく、海は穏やかで、クジラに出会える確率が高くなります。

海が穏やかで、光が美しく、クジラも多く見られることから、多くの観光客が午前中を選ぶことが多いです。しかし、午後のクルーズもまた素晴らしい機会をもたらしてくれます。特に夕日が沈み、海が黄金色に染まる時間帯は格別です。

さらに、特にピークシーズンには、列車の座席を確保し、旅行スケジュールに合った時間を選択するために、事前にチケットを予約する必要があります。

3. ケープコッドのホエールウォッチングクルーズ

プロビンスタウン、バーンスタブル、ハイアニスなどの有名な港から出発します（写真提供：Collected）

ケープコッドでホエールウォッチングツアーに参加すると、プロビンスタウン、バーンスタブル、ハイアニスといった人気の港から出発します。出発前に、ガイドと海洋生物学者が、遭遇する可能性のあるクジラの種類、習性、そして守るべき安全ルールについてご説明します。

ステルワーゲンバンクへの船旅は通常30分から60分ほどです。船旅の途中、広大な青い海、舞い上がるカモメ、そして運が良ければアザラシやイルカの姿も見ることができるでしょう。船がクジラの餌付けエリアに入ると、デッキは活気に満ち溢れます。誰もが海に見入り、巨大なヒレや迫力ある宙返りを見せる瞬間を待ち構えています。ザトウクジラが水面から飛び出し、白い泡を立てる瞬間を目の当たりにすると、自然の雄大さを前に、自分がいかにちっぽけな存在であるかを痛感させられます。

4. ケープコッドでホエールウォッチングをする際に見られる一般的なクジラの種類

これは小型だが非常に機敏なミンククジラである（画像提供：Collected）

ケープコッドでのホエールウォッチングの魅力の一つは、様々な種類のクジラを観察できることです。最もよく見られるのはザトウクジラで、派手なジャンプと独特のコミュニケーション音で知られています。彼らは水面近くを泳ぐことが多いため、観察しやすいです。

ミンククジラもこの地域ではよく見られます。小型ながらも驚くほど機敏な動きをするクジラです。時折、地球上で最大の動物であるイワシクジラ、ホッキョククジラ、シロナガスクジラの姿も見られることがあります。ケープコッドの海域には、バンドウイルカや多くの希少な海鳥も生息しており、自然を探求したい人にとって豊かな生態系が広がっています。

5. ケープコッドでホエールウォッチングと写真撮影を体験

ケープコッドでのホエールウォッチングは、貴重な瞬間を捉える絶好の機会です。（写真提供：Collected）

写真愛好家にとって、ケープコッドでのホエールウォッチングは、貴重な瞬間を捉える絶好の機会です。印象的な写真を撮るには、望遠レンズ付きのカメラ、またはズーム機能付きのコンパクトカメラを用意しましょう。早朝や夕方の遅い時間帯は、海面に太陽の光が反射し、きらめく光景を作り出します。

泡や黒い背中など、クジラが姿を現す兆候を辛抱強く観察しましょう。クジラが水面から顔を出した瞬間を捉える確率を高めるために、複数枚撮影しましょう。「一生に一度のショット」が必ずしも撮れるとは限りませんが、海の真ん中で写真を探す体験は、きっと忘れられない思い出になるでしょう。

ケープコッドでのホエールウォッチングは、アメリカで最も思い出に残る旅の一つです。最も本物で生き生きとした方法で自然と触れ合う機会を提供します。動物愛好家、写真愛好家、あるいは単に休暇中に何か新しいアクティビティを探している方でも、ケープコッドはきっと価値のある旅を提供してくれるでしょう。そして、旅の後に、美しい写真だけでなく、そこにある広大で素晴らしい自然への感謝の気持ちもより深く持ち帰ることができるでしょう。

出典: https://www.vietravel.com/vn/am-thuc-kham-pha/ngam-ca-voi-o-cape-cod-v17767.aspx