演奏していないときは、ビートルズは東京ヒルトンホテルのVIPルームに滞在して『女性像』を描いていた。
一部の専門家がビートルズのメンバー4人全員によって制作された唯一の芸術作品だと考えている絵画が、2月1日にニューヨークのクリスティーズオークションハウスで落札された。
女性の画像
「『 Images of a Woman』は『ビートルズの歴史における魔法のような瞬間を結晶化している』ため、40万ドルから60万ドルの値がつくと推定されています」と、クリスティーズの美術専門家ケイシー・ロジャーズ氏はCNNの電話インタビューで語った。「最終的な落札価格は、最高予想額のほぼ3倍、174万4000ドルでした。」
ロジャーズ氏は50×75センチのこの絵画について、「音楽カタログ以外で、ビートルズのメンバー4人全員が参加した作品は珍しい。これは記念品であり、多くのコレクターを魅了する芸術作品だ」とコメントした。
公演以外では、ポール・マッカートニーとジョン・レノンが側近とこっそり抜け出して東京観光に出かけた2回を除き、ビートルズの安全を懸念する地元当局の要請でグループはホテルの部屋にとどまっていた。
ビートルズは1966年の日本ツアー中に東京空港に到着した。
バンドの日の出ずる国への訪問はファンと抗議者の両方を惹きつけており、日本の武道の精神的故郷とされるアリーナで西洋のロックバンドが演奏することに憤るデモに参加した超国家主義者からの脅迫の報告もある。
クリスティーズのプレスリリースによると、ある顧客が紙、筆、絵の具、水彩絵の具を彼らに贈った。グループはすぐにテーブルの周りに集まり、ビートルズのメンバーはそれぞれ隅に座り、好きなように絵を描いた。
写真家のロバート・ウィテカー氏は、作業中のグループを撮影するために現場にいた。「あの瞬間ほど穏やかで満足そうな彼らを見たことがありません」と彼はコメントした。
ビートルズは視覚芸術に精通していました。ジョン・レノンとポール・マッカートニーは美術を学びました。クリスティーズは、ジョージ・ハリスンとリンゴ・スターは「定期的に絵を描き、幅広い芸術的才能を発揮していた」と付け加えています。
ポール・マッカートニー、ジョン・レノン、リンゴ・スター、ジョージ・ハリスン(左から)が1966年に東京で行われた記者会見に出席した。
絵画の各隅は、様々な形、色彩、そして使用された絵の具や水彩画の種類に至るまで、それぞれの人物を反映しています。ハリソンの部分はより暗く、力強い筆致が特徴的ですが、スターの部分はより小さく、より漫画的です。クリスティーズは、レノンとマッカートニーは主にアクリル絵の具で絵を描き、ハリソンとスターは水彩画をより多く使用したと指摘しています。
クリスティーズによると、ビートルズはこの絵に正式なタイトルを付けたことはなかったが、1980年代後半に「Images of a Woman(女性のイメージ)」として知られるようになったという。「どれも目を楽しませてくれる作品ばかりです。メンバーが自分自身を表現するために描かれたのだと思います」とケイシー・ロジャース氏は語った。
完成後、この絵画は当時ビートルズの東京ファンクラブ会長を務めていた芸能界幹部の下山哲三郎氏に購入された。1989年にはレコード店オーナーの西野隆夫氏が購入し、2012年にオークションに出品された。西野氏は以前、この絵画を長年ベッドの下に隠していたことを明かしていた。
絵画を手放すことを決めた後、西野氏は記者団に対し、「最初は日本の文化遺産として保存するのが最善だと考えました。この絵画は46年間、一度も日本から持ち出されたことはありませんでした。しかし、ビートルズ現象は、これまでも、そしてこれからも、世界的な現象であり続けるでしょう」と語った。
「 『Images of a Woman』はビートルズが一緒に取り組んだ100時間に及ぶ作業を反映していると思います。おそらく彼らが一緒に座った最後の時間の一つだったでしょう」とロジャーズ氏は語った。
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