代々伝えられる物語によると、ンガイ洞窟はクアンチ省のヴァンキエウ族の最初の住居だったそうです。家がまだなかった時代から、ンガイ（クアンチ省ヴァンキエウ族の最初の人物、リーダー）はこの洞窟に住んでいました。ケンガイ村の少数民族の中でも名声の高い村長のホー・ムン氏は、「長い間、私は先祖から、村を最初に築いた人物、ヴァンキエウ族のリーダーがンガイ洞窟に住み、その後、子や孫が生まれ、数人から数百、数千人の人々がチュオンソン山脈や森の至る所に住むようになったという話を聞いてきました」と語りました。

休日や旧正月には、ケーンガイ村の人々は、ヴァンキエウ族の伝統的なケーキであるもち米のケーキを包むことがよくあります。

ンガイ洞窟はダクロン川沿いのンガイ山に位置し、低い山岳地帯に囲まれています。そのため、半径7～10km圏内のどこに立っていても、荒々しく「不可侵」な岩山であるンガイ山を眺めることができます。その隣には、ヴァン・キエウ族が村に名付けた小さな川、ンガイ川が流れています。村の長老であるホー・ムンは誇らしげにこう語りました。「古来より、ンガイ族はここが部族にとって非常に住みやすい場所だと認識していました。当初は一つの集団しかいませんでしたが、その後、様々な氏族がここに集まり、共に暮らすようになりました。氏族は、彼らの生活の始まりとなった木々、動物、山々にちなんで名付けられています。例えば、ソム、ムー・ブラン、ヴィル・クン、バン・サリエンなどです。」

ケーンガイ村はクアンチ省で最も繁栄した少数民族の村です。この地域は主に低い丘陵地帯で、肥沃な田園地帯と肥沃な土地に恵まれています。ケーンガイ村は、東西南の三方をガイ洞窟を取り囲むように流れる小川に恵まれており、上流でダクロン川の右岸に流れ込んでいます。ダクロン川は国道9号線と並行しており、ケーンガイ村はこの国道の両側に位置しているため、ベトナムとラオス、タイ、ミャンマーなどの周辺諸国との貿易に非常に便利です。

1979年からケーンガイ村に住む62歳のヴァン・キエウ族のヴォ・デップさんは、ケーンガイ村が広大な土地と人口密度の低い土地であることを知り、1979年に家族で移住した際、ケーンガイ村のヴァン・キエウ族の人々から保護と世話を受け、家を建てる土地と作物を育てる畑を与えられたと話してくれました。アメリカ帝国主義との闘いの時代、ケーンガイ村の人々は愛する村を離れ、侵略者と戦うために軍隊とともに一時的に深い森に避難しなければなりませんでした。 平和が訪れると、ケーンガイの人々は先祖のために選んだ土地に戻り、今日まで暮らし、働き続けています。

ダクロン川の対岸にあるケーンガイ村は、約200戸の家と約1,000人の住民が暮らす静かな村です。肥沃な土地は、特に米をはじめとする食用作物の栽培に有利で、ヴァンキエウ族の人々が一年を通して積極的に食料を供給できる環境となっています。

神聖な場所として知られるンガイ山は、ヴァンキエウ族の人々が毎年、伝統的な祭りや新年に「ルーツに戻る」場所です。ダクロン地区文化センターの元副所長、ホー・フオン氏は次のように語りました。「かつては毎年春になると、クアンチ省全域からヴァンキエウ族の人々がケーンガイ山に集まり、祖先崇拝の儀式を行いました。村の創設者や自分たちのルーツに感謝の意を表すと同時に、村とヴァンキエウ族の衣食住、豊作、そして人々の温かさと幸福を祈願していました。現在ではこの習慣はやや薄れつつありますが、これを維持・発展させ、観光開発に役立てることができれば、非常に意義深いことと思います。」

文と写真：HOANG HAI LAM