中国と米国は現在、2020年代末までに宇宙飛行士を月に送る計画を立てており、新たな宇宙開発競争の話題を巻き起こしている。
「確かに、私たちは宇宙開発競争を繰り広げている」とネルソン氏はインタビューで語った。しかし、中国が最初に勝利できるとは確信していないようだった。
中国と米国は今、2020年代末までに宇宙飛行士を月に送る計画を立てており、新たな宇宙開発競争の話題が巻き起こっている。（写真：ユーロニュース）
NASAのアルテミス計画のスケジュールを議論するために1月9日に開催されたワークショップで、NASAの長官は、宇宙飛行士を月面へ送るアルテミス3号ミッションの目標日を2026年9月と発表した。
この競争における中国の競争についての質問に答えて、ネルソン氏は米国が人類を再び月に送る競争に負けるかもしれないという懸念を否定した。
「中国が我々より先に着陸するとは思えません」とネルソン氏は述べた。 「中国は非常に積極的で、大胆な計画を立てていると思います。彼らは我々より先に着陸したいのです。そうすればPR上の優位性を得られるからです。しかし、現実的には、彼らがそれを実現できるとは思えません。ですから、2026年9月に我々が再び月面に着陸すれば、それが10年ぶりの着陸となるのです。」
中国は2030年までに宇宙飛行士を月に送ることを目指している。米国と中国は共に、水の氷が豊富だと考えられている月の南極を目指している。中国宇宙機関は、そこに宇宙飛行士を送るため、2027年か2028年に有人宇宙船の試験を行う予定だ。
中国はまた、月に到達するために2回の大型ロケット打ち上げを行う計画も概説している。1回は月着陸船を軌道に乗せ、もう1回は月面に乗組員を運ぶためのものだ。ロイター通信によると、この2回の打ち上げ計画は、宇宙飛行士と探査機の両方を月まで運ぶのに十分な出力の大型ロケットを開発するという、中国が長年抱えてきた技術的ハードルを克服することになるという。
フイン・ドゥン（出典：スペース）
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