日経アジアによると、中国政府はワシントンの輸出規制による悪影響を抑え、外国技術への依存を減らそうとしており、人工知能(AI)コンピューティングの主要部品である高帯域幅メモリ(HBM)が、HBMの組み立てと生産のため、米国と日本のサプライヤーに製造・試験設備を発注し、受け取ったという。
現在、HBMは米国の輸出規制リストに載っていないが、中国企業自体にはこの種の部品を「大規模」に生産するのに十分な能力がない。
中国東部の合肥市に拠点を置くCXMTは、中国を代表するダイナミックランダムアクセスメモリ(DRAM)チップメーカーです。関係者によると、同社は昨年から、HBMチップのアーキテクチャを模倣し、DRAMチップを垂直に積層する技術の開発に注力してきました。
DRAMチップは、コンピューターやスマートフォンからサーバーやコネクテッドカーに至るまで、あらゆる機器の重要なコンポーネントであり、プロセッサが計算中にデータに迅速にアクセスすることを可能にします。HBMにDRAMを積層することで、通信チャネルが拡張され、データ転送速度が向上します。
HBMは、コンピューティングアクセラレーションと人工知能アプリケーションにおいて有望な分野です。ChatGPTを支えるコンピューティングパワーであるNvidia H100チップは、グラフィックプロセッサと6つのHBMを組み合わせることで、人間のような応答性を実現します。
2006年に設立されたCXMTは、昨年末、ハイエンドスマートフォンに適した人気のモバイルDRAMであるLPDDR5メモリチップの国内生産を開始したと発表しました。同社によると、XiaomiやTranssionといった中国のスマートフォンメーカーは、既にCXMTのモバイルDRAMチップの統合を完了しているとのことです。
この進歩により、CXMTの技術力は、米国の大手メモリチップメーカーであるマイクロンと韓国のSKハイニックスに次ぐものとなり、台湾の南亜科技(ナンヤ・テクノロジー)を上回った。しかし、CXMTのDRAM市場シェアは2023年までに1%未満に落ち込むと予想され、主要3社であるサムスン、SKハイニックス、マイクロンが97%以上を独占することになる。
一方、HBMの生産は世界最大のDRAMチップメーカーであるSKハイニックスとサムスンが独占しており、トレンドフォースによると、両社合わせて2023年までに世界市場の92%以上を占めると予想されています。市場シェアが約4%から6%のマイクロンも、シェア拡大を目指しています。
HBMの製造には、高品質のDRAMを製造する能力だけでなく、それらのチップを接続するための特殊なチップパッケージング技術も必要です。中国には、AIコンピューティングを加速させるHBMチップを製造できる国内チップメーカーがまだ存在しません。
(日経アジアによると)
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