1938年、わずか2万7000人の植民地軍が少なくとも1800万人のベトナム人を支配していました。しかし、それから16年も経たないうちに、総勢45万人の植民地軍は、 ディエンビエンフーにおける戦術的敗北と、北緯17度線以南への戦略的撤退を余儀なくされました。そして最終的に、1965年から1975年にかけて、アメリカ、ベトナム共和国、韓国、その他の同盟国からなる120万人に及ぶ多様な連合軍は、ベトナム人民軍と南ベトナム解放民族戦線に圧倒され、膠着状態に陥り、敗北しました。なぜでしょうか？
デイビッド・G・マール著『ベトナムの伝統：挑戦を通して 1920 - 1945』の中で、双方の潜在能力が突然変化した理由については多くの説明がなされているが、「フランス植民地主義の従順な臣民と思われていた数十万人のベトナム人が、わずか数年後には、経験を積んだ政治幹部、兵士、教師、大衆教育の指導者、防疫や衛生、土壌耕作の専門家となり、外国の侵略者を熱心に撃退し、独立した強力で平等な国家を建設するようになった経緯を説明できる者はいない」と述べている。
著者によれば、愛国心や抑圧に対する怒りの反応は感情的な基盤を提供したかもしれないが、これらの要素はいずれもベトナム人にいつ、どのように、どこで行動すべきかを指示することはできなかった。そして、彼の著書『ベトナムの伝統：挑戦を通して 1920 - 1945』は、八月革命以前のベトナムの知的歴史を深く掘り下げている。なぜなら、著者は「社会構造と知的展望における過去の変化を振り返ることなしに、八月革命やディエンビエンフー事件を理解することは不可能だ」と考えているからだ。
600ページを超える本書は、序論と結論を除き、各章ごとに「道徳教育」「言語と識字能力」「倫理と政治」「女性問題」「過去の認識」「和解と闘争」「知識の力」「経験からの学び」といったテーマが掲げられ、それぞれが特定の歴史的文脈と結びついています。そして本書は、ファン・ボイ・チャウの裁判、ファン・チャウ・チンの葬儀から八月革命前までの時代を描き出します。1920年代初頭、ベトナムの若い知識人たちは知識を、独立と自由を取り戻すための鋭く無敵の武器と捉え、競い合って知識を探求しました。しかしその後、多くの知識人は、知識は単なる「黄金の鍵」ではなく、変化を促進も阻害もする、良い結果をもたらすことも予期せぬ結果をもたらすことも、役に立つことも役に立たないことも、あることに徐々に気づきました。必要なのは、目的と手段、戦略と状況、意識的な方式と自発的な行動を巧みに組み合わせることです。
本書は、明らかな歴史的差異はあるものの、半世紀前のベトナムの知識人から私たち皆が何かを学べる可能性を示している。「この探求こそが、私たちの物語に、その時代、さらにはベトナムという国を超えて重要な意味を与えているのです」と著者は断言する。
デイヴィッド・G・マーは、ベトナム研究において最も著名な西洋の歴史家の一人です。彼はベトナム近代史に関する精緻な研究を数多く執筆しており、『ベトナムの反植民地主義 1885-1925』や『ベトナム1945：権力への探求』といった著名な著作も数多くあります。
書籍『ベトナムの伝統：1920年から1945年の課題』は、Nha NamとThe Gioi Publishing Houseによって共同出版されています。
出典: https://hanoimoi.vn/truyen-thong-viet-nam-qua-thu-thach-1920-1945-696633.html
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