インドは、グジャラート州ヴァドナガルにある遺跡を、一般市民向けの体験型博物館へと建設・改修する事業を進めている。
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| ヴァドナガルにある史跡。（出典：Vadnagarnovarso.com） |
インド西部グジャラート州メーサナ地区にあるヴァドナガルは、州都アーメダバードから約100kmの場所に位置する歴史的な町で、人口は約2万8千人です。
2022年12月、インド考古調査局（ASI）の職員は、グジャラート州のヴァドナガルと太陽神殿、そしてトリプラ州ウナコティの岩壁彫刻群がユネスコ世界遺産候補リストに追加されたと発表した。
ヘリテージシティ
ヴァドナガルは、アルジュン・バリ、ナディオル、アマルトール、ガスコル、ピトリ、アマルトールという6つの門を持つ古代の要塞の城壁内に位置しています。これらの門のうち、アマルトール門のある地域はヴァドナガルで最も古い地域です。
インドの長い歴史は、歴史家がガンジス川流域の古代の地の影響を理解する上で役立つ膨大な数の遺物を残してきた。考古学的発掘調査は、現首相ナレンドラ・モディの故郷の謎を解き明かすのに役立ってきた。
インドの通信社PTIによると、最初の考古学的発掘調査は1953年から1954年にかけてヴァドナガルで行われた。グジャラート州考古学局は2005年から2006年、そして2012年から2013年にかけて様々な遺跡で発掘調査を行い、「2500年に及ぶ文化の連鎖を確立した」。
2008年の発掘調査では、「紀元1世紀頃に創建され、7世紀まで存続した古代仏教寺院と仏塔に関する重要な発見」がなされた。
グジャラート州考古学局長のイドゥビルシン・ラワット氏は、Deshgujarat.comに対し、「灰色の石板を発見しました。そこには、森の中で瞑想している仏陀に猿が蜂蜜を捧げている様子が描かれています」と語った。この石板は約1900年前のものと推定されている。
グジャラート州には数多くの仏像や古代の遺物が残されている。ラワット氏は、「ヴァドナガルにある3つの異なる発掘現場で、様々な種類と伝統的な美術様式の重要な遺物約2,000点を発見しました。その中でも最も多いのは古代仏教美術です」と述べた。
2014年から発掘調査を引き継いだASIは、初期の防御施設、持続可能な水管理ソリューション（人工湖の連結）、貝殻ブレスレット製造業、そして外部との海上貿易のつながりを発見した。
インド考古調査局（ASI）のグジャラート地域考古学プロジェクトのメンバーは、13世紀または19世紀に遡る5つの遺跡を発見したと報告した。さらに、考古学チームは、冶金遺物、古代の壁、花瓶、硬貨、ビーズ、印章などの他の遺物、そして16世紀に遡る人骨も発見した。
2016年、インド考古調査局（ASI）は、古代の僧院の痕跡を探すため、この地域の建造物の調査と発掘を開始した。これらの場所は、中国の放浪僧、玄奘三蔵の日記にも記されている。玄奘三蔵は西暦632年にこの地域を訪れ、多くの仏教寺院があり、豊かで繁栄した歴史を持つ都市であったと記録している。
ナレンドラ・モディ首相は2017年6月、発掘調査で仏教遺跡が発見されたグジャラート州アラヴァリ地区に、巨大な仏像を建立したいと表明した。
インドの首相の「夢」は、「この地域に大きな仏像を建立し、世界中から人々が訪れて礼拝できるようにすることだ」という。
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| ヴァドナガル：史跡から博物館へ |
時を超えた体験
2022年11月以来、インド文化省はグジャラート州政府を通じて、ヴァドナガルに近代的な考古学体験博物館を建設することを決定しました。この博物館は、2500年にわたる7つの文化時代を通して、古代都市の発展を紹介することを目的としています。2022年12月、インド上院（ラージヤ・サバー）での質問に対する書面回答の中で、G・キシャン・レッディ大臣は、博物館の建設費用は現在約21億2100万ルピー（約2554万米ドル相当）と見積もられていると述べました。
PTI通信によると、情報筋の話として、アンバジ・コタ湖とヴィハール村近くの遺跡の発掘調査に基づき、この遺跡はギリシャのアテネにある有名なアクロポリス博物館をモデルにした、インド初の体験型考古学博物館へと生まれ変わろうとしているという。
13,525平方メートルの敷地に建てられた本館は、ヴァドナガルにおける人類の継続的な居住の歴史を物語るとともに、発掘調査で発見された4万点以上の古代の重要な遺物を展示し、歴史を再現している。
設計計画によると、将来の博物館は多様な展示構成となる予定だ。この地の歴史は、プレ・ランパート、ランパート、クシャトラパ、ポスト・クシャトラパ、ソランキ、ムガル・スルタン朝、ガエクワド（いずれも古代インドの王朝名）の7つの時代に分けられ、それぞれの時代に専用の展示ホールが設けられる。
インディアン・エクスプレス紙によると、インド初の体験型考古学博物館が2024年2月までに開館し、来館者を迎える準備が整う予定だ。来館者は、ヴァドナガルの豊かな歴史を物語る遺物を鑑賞できるだけでなく、拡張現実（AR）や仮想現実（VR）、3Dディスプレイ、インスタレーション、模型などの没入型テクノロジーを通して、古代都市の生活を体験することができる。
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