現在、国防総省は、シュミット氏と新興企業イスタリ社の助言を得て、通常は別々のデジタル図面に描かれるシャーシやエンジンなどの個々の部品のシミュレーションから、機械学習を使って兵器を組み立て、テストしている。
「Istariチームは、IoTをモデルやシミュレーションに適用する能力をもたらします。これは、将来的に物理システムの柔軟な応用など、ソフトウェアの潜在能力を解き放つことに役立ちます」と、元Google CEOは述べています。
「70年代のようなソフトウェア開発」
シュミット氏は2001年にGoogleのCEOに就任しました。当時、Googleの従業員はわずか数百人で、利益もほとんど出ていませんでしたが、2017年にアルファベットを去った時点では、Googleは強力な収益を生み出す帝国となり、高度な人工知能、自動運転車、量子コンピューティングなど、成長を続けるプロジェクト群を抱えていました。
元Google CEOは、増大する課題に対処するため、高度な人工知能（AI）技術を用いて米軍を再編するという使命を帯びています。それだけでなく、シリコンバレーの技術と考え方を米軍に適用しようともしています。
このミッションは、シュミット氏が2016年に初めて国防総省の技術の現状を間近で見たときに受けた衝撃から生まれた。
「 国防総省が民間技術をどのように利用しているかを調査しました。同省は1970年代や80年代と同じ方法でソフトウェアを開発していました」と、当時空軍技術担当次官を務めていたイスタリの創業者兼CEOのウィル・ローパー氏は語る。
シュミット氏は、国の軍隊を「劣悪なシステムにおける才能の塊」と評した。国防総省の問題は資金でも才能でも決意でもなく、過去の時代にしか適応できない時代遅れの組織にあると彼は述べた。
独立した調査と議会の公聴会により、米国国防総省がソフトウェアの選択と購入に何年もかかることがあり、その結果、これらの「アイテム」は配備されるまでに時代遅れになることが明らかになりました。
完璧なAI戦闘マシンの構築
現在、米国は、Istariのような新興企業の新技術をより有効に活用するために軍事技術の抜本的な見直しを進めており、IoTはドローンや自律型兵器など、低コストで機動性の高い大量生産デバイスを接続する上で基本的な役割を果たしている。
AIもまた、この改革における喫緊の課題です。国防総省の指導者たちは、AIが軍事ハードウェア、情報収集、そして支援ソフトウェアに革命をもたらすと考えています。
2010年代初頭、米国は中国の軍事力の台頭に対抗し、優位性を維持するための技術開発を模索し始めました。最高レベルの技術諮問機関である国防科学委員会は、AIによってもたらされる自律性が軍事競争と紛争の未来を形作るだろうと結論付けました。
1930年、アインシュタインはルーズベルト大統領に宛てた手紙の中で、核兵器という新技術が戦争の様相を変えるだろうと述べ、その通りになりました。シュミット氏は、AIを活用した今日の分散型自律システムが、同様に戦争の均衡を一変させる力を持っていると考えています。
しかし、AI技術の開発は主に民間部門で行われています。敵の兵器や映像中の特定の人物を識別するアルゴリズム、あるいは優れた戦略を学習する能力など、軍事で活用できる最高のツールは、国防総省ではなく、Google、Amazon、Appleなどの企業やスタートアップ企業で開発されています。
「今後、米軍が直面する大きな課題は、いかにして競争相手よりも早く、民間軍事技術に適応するかだ」と新アメリカ安全保障センター副所長のポール・シャーレ氏は語った。
米国国防総省は、短期的なソフトウェア開発ではなく、長年にわたり高価なハードウェアを製造する大手軍事請負業者を通じて、主に民間部門と連携してきた。アマゾン、アップル、マイクロソフトといった巨大IT企業との国防総省の契約はより一般的になっているが、同時に物議を醸している。
例えば、AIを使ってドローン画像を分析するGoogleのMavenプロジェクトは、従業員の間で抗議の波を引き起こし、協力協定の停止につながった。
（Wiredによると）
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