英国紙の調査により、多くのベトナム人がマルタへの学生ビザを申請し、ヨーロッパへの複雑な人身売買組織の被害者になっていることが判明した。
英国メディアは、2月16日、英国当局がイースト・サセックス州ルイス地区ニューヘイブン町のニューヘイブン・フェリーターミナルで、トラックに乗っていたベトナム人と思われる移民7人を発見したと報じた。
この事件は、英国の裁判所がルーマニア人運転手ヴァレリウ・イオルダティに有罪判決を下した翌日に発生した。イオルダティは、ベトナム人6人を含む7人をトラックの屋根の狭い荷台に乗せ、英国に不法入国させた罪に問われていた。これらの事件は、2019年にコンテナ内で39人のベトナム人が死亡するという悲劇があったにもかかわらず、英国への不法移民の流入が依然として続いていることを示している。
2023年後半に行われた調査では、イギリスのITVニュース局の記者が、地中海の有名な平和な観光地であるマルタ島で若いベトナム人男性に近づき、ヨーロッパやイギリスへ向かうベトナム人の旅について尋ねた。
若者がサービスを利用した代理店のマルタ留学広告。写真： ITVニュース
この人物は、マルタへの合法的な学生ビザを取得するためにベトナムのエージェントに1万6000ドルを借りなければならなかったと語った。彼を含め、マルタに来る何百人もの人々は、ドイツやイギリスなどの他のヨーロッパ諸国で仕事を探すという同じ目的を持っているようだ。
「それまではマルタがどこにあるかさえ知りませんでした。エージェントは、マルタの学生ビザを申請すればヨーロッパへのルートが開ける良い選択肢だと言ってくれました」と、この若者はITVニュースに語った。「マルタに行って数ヶ月英語を勉強すれば、他のヨーロッパの国に移住して働き、母国に送金するのも簡単だと言われたんです。」
彼は、英国で数年働けば借金を全て返済できるという保証のもと、エージェントに支払うために自分の不動産と土地を抵当に入れて借金をしなければならなかったと語った。
この代理店はマルタの学生ビザ取得サービスをオンラインで宣伝しています。手続き自体は合法ですが、ビザ申請者を騙してヨーロッパ諸国へ渡航させるために利用された場合は違法となります。
過去2年間で、マルタは地元の大学MCASTで学ぶためのビザを265人のベトナム人に発行しました。そのうち帰国したのはわずか2人で、残りの263人は「行方不明」となっています。
ベルギーやスイスへ渡った学生もいるかもしれないが、ITVニュースの情報筋によると、多くはイギリスへ渡ったという。MCASTはベトナム人学生へのビザ発給を停止した。
マルタは、ハンガリー、ルーマニア、ラトビアとともに、人身売買グループがベトナム人を違法にヨーロッパに連れてくる際の通過地点とみなされている。
英国の記者らは、イギリス海峡を渡って英国へ入国しようとする人々の集合地点とされるフランスを目的地として、ヨーロッパ諸国を経由してベトナム人を密輸するギャングのメンバーらを発見した。
ITVニュースの記者が隠し撮りした動画には、不法移民を乗せた車内で「ここがどこの国か誰か知っていますか？」というベトナム人の声が聞こえる。「分かりません」と別の人物が答える。
調査記者は、コックピットにいた2人の密売人の間で交わされたウクライナ東部のロシア語方言での会話を聞いて、彼らがフランスへ向かうために次に使う乗り物について話し合っていることに気づいた。
そこから移民たちはイギリス海峡を渡ってイギリスを目指します。多くの移民は小さくてガタガタのボートで渡ることを選びます。この海域では移民船が頻繁に転覆します。
人身売買組織は、英国のネイルサロン、レストラン、カジノに安価な労働力を提供することで巨額の利益を上げていると考えられており、移民たちは法定最低賃金をはるかに下回る賃金で長時間労働を強いられている。
英国では、彼らは他の不法移民と狭いアパートに押し込められることが多く、家賃は給料から差し引かれます。身分証明書がないと、ベトナムへの送金手続きも公的機関で行うことすらできません。
ギャングのメンバーは、移民が母国に送金するお金のかなりの部分を受け取っています。毎週何千人ものベトナム人が送金することで、ギャングのメンバーは組織犯罪ネットワークを運営するための莫大な利益を得ています。
イングランド、フランス、イギリス海峡の位置。図：ブリタニカ
ベトナム人を欧州へ連れて行くネットワークの一部である島、マルタでは、当局はこのような状況に備えていないと、国際組織犯罪撲滅のための世界イニシアチブ（GITOC）の専門家マーク・ミカレフ氏は述べた。
「おそらくこの島でこのような事態が起きたのは初めてでしょう」と、マルタ国境での人身売買を20年間研究してきたミカレフ氏は述べた。「まさに国境を越えた組織犯罪の典型です。」
2023年、マルタ警察は偽造パスポート、さらには「借り物」のパスポートを所持していた複数のベトナム人を強制捜査し、逮捕した。逮捕された人々を支援したマルタ在住のベトナム人、チ・ディアスは、刑務所で若い女性と出会った。
「彼女はイギリスで働きたいんです。兄か妹がネイルサロンを経営しているからです。たとえ強制送還されたとしても、彼らは必ず戻ってきて、別の方法でイギリスに来るでしょう。借金返済のために急いでお金を稼がなければならないからです」とチーさんは語った。
マルタのバレッタ港、2023年9月29日。写真： AFP
母国での借金は、借金を返済できなければ家や住宅ローンを失う可能性があるため、多くのベトナム人移民にとって帰国を阻む重荷となっていると考えられている。
ベトナムのエージェントの中には、英国への合法的な移住方法を探しているという人もいます。彼らによると、英国は労働者にとって最も厳しく、移住が難しい国ですが、同時に約束の地でもあり、合法的な方法がないだけなのだそうです。
「多くの移民が依然としてリスクを承知で英国への渡航を試みているのが現実です。なぜ彼らが安全に渡航できる合法的なルートを設けないのでしょうか？ 高齢化が進む英国では、社会福祉分野の人材が不足していることは周知の事実です。私たちにはこれらの仕事があります」と、ある機関の代表者は述べた。
「合法的な機会の欠如は、彼らを人身売買組織の危険な道へと追いやるだけです。彼らにとって、海外で働くことは人生を変えるチャンスです。ですから、もし船に乗ってイギリス海峡を渡るしか選択肢がないなら、彼らはためらうことなくそうするでしょう」と、ITVニュースのピーター・スミス記者は述べた。
ドゥック・チュン（ ITVニュースによると）
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