半世紀近く前から存在する伝統的な樹木苗圃村は、今もなお保存されている。
ある朝、バーヒエップ河口で、ルオン・ヴァン・ダウ氏（トゥ・ダウ）はホース付きのバケツを運び、自宅前の苗木に水をやっていた。71歳のトゥ・ダウ氏は、半世紀近く苗木栽培業に携わってきた。トゥ・ダウ氏は植物に水をやりながら自身の経験を語り、「この地域の苗木栽培業は、中国が統一された後に始まった。以前はこの地域では主に農作物が栽培されており、苗木を手に入れるには、 カントー川をボートで漕ぎ、ハウ川を渡ってカイボン（ヴィンロン）まで買いに行かなければならなかった。それは大変な重労働で危険だったため、人々は便利に自分で苗木を育てようと考え始めた。苗木が大量にできると、人々はそれを買いたいと頼むようになり、売買が徐々に形作られ、やがて村を拠点とする職業となった。最盛期には、村には50世帯以上がこの職業に従事していた。現在では約20世帯しか残っていないが、この技術は今もなお、人々の生活様式として受け継がれている」と述べた。
苗木栽培事業は多額の初期投資を必要とせず、作業もそれほど大変ではありませんが、細心の注意、忍耐力、そして勤勉さが求められます。苗木用の袋は、乾燥させたバナナの葉を丸めて小さな竹の棒で留め、すべて手作業で作られます。袋の中には、水分をよく保持し、苗木の発根を助ける籾殻灰が入っています。苗木は、品種にもよりますが、播種後10～25日ほど育てられた後、栽培業者に販売されます。苗木は定期的に購入されるため、安定した市場が確保されます。
工芸村に住むナム・タンさんは、結婚して以来30年以上この仕事に携わっていると語った。「この仕事には季節がなく、一年中できます。夫が亡くなった後も、この工芸を守り、家族を養うために苗木を育てる仕事を続けています」とナム・タンさんは述べた。
トマトやピーマンから様々な野菜や花まで、多種多様な苗が栽培されているが、最も注文が多いのは、メコンデルタの農家にとって馴染み深いヒョウタン、スイカ、カボチャである。鉢や籾殻灰を用意し、種を間引いた後、苗は竹製の棚にきちんと並べられ、数えやすく、顧客への配送も容易になる。
この地域では、平均して各世帯が1日に約5,000本の苗を育てることができる。苗は地面に直接種をまくのではなく、竹製の棚に並べられ、日差しや雨から守るために網状の屋根で覆われる。棚の下には厚い籾殻灰が敷かれ、水分を保持するとともに、根が養分を吸収しやすい環境を作り出す。
経験豊富な栽培者によると、一年を通して、それぞれに主な種苗があるそうです。5月と6月（旧暦）には、ナス、キャベツ、ヒョウタン、カボチャなどの種をまくのが一般的です。そして10月と11月（旧暦）は、漬物キャベツ、唐辛子、キク、マリーゴールドなどの種まきの最盛期です。最盛期には、顧客の需要に応えるため、多くの家庭で追加の労働者を雇わなければなりません。
旧正月が終わり、バヒエップ河口の苗床で働く村人たちは、豊かで楽しい新年を迎えるための準備資金を少しばかり手に入れた。生活のペースが変化する中でも、カントー川沿いの緑豊かな苗床では、各地の畑や庭に植える苗を静かに育て続けている。シンプルなバナナの葉の容器から芽が出て、新たな生命のサイクルが続いていく。まるでニョンフン村の人々が長年にわたり、生命のために「緑の芽を育ててきた」ように。
文と写真：ダン・フイン
出典：https://baocantho.com.vn/-uom-mam-xanh-o-vam-ba-hiep-a197783.html
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