同窓会式に出席したドンソン県ドンナム村（ タインホア省）出身のグエン・ヴァン・チュー氏は、かつての戦友たちと再会した喜びを隠しきれなかった。
ディエンビエンフー作戦の開戦を直接指揮した部隊である、第351師団第82大隊第14中隊105mm砲兵分隊の元指揮官、グエン・ヴァン・チュー氏は次のように回想している。彼の部隊は、ヒムラム要塞を攻撃し破壊するという極めて重要な任務を課せられ、その任務のために1か月以上前から準備を進めていた。ディエンビエンフーが「難攻不落の要塞」だとすれば、ヒムラム抵抗拠点はフランス軍が築いた極めて堅固で強固な防御システムを備えた「鉄の門」だった。
ディエンビエンフー要塞群に到達するには、この「鉄の門」を突破しなければならなかった。今回が我々の砲兵部隊の初出撃であったため、砲兵の準備は非常に重要視された。我々の大砲は密かに陣地を占拠していた。砲兵中隊は東西に連なる高地に点在する掩蔽壕で待機していた。大砲は丘の斜面に配置され、巧妙に偽装されていた。
奇襲効果を生み出すため、我が軍はヒムラム丘陵付近に昼夜を問わず地下トンネルを掘るよう命じられた。トンネルが完成すると、1954年3月13日、105mm砲兵隊は戦闘命令を受けた。上官は敵を無力化し、ヒムラム要塞を完全に破壊するための奇襲攻撃を命じた。最初の戦いに勝利することを決意した砲兵隊は、全隊が準備を整え、作戦開始の合図となる発砲の瞬間を待っていた。
「1954年3月13日午後5時5分ちょうどに、発砲命令が出されました。105mm砲兵隊は他の部隊と共に22回の斉射を行い、ヒムラムの拠点に攻撃を仕掛け、敵に砲火を浴びせました。不意を突かれたフランス軍は混乱し、パニックに陥りました。敵の動揺と対応の遅れに乗じて、我々の歩兵部隊は攻撃を続けました。5時間余りの戦闘の後、我々の部隊はヒムラムの抵抗拠点を完全に制圧し、残りの拠点を攻撃・破壊する好機を作り出し、第一次攻勢を終結させました」とチュウ氏は回想した。
一方、ベテラン兵士のダン・マイ・タイン氏（ハイズオン省ハイズオン市アン・トゥオン村）は、「痛みと喪失感は、つい昨日どこかで響き渡ったばかりの勝利の賛歌のようだ」と語った。
彼は、1952年に20歳で志願兵として入隊した時のことを懐かしく思い出した。敵と戦い、祖国を守りたいという強い思いからだった。彼の部隊は現在のディエンビエン省に駐屯し、訓練を行い、北西部地域でフランス軍と戦うための作戦を練っていた。フランス軍の空挺部隊が要塞建設の準備のためディエンビエンフーに降下した時、我々はこの戦場で最初に戦った兵士の一人だった。
「その後、敵があまりにも強く、戦力差も大きかったため、我々の部隊は撤退し、隣国ラオスの戦場でフランス軍と戦うために進軍しました。その時、ホー・チ・ミン主席と司令部はディエンビエンフー作戦の開始を決定し、我々の部隊は周辺の戦場で敵と戦い、外部からの増援がディエンビエンフーの拠点に到達するのを阻止するよう命じられました。我々は熱心に戦い、名を上げようと意気込んでいました」とタン氏は当時を振り返った。
ベテラン兵士のダン・マイ・タイン氏はさらにこう語った。「戦闘におけるそれぞれの戦いには価値があるが、ディエンビエンフーでの激しい戦闘の知らせを聞くと、彼の部隊は上官に何度も増援を要請した。しかし、指揮官は部隊には同じくらい重要な任務があると述べた。我々の部隊はディエンビエンフーでフランス軍をしっかりと包囲しており、もし我々が陣地を放棄すれば敵に増援が入り、仲間たちはさらに大きな困難に直面することになるだろう、と。」
それ以降、彼の部隊は陣地を死守し、フランス軍がラオスからディエンビエンフー要塞群に供給した弾丸や米粒が一つたりとも漏れ出さないよう、戦い続けた。
「私がどの戦場で戦ったとしても、ディエンビエンフーは私にとって永遠に忘れられない思い出です。ディエンビエンフーは私の血肉の一部のようなものです。タンホア省で開催された、ディエンビエンフー作戦に直接参加した兵士、青年ボランティア、民間人労働者を称えるこの会合に出席できたことは、私にとって光栄であり、誇りであり、かつての戦友たちを改めて思い出す機会となりました」と、タン氏は感極まった様子で語った。
89歳のベテラン兵士、トラン・フイ・マイ氏は、ハナム省リーニャン県トラン・フン・ダオ村で生まれ育ったと語った。
彼はこう語った。18歳の時、故郷で小学校教師として働いていたが、「祖国を第一に考えよ、自分の命など取るに足らない。国家の危機や戦争の時には、若者は最前線に行かなければならない」という召集令状を受け、祖国の神聖な呼びかけに応え、志願して軍隊に入隊した。
マイ氏は、ヒムラム要塞での最初の戦闘を戦った第312師団第165連隊に配属され、その後、第308師団第88連隊と連携してドクラップヒルとバンケオの占領にあたった。
彼は歴史的なディエンビエンフー戦役について語るたびに、輝かしく英雄的な時代を追体験しているような気持ちになるという。今日、彼と仲間たちは、ディエンビエンフー戦役に直接参加した兵士、青年ボランティア、そして民間人労働者の方々にお会いし、敬意を表するこの式典に出席できることを大変光栄に、そして誇りに思っている。
「私たちは高齢で健康状態もかなり衰えていますが、それでもこのプログラムに参加できることを大変嬉しく思っています。これは私と同志にとって、かつて爆撃と砲撃が繰り広げられた時代、祖国の独立と自由のために血を流し、青春を犠牲にすることをためらわなかった日々を懐かしむ機会です。革命に貢献した人々を常に気遣ってくださる党と国家に感謝いたします。また、この意義深いプログラムを企画してくださったベトナム祖国戦線中央委員会とタインホア省にも感謝いたします」とマイ氏は語った。
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