菊の黄色

(NB&CL) 人生で数え切れないほどの菊の季節を経験してきましたが、黄色い菊の季節は懐かしい思い出を呼び起こしました。

春になると、全国の街のほとんどすべての通りが菊で埋め尽くされます。菊の優美な黄色は、まるで愛を誘うかのように、街角を明るく照らします。春には再会だけがあり、別れはありません。出会いだけがあり、別れはありません。その年、ホイアンは黄色い菊の海でした。あの菊の季節は、私にとって生涯忘れられない季節となりました。

それが私の性分なんです。年末、皆が慌ただしく帰省する中、私はまるでいつもとは全く違う体験をしたいかのように、どこかへ旅立ちます。そして、賑やかな年末にホイアンにたどり着きました。なぜホイアンで、他の場所ではないのか？それは、ホイアンは私にとってほとんど馴染みのある場所だからです。何度も訪れていますが、旧市街は小さく、数本の道があるだけで足が疲れるほどなのに、まだすべてを探検しきれていないような気がします。

晴れた日にホイアンを訪れた時は、黄金色の陽光が何世紀も前の瓦屋根を無邪気に照らし、灰色に染め上げていました。また、雨の日にも訪れ、同じ瓦屋根が緑の苔に覆われ、突然白い苔の花が咲き誇る様子に心を奪われました。そして、時には喜びに満ちた日に、陽気なランタンの灯りを眺め、時には悲しい日に、おとぎ話のような瓦屋根に優しく降り注ぐ雨音を聞きながらホイアンを訪れたのです。

春になると、ホイアンは数え切れないほどのランタンで飾られます。この独特なランタンは、ホイアンに他に類を見ない美しさをもたらします。そして今、ホイアンではトゥボン川沿い、対岸へと続く歩道に、たくさんの黄色い菊が飾られています。

年末は皆、何かと忙しくて心配事が山積みだろうから、この時期に知り合いに会うのは無理だろうと自分に言い聞かせていました。私の場合は、着替えを少し詰め込んだリュックサックとノートパソコン、カメラだけを背負って歩くだけで、それ以外は何も心配事はありませんでした。見知らぬ街を歩き回り、テト（旧正月）を祝う賑やかな通りを眺め、人々の笑顔を見ることに慣れています。そして、特にテト市場に行くのが大好きです。テト市場はベトナムならではの、他のどこにもない、とても珍しい光景です。

ホイアンのテト市場も、露店や買い物客で賑わっていました。もちろん、花市場も至る所で開かれ、菊や黄色い花が通りを埋め尽くしていました。私も賑やかな賑わいに加わり、お祭り気分を味わいました。そして元旦には、ボートを借りて川を渡ってカム・キム村へ行き、そこでの人々の暮らしを見てみようと心に決めました。カム・キム村の人々はとても親切で、数軒の家を訪ねるだけで、お菓子やバインチュン、バイン・テット（ベトナムの伝統的な餅）など、十分な量のおもてなしをもらえ、思わず酔っ払ってしまうほどだと聞いていました。

その時、黄金色の菊の花々の間から、かすかな声が聞こえた。おそらく人混みに紛れ込んだ誰かの声だろう。 「ティエン」。それが私の名前だった。反応する間もなく、背後から抱きしめられた。とても馴染みのある抱擁だった。匂いさえも、どこかで聞いたことがあるような気がした。それはホアイだった。 「見つけたわね？」実は私も彼女がいなくて寂しくて、 ダナンまで探しに行こうとしていた。

実はダナンには何度か訪れたことがあるのですが、すべて団体ツアーで訪れた時でした。ダナンにはハン川のほとりにとても美しいラブブリッジがあります。夜になって写真を撮ろうとそこへ行きました。夜は人でごった返していて、カップルの中にはキスをしたり、スマホで自撮りをしたりと、とても幸せそうでした。一人でいる若い男女もたくさんいました。夜のダナンのラブブリッジは、ハート型に並べられたランタンでキラキラと輝き、その向こうにドラゴンブリッジが見えました。ドラゴンブリッジでは、土日の午後9時に水と火が噴き出されます。残念ながら、私は時間を間違えて到着したので、ドラゴンブリッジの水と火の噴きを見ることができませんでした。

その日はたくさんの写真を撮りました。特に、一人歩いている女性がいました。美しい長い髪に白いシルクのブラウスを着ていました。もしかしたら友達と一緒だったのかもしれませんが、写真を撮るために別れたのかもしれません。望遠レンズで彼女の写真を何枚も撮りましたが、ダナンの夜の人混みに紛れてしまいました。

ずっと後になって、あの日ダナン・ラブ・ブリッジで撮った写真を開いてみたら、ホアイの美しい写真が目に入っていて驚きました（もちろん、彼女の名前を知ったのは後になってからでした）。そして、何気なくFacebookに投稿してみると、なんとホアイが「ありがとう、素敵な写真ですね」とコメントとともに現れたのです。それからというもの、ホアイと私はFacebookで友達になりました。ダナンにまた来たら必ず会うと約束していたにもかかわらず、それだけで終わりです。しかし、ソーシャルメディアの賑わいを振り返ると、人々はすぐに繋がりを持とうとしますが、ある朝や夕方、繋がっている友達のページを見ていると、まるで過ぎ去った一日を消し去るかのように、突然削除してしまうのです。

実はダナンに行ったのは、ホアイを見つけるためだけだったんです。今思えば、かなり無謀でした。数枚写真を撮っただけで、Facebookで彼女のことを知っただけで、探しに行ったんです。彼女には既に彼氏がいて、デートに誘っても断られてしまうこともありました。

7月の牛飼いと織工の娘の不運な逢瀬のように、雨が降る日だった。ダナン出身のホアイはまだそこにいた。ホアイと私はバナヒルズへ行った。バナヒルズへ行ったのは、ただ仲良くなるための口実であり、洋館への好奇心から行ったのではない。当時、ダナンにはバナヒルズを訪れる人が皆写真を撮るゴールデンブリッジはなかった。バナヒルズはとても高かったので、私たちは二人ともレインコートを羽織り、カフェに座って行き交う人々を眺めていた。ホアイが「寒くない？」と聞いた。私は答えずにホアイを抱きしめた。雨に濡れながらホアイを抱きしめ、ダナン出身の娘に出会わせてくれたことに天と地に感謝した。

私はホアイに「連絡が取れなくなったと思ったんです。Facebookでメッセージしたんですが、返事が来なかったし、電話番号も知らなかったんです」と尋ねました。ホアイは笑いながら「どうして連絡が取れなくなったんだろう？」と言いました。

ホイアンで一番美味しいパンを買うため、フォンさんのパン屋に並んだ。パンを買うのはまるでサッカーのナショナルチームの試合チケットを買うような気分だったが、彼女と一緒にパンを買えたことが嬉しかった。ホアイと私は、彼女がダナンからホイアンまで乗ったバイクに乗った。ホアイは私たちが出会ったのは偶然ではなく、私を見つけ出して一緒にテト（旧正月）を祝おうと言い張ったのだと言った。私たちはテトの花を観賞するためにチャケ村へ行った。かつて鮮やかな緑だった野菜村は、今や菊の黄金色に染まっていた。菊の黄金色が彼女の顔に輝き、私は彼女の美しい容姿に心を奪われた。

チャケ野菜村の黄金色の菊に囲まれた場所にバイクを停め、パンを食べながら、花の香りに包まれた雰囲気の中でテト（旧正月）を待ちました。心はワクワクでいっぱいでした。ホアイは葉がざわめく中、無邪気に大声で叫びました。 「なんてことだ！ 彼が大好き！」私はホアイほど大きな声では叫びませんでしたが、ホイアンと同じくらいホアイを愛していることは分かっていました。

クエ・ヴィエット・チュオン

出典: https://www.congluan.vn/vang-mau-hoa-cuc-post331238.html