ゴムの木に樹液を採取する重労働。

皆がぐっすり眠っている間に、高地の身を切るような冷たい夜霧の中、ゴムの樹液採取者は家を出てゴム林へ向かい、新たな一日の仕事を始める。

午前2時頃、クロン・ナン村のクロン・ブク・ラバー・カンパニー・リミテッドで働くハイ・ニエさんの小さな家に明かりが灯った。作業服を脱ぎ、暖かいジャケットを羽織り、ハイさんと夫は工具袋を手に仕事場へと向かった。20年近くゴムの採取者として働き、広大なゴム林で数え切れないほどの夜を過ごした経験もある。

ゴム採取者（H'Áiさんや夫）は、採取ナイフ、ヘッドランプ、ラテックス採取用のバケツのほかに、蚊よけのお香、寒さ対策の薬用オイル、飲料水のボトル、フェイスマスクも持ち歩いている。

朔さんは、ゴムの樹液を採取する作業は、時期から採取方法に至るまで、非常に特殊な仕事だと教えてくれました。たくさんの樹液を採取するためには、まだ寒い真夜中に作業に出なければなりません。今日切った傷は翌日には治ってしまうため、作業員は樹液が流れ出るよう、薄く層状に樹液を採取します。簡単そうに聞こえますが、木を傷つけないようにするには高度な技術が必要です。木を傷つけずに最大限の樹液を採取するには、採取用のナイフは非常に鋭く、規定の深さで正確に採取する必要があります。採取時期は年間を通して天候に左右されます。乾季はできるだけ早く採取し、雨季は木が乾くまで待ってから採取を開始する必要があります。

ドアイ・ムロさんは、家族全員の生活の糧を確保するため、ゴムの採取に細心の注意を払って取り組んでいます。

「長年、約800本のゴムの木が生い茂る3ヘクタールの土地で、ゴムの世話と採取をしてきました。採取シーズンになると、夫と私は通常午前2時以上に起きて農園に入り、日が暮れるまでに800本すべての採取を終えるよう作業を始めます。寒い夜は手がかじかんで刃を操るのがさらに難しくなります。朝になると夫は仕事に出かけ、私は残りの樹列の採取を続け、ラテックスを集めて会社の集荷場に持ち込み、計量します」と海さんは語りました。

ドアイ・ムロさん（クロンナンコミューン出身、クロンブック・ラバー・カンパニー・リミテッドの従業員）は、17年以上ゴムの採取人として働いてきたため、苦労と重労働、そして午前3時頃に起きることに慣れてしまっている。「800本のゴムの木の世話を契約しており、夜明け前に採取を終えるために、夫は毎晩ゴムの採取を手伝ってくれます。午前6時頃、夫は食事の支度と子どもたちの学校への準備のために帰宅します。その間、私は残って終わっていない仕事の続きをします。採取が終わると、急いで家に帰って軽く食事をし、その後農園に戻ってラテックスを採取します。終わる頃には既に正午を過ぎています。最も辛いのは、両親が仕事に出ている間、子どもたちがまだぐっすり眠っていることです。子どもたちが小さかった頃は、仕事に行く前に親戚に預けなければなりませんでしたが、子どもたちが大きくなるにつれて、夜は家で互いに面倒を見るようになりました。」

ゴムラテックスは気温が低く湿度が高いときに最もよく流れるため、採取作業員は夜明け前から作業を始めなければならない。この「矛盾した」時間帯に作業を行う彼らは、多くの恐怖と向き合うことになる。「最初は人里離れた森で夜間に作業を始めたのですが、風が葉を揺らす音に恐怖を感じました。でも、生活のために慣れてきて、今では当たり前になっています。最初の伐採の前に必ず守るべきルールは、木の根元を注意深く観察し、『招かれざる客』が潜んでいないか確認することです」と涛さんは打ち明けた。

しかし、慣れているからといって安全とは限りません。ゴムの木にタッピングをする仕事は、わずかなミスで手に深く切り込みを入れてしまう鋭利なナイフ、虫やヘビ、その他の爬虫類が潜んでいること、そして広大なゴム林の真っ暗な夜、同僚の懐中電灯のかすかな光が時折遠くに見える程度しか見えないという安全上の問題など、多くの危険を伴います。

同社の常任副社長であるルオン・ヴァン・ドゥ氏（左端）は、ユニットのゴム採取労働者に激励の言葉を伝えた。

さらに、作業場には新鮮なラテックスの刺激臭が充満しています。ゴム採取者の手は、乾燥したラテックスが皮膚にしっかりと張り付いて黒く染まり、洗い流すのは非常に困難です。

大変な仕事ではあるものの、ハイさん、ドアイさん、そして多くの労働者にとって、この仕事は安定した収入源となっています。ドアイさんは、ゴム採取は重労働で夜も眠れないほどですが、その代わりに特別な技術は必要ないと言います。彼女のような未熟練労働者にとって、平均月収約1500万ドンは、子供たちの教育費やその他の生活費を賄うのに十分な金額です。さらに、採取が終わった後は昼寝をし、午後は家族の食事の準備をしたり、畑仕事をしたりする時間があります。

クロン・ブク・ラバー・カンパニー・リミテッドの常任副社長、ルオン・ヴァン・ドゥ氏によると、近年、ゴムラテックスの価格が再び上昇しているが、これは同社とゴム採取者にとって朗報である。なぜなら、白いラテックスは彼らの家族と子供たちの明るい未来という夢を支える生命線だからだ。

出典: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202601/vat-va-nghe-cao-mu-cao-su-d3c1527/