NASA当局は、スーダンで早朝に発生した再突入以来、今のところ損傷や負傷の報告はないと述べた。米国国防総省によると、衛星はサハラ砂漠の経度26度、緯度21.3度の地点に落下した。
RHESSI衛星のシミュレーション画像。写真：NASA
RHESSIの頭文字で知られる重さ300kgの衛星の大部分は、大気圏に突入する際に燃え尽きたと考えられている。しかし、専門家は、一部の破片は生き残り、地上に落下した可能性があると予測している。
RHESSIは2002年に打ち上げられたが、通信障害のため2018年に停止した。休止前は、太陽フレアとコロナ質量放出の観測を行っていた。
この宇宙船は、太陽のX線とガンマ線を記録する撮像分光計を搭載している。NASAによると、この衛星は低地球軌道上の以前の位置から、太陽フレアで放出された高エネルギー電子の画像を撮影したという。
RHESSI 以前には、これらの現象のガンマ線や高エネルギー X 線画像が撮影されたことはなかった。これらの現象は、数分以内に太陽の大気圏に TNT 火薬換算で数十億メガトンに相当するエネルギーを放出し、電気系統の混乱など地球に影響を及ぼす可能性がある。
ブイ・フイ（NASA、CNN、AP通信による）
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