SCMPによると、中国の「実践21号」と「実践25号」の衛星は、静止軌道上で燃料補給を行うために初めて接続に成功した可能性があり、これは米国が2026年までに達成しようとしている画期的な成果となる。
米国の宇宙監視会社COMSPOCによると、7月2日から6日にかけての光学データでは、2つの衛星が「視覚的に合体したように見えた」ことが示されており、これは両衛星が数日間にわたるドッキングおよびドッキング操作（RPO）を実施したことを意味する。
これは極めて複雑なプロセスであり、2機の無人宇宙船が赤道上空35,000km以上の高度の微小重力環境でペアになる必要があるため、高い精度が求められます。
6月以降、これらの衛星はこれまで何度も接近を繰り返してきました。最初の接近は6月11日に記録され、実況25号が実況21号に向かって「着実に漂い始め」、6月13日には約1kmまで接近しましたが、90分後に分離しました。
スイスのs2aシステムズ社のデータによれば、6月末までに彼らはさらに接近しており、7月2日からは監視カメラの映像ではほとんど判別不能になっていた。
実践25号は2025年1月に打ち上げられ、「衛星への燃料補給と寿命延長」技術を試験するミッションを担っている。
一方、宇宙ゴミの削減能力を試験するために2021年に軌道に乗った「実践21号」は、故障した北斗衛星を「墓場」軌道に引き込むために2022年初頭に燃料のほとんどを使い果たした。
中国当局は、コスト削減、宇宙船の寿命延長、そして宇宙ゴミの衝突リスク低減を目指し、燃料補給と宇宙ゴミ除去を優先事項としている。この技術では、ロボットアーム、ネット、あるいはレーザーを用いてゴミを収集・処分することが期待されている。
米国はこれらのテストを注意深く監視している。なぜなら、これらのテストは民生目的に加え、敵の衛星による航法、通信、ミサイル早期警戒を無効にするなど、軍事用途にも利用できる可能性があるからだ。
米国は同様の技術に投資しているにもかかわらず、多くの障害に直面している。NASAのOSAM-1ミッションは、長年の遅延と費用超過により、2023年に中止された。
以前、2007 年に DARPA は自動燃料補給の Orbital Express プロジェクトで成功を収めていましたが、これは低軌道でのものであり、静止軌道よりもはるかに複雑さが小さいものでした。
米宇宙軍は現在、軌道上燃料補給の研究とテストを継続するために2025年度予算に約2000万ドルを要求しており、テストは来年の夏に開始される予定である。
出典: https://www.vietnamplus.vn/ve-tinh-trung-quoc-duong-nhu-da-dat-ky-tich-tiep-nhien-lieu-tren-khong-gian-post1049484.vnp
コメント (0)