あなたにはそれに値するから…

一生、自分のために高価なものを買ったり、フォーを一杯食べたりすることさえない女性をたくさん知っています。彼女たちは、家族の世話をすること、お金を節約することばかりを気にしています。自分のために生きているのではなく、常に夫と子供のために生きているのです。今日を生きているのに、明日のこと、明後日のことを、未来のあらゆることを心配し、悪いことが起こるのではないかと不安に怯えています。

私の母もその一人です。彼女は生涯を夫と子供たちのために黙々と犠牲に捧げました。年老いてもなお、子供たち一人ひとりのことを心配し、彼らの人生がうまくいかないと落ち込んでいました。心配性は彼女の血に染み付いており、倹約家であることも同様でした。彼女は自分のために何も買わず、いつもお金を惜しんでいました。子供たちが買ってあげても、そんな高いものを買うなんてと叱られ、どこにも出かけませんでした。子供たちは皆、母にこう言いました。「お母さん、あと何年生きなきゃいけないの？どうして倹約しなきゃいけないの？好きなものを食べなさい、好きなものを買いなさい。ただ出かけて楽しんでリラックスしなさい。もう心配しないで、子供たちはもう成長して、妻や夫がいて、それぞれ自分の面倒を見ているのよ」。母は悲しそうに微笑みました。「どうすることもできないわ、それが人間の性よ」。

それを美しく、良いこと、母として妻として必要な犠牲だと考えていた時期もありました。それから何度も憤りのあまり一人で泣きました。夫はその犠牲を知っていたのでしょうか、子供たちは理解していたのでしょうか？いいえ。誰も私の犠牲を理解していませんでした。夕食のテーブルでは、おいしい料理はすべて夫と子供たちのために取っておかれ、彼らはそれが当然だと考えていました。服を買うときも、私はいつも子供たちに買い、それから夫に買いました。何年もの間、私はお金が惜しくて、不必要だと感じて新しいシャツを買わず、どこにも出かけませんでした...。それから憤りはどんどん蓄積していき、もう我慢できなくなったとき、夫と口論して、また泣きました。夫は理解してくれず、ただ怒って、誰かが理不尽で、とてもつまらない人だと言いました。

私はその痛みを一人で抱え込み、一人で耐え、運命を責めました。ある日、親友の姉が亡くなりました。彼女の死によって、他人のために犠牲を払うことがいかに愚かなことだったかを、私は突然悟りました。姉の人生は、夫と子供を養い、働いてお金を貯め、キャリアを築くために生涯を犠牲にしてきた姿が、はっきりと目の前にありました。癌と闘い、寝たきりで最期の日々を過ごしていた時でさえ、目を開けた時の彼女の第一声は、「カン、もう食べた？」でした。彼女が亡くなった日、火葬用の衣服を準備していた時、人々はタグが付いたままの衣服がぎっしり詰まったクローゼットを発見しました。彼女はそれらの衣服を買って、着る機会さえなく、そこに放置していたのです。彼女は休む暇もなく、外出して着る暇もありませんでした。

私は母の人生に自分自身を重ねました。一生懸命働き、夫や子供たちのことを心配するのは無駄だと悟りました。人の命は短く、いつ最期を迎えるかは誰にも分かりません。人は皆、一度しか生まれず、一度しか生きられないのに、なぜ自分を苦しめ、自分を愛する代わりに他人に愛されるのを待つ必要があるのでしょうか。だから私は変わろうと決意しました。母とも、友人とも違う人生を送らなければなりませんでした。自分の体の声にもっと耳を傾けるようになりました。早く寝る。好きなものを食べる。好きなものを買う。給料日が来たら、まず好きなもので自分にご褒美をあげる。身だしなみにもっと気を配るようになり、笑顔も増えました。夫と子供たちに仕事を任せるようになりました。そして、自分の思い通りにしてくれない時は、無視するようになりました。子供は汚れた床を掃除します。気にしません。自分で掃除の仕方を学ばなければなりません。夫は服に無造作にアイロンをかけます。気にしません。彼の服ですから。きちんと着たいなら、自分でかけなければなりません。夫と子供たちは、出されることに慣れていたので、最初は激しく反発していました。しかし、しばらくすると文句を言わなくなりました。今では娘は、母が忙しく働いているのを見て、自分で料理を作る方法を知っているのです。夫も、寝る前に鏡の前で化粧水を塗っている妻を見ても文句を言わなくなりました。私たちが変われば、世界も変わるというのは本当です。

10月20日が近づいてきました。多くの女性が恋人や夫、そして子供たちからのプレゼントを心待ちにしていることでしょう。その後はFacebookにアップする写真撮影の時間です。もちろん、この祝日に誰かに思い出してもらい、プレゼントをもらうのは幸せなことです。でも、もしプレゼントがなくても、悲しまないでください。気に入ったプレゼントを買って、自分に贈ってみてはいかがでしょうか。あなたはそれを受け取るに値するのですから。

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