あなたにはそれに値するから…

人生で自分に価値のあるものを何も買わない女性をたくさん知っています。フォー一杯さえも。彼女たちは家計をどうやりくりし、できるだけお金を節約するかばかり気にして、人生のすべてを費やしています。自分のために生きているのではなく、常に夫と子供のために生きているのです。今を生きているのに、明日のこと、明後日のこと、未来のあらゆることを常に心配し、悪いことが起こるのではないかと恐れています。

私の母もその一人です。彼女は夫と子供たちのために、ひっそりと犠牲を払い続けました。老齢になっても、子供たち一人ひとりのことを心配し、一人一人が順調に暮らしていないことに心を痛めていました。この心配性は、倹約家であることと同様に、彼女の心に深く根付いていました。彼女は自分のために何も買わず、いつもケチで、子供たちが高価なものを買うと「どこにも行かない」と叱りつけていました。子供たちは皆、「お母さん、もうそんなに長く生きられないのに、どうしてそんなに倹約するの？好きなものを食べ、好きなものを買い、出かけて楽しんで、リラックスしなさい。もう心配しないで。私たちはもう大人だし、自分の家族もいるし、自分のことは自分でできるわ」と母に助言しました。母は悲しそうに微笑みました。「どうしたらいいの？人間ってそういうものよ」

かつては、それを美しく、素晴らしく、母として妻として必要な犠牲だと思っていた時期もありました。しかし、その後は、憤りを感じ、夫は私の犠牲を知っているだろうか、子供たちは理解しているだろうかと考え、一人で泣くことがよくありました。いいえ、誰も私の犠牲を理解していませんでした。夕食の席では、いつも夫と子供たちに一番美味しい料理が振る舞われ、彼らはそれを当然のことと考えていました。服を買うときも、いつも子供たちのため、そして夫のためでした。何年もの間、私はケチで、必要ない、どこにも行かないと思っていたので、新しいシャツを買っていませんでした...。憤りはどんどん蓄積され、どんどん大きくなっていきました。私が耐えられなくなると、夫と口論して泣くこともありました。夫は理解してくれず、ただイライラして、私は理不尽で、いつも些細なことで口論していると言っていました。

私はその苦しみを一人で背負い、一人で耐え、自分の運命を嘆きました。ある日、親しい友人が亡くなり、彼女の死を通して、他人のために犠牲を払い続けることがどれほど愚かなことだったかを悟りました。彼女の人生はまさに目の前にありました。彼女は夫と子供たちの世話をし、懸命に働き、事業を築き上げました。癌と闘い、寝たきりだった最期の日々でさえ、目を開けた彼女が最初に言ったのは、「カン、息子よ、もう食べた？夫よ、もう食べた？」でした。彼女が亡くなった日、火葬のために遺体を準備していた時、タグが付いたままのドレスや服がぎっしり詰まったクローゼットが見つかりました。彼女はそれらを買ったのに、一度も着る機会がありませんでした。彼女はそれらを着るどころか、休む時間も、外出して楽しむ時間も、ましてや着る時間も与えなかったのです。

友人の人生に自分を重ねました。仕事に没頭し、夫や子供のことを常に心配し続けることで、一体何になるのだろうと気づきました。人生は短く、いつ最期を迎えるかは誰にもわかりません。人は皆、一度しか生まれず、一度しか生きられないのに、なぜ自分を苦しめ、自分を愛する代わりに他人に愛されるのを待つ必要があるのでしょうか。そこで私は変わろうと決意しました。母とも、友人とも違う人生を送らなければなりませんでした。自分の体の声にもっと耳を傾けるようになりました。早く寝る。好きなものを食べる。好きなものを買う。給料日が来たら、まず好きなものを自分にご褒美として買うようにしました。身だしなみにもっと気を配るようになりました。笑顔が増えるようになりました。夫や子供たちに仕事を任せるようになりました。そして、夫や子供たちが私の思うようにやってくれない時は、無視するようになりました。子供が床を散らかしたとしても、無視しましょう。子供は自分でやることを学ばなければなりません。夫は適当にアイロンをかけていました。まあ、彼の服だし、アイロンがけしたいなら自分でやればいいじゃない。最初は、夫と子供たちはサービスしてもらうことに慣れていたので、かなり反発していました。でも、だんだん慣れてきて、文句を言わなくなりました。今では娘は、私が忙しく働いているのを見て、自分で食事を作るようになりました。夫も、私が寝る前に鏡の前で保湿クリームを塗っているのを見ても文句を言わなくなりました。私たち自身が変われば、世界も変わるというのは本当です。

10月20日が近づいてきました。多くの女性が、彼氏や夫、あるいはお子さんからのプレゼントを心待ちにしていることでしょう。そして、Facebookで写真を共有し合う時間も増えるでしょう。この特別な日に、誰かに思い出してもらい、プレゼントをもらうのは、本当に素晴らしいことです。でも、もしもらえなくても、悲しまないでください。自分にご褒美として、お気に入りのプレゼントを買ってあげてみてはいかがでしょうか。だって、あなたはそれを受け取るに値するんですから。

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