長年の干ばつと気温上昇に見舞われているウルグアイは、日に日に乾燥化が進んでいます。CNNによると、首都モンテビデオの住民が深刻な水不足に直面していることを受け、ルイス・ラカジェ・ポー大統領は今週初め、「首都圏における水緊急事態」を宣言しました。
これは、水へのアクセスを長年人権と位置付けてきた比較的裕福な南米の国にとって厳しい現実です。また、気候変動が加速するにつれて、干ばつの頻度と激しさが増すであろう干ばつに対する国の脆弱性を示す警告でもあります。
塩水を飲む
CNNによると、ウルグアイにおける干ばつの影響は明らかだ。モンテビデオの100万人以上に水を供給している重要な貯水池、カネロン・グランデは、住民が歩けるほどの沼地と化している。
3月13日、カネロン・グランデ貯水池の水位が低下した。
もう一つの貯水池、パソ・セベリーノは、通常、国内人口の60%に水を供給していますが、水位が記録的な低水準まで低下しました。地元メディアによると、湖は7月上旬までに完全に干上がる可能性があるとのことです。
深刻な水不足に対処するため、当局は一連の抜本的な対策を取らざるを得なくなった。
公営水道会社OSEは、飲料水の塩分濃度に関する通常の規制の免除を求め、数週間にわたって供給を維持するためにリオ・デ・ラ・プラタ河口の海水とパソ・セベリーノ貯水池の真水を混合してきた。
国家水と生命の保護委員会（CNDAV）のメンバーであり、ウルグアイ共和国大学の人類学講師であるカルロス・サントス氏は、モンテビデオの水道水は塩分が多すぎるため、実質的に飲用には適さないと述べた。「ペットでさえ飲みたがりません」とCNNに語った。
ウルグアイ当局は、水道水には塩辛い味に加えて、高濃度の塩化物、ナトリウム、トリハロメタンも含まれていると述べた。
カリナ・ランド保健相は5月の記者会見で、ほとんどの人にとって健康リスクはないと述べた。しかし、高血圧や腎臓病など特定の健康問題を抱えている人や妊婦には、水道水の摂取を控えるか、完全に避けるよう勧告した。
保健省はまた、離乳食に塩を加えないように、また乳児用調合乳を作るのにボトル入りの水を使うように勧告している。
ラカジェ・ポウ大統領は6月19日、「水供給は保証されている」としながらも、水中の塩化物とナトリウムの含有量は「確実に増加する」と述べた。衛生基準によれば、このような水質の水はもはや飲用には適さないとされている。
調査会社スキャンテック・ウルグアイの報告書によると、モンテビデオと隣接するカネロネス州ではボトル入り飲料水の売上が急増し、5月は前年同月比224%増を記録した。これにより小売企業は需要を満たす方法を模索せざるを得なくなり、プラスチック廃棄物の急増も引き起こしている。
しかし、サントス氏によると、モンテビデオとその周辺地域では多くの住民がボトル入りの水を買う余裕がなく、水道水を飲み続けざるを得ない状況にあるという。政府は経済的圧力を軽減するため、水に関する緊急対策の一つとして、ボトル入りの水に対する免税措置を導入した。
人権問題
この状況は、南米で最も豊かな国の一つであり、水と特別な関係を持つ国の住民に衝撃を与えた。
ウルグアイは、2004年の憲法改正で水へのアクセスを基本的人権とした世界初の国であると主張している。この改正は野党勢力の支持を受け、国民投票では60%以上の賛成を得た。
首都モンテビデオでは最近、水問題をめぐる街頭抗議が相次いでいる。「ウルグアイの人々が本当に感じている大切なことが一つあります。それは水との繋がりです。人々が今示している怒りがそれを示しています。これは現政権に対する抗議ではなく、基本的人権を求めるものです」とサントス氏は述べた。
5月15日、モンテビデオで人々が塩水を飲まされることに抗議している。
政府は、この問題の解決に取り組んでいると述べている。ラカジェ・ポウ大統領は6月19日、サンホセ川に新たなダムと導水路を建設すると発表した。30日以内に完成すれば、新たな水源が確保される見込みだ。
住民は車を洗ったり庭に水を撒いたりしないよう求められており、病院などの重要な場所に水を届けるために給水車が配備されている。
地元メディアによると、モンテビデオの中心部では、作業員らが代替水源を探すため、「街の肺」として知られるバトリェ公園で井戸を掘った。
ラテンアメリカで干ばつに直面しているのはウルグアイだけではありません。隣国アルゼンチンは数十年ぶりの深刻な干ばつに見舞われており、農業に深刻な影響を及ぼしています。
科学者たちは、ウルグアイとアルゼンチンの干ばつの主な原因は気候危機ではないと結論付けています。しかし、気候変動によって引き起こされた猛暑が、その影響を悪化させていると彼らは指摘しています。
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