干ばつのため、ウルグアイは供給を維持するために塩水と淡水を混ぜている。

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長年の干ばつと気温上昇に直面し、ウルグアイはますます乾燥しつつある。 CNNによると、首都モンテビデオの住民が深刻な水不足に直面していることから、同国のルイス・ラカジェ・ポー大統領は今週初め、「首都圏の水緊急事態」を宣言した。

これは、水へのアクセスを長い間人権と定義してきた比較的裕福な南米の国にとっては難しい現実だ。これはまた、気候変動が加速するにつれて、干ばつの頻度と激しさが増すであろう干ばつに対する各国の脆弱性を示す警告サインでもある。

塩水を飲む

CNNによれば、ウルグアイの干ばつの影響は明らかだ。モンテビデオの100万人以上の人々に通常水を供給している重要な貯水池であるカネロン・グランデは、今では地元民が歩ける沼地と化している。

もう一つの貯水池、パソ・セベリーノは通常国内人口の60％に水を供給しているが、水位が記録的な低水準まで低下した。地元メディアによれば、湖は7月初めまでに完全に干上がる可能性があるという。

深刻な水不足に対処するため、当局は一連の抜本的な対策を取らざるを得なくなった。

公営水道会社OSEは、飲料水の塩分濃度に関する通常の規制の免除を求め、数週間にわたって供給を維持するためにリオ・デ・ラ・プラタ河口の海水とパソ・セベリーノ貯水池の真水を混合してきた。

モンテビデオの水道水は塩分が多すぎるため、基本的に飲用には適さないと、水と生命の保護のための国家委員会（CNDAV）のメンバーであり、ウルグアイ共和国大学の人類学講師であるカルロス・サントス氏は述べた。「ペットでさえ飲みたがらない」と彼はCNNに語った。

ウルグアイ当局は、水道水には塩辛い味に加えて、高濃度の塩化物、ナトリウム、トリハロメタンも含まれていると述べた。

カリナ・ランド公衆衛生大臣は5月の記者会見で、ほとんどの人にとって健康上のリスクはないと述べた。しかし彼女は、高血圧や腎臓病など特定の健康問題を抱えている人や妊娠中の人には、水道水を控えるか、まったく避けるようアドバイスしている。

保健省はまた、離乳食に塩を加えないように、また乳児用調合粉ミルクを作るのにボトル入りの水を使うように勧告している。

ラカジェ・ポー大統領は6月19日、「水の供給は保証されている」が、水中の塩化物とナトリウムの濃度は「確実に上昇するだろう」と述べた。衛生基準によれば、このような水質の水はもはや飲用には適さないと考えられる。

調査会社スキャンテック・ウルグアイの報告によると、モンテビデオと隣接するカネロネス州ではボトル入り飲料水の売上が急増し、5月は昨年の同時期と比べて224%の増加を記録した。このため、小売企業は需要を満たす方法を見つけざるを得なくなり、プラスチック廃棄物の急増を引き起こした。

しかし、サントス氏によると、モンテビデオとその周辺地域の住民の多くはボトル入りの水を買う余裕がなく、水道水を飲み続けざるを得ないという。政府は財政的圧力を緩和するため、水資源に関する緊急対策の一つとして、ボトル入り飲料水への免税を導入した。

この状況は、南米で最も豊かな国の一つであり、水と特別な関係を持つ国の住民に衝撃を与えた。

ウルグアイは、2004年の憲法改正で水へのアクセスを基本的権利とした世界初の国であると主張している。この改正案は野党各派の支持を受け、国民投票で60％以上の有権者の承認を得た。

首都モンテビデオでは最近、水問題をめぐる街頭抗議が数多く行われている。「ウルグアイの人々が本当に感じている大切なことが一つあります。それは水とのつながりです。人々が今示している怒りがそれを示しています。これは現政府への抗議ではなく、基本的人権の要求なのです」とサントス氏は述べた。

政府としては、この問題の解決に取り組んでいると述べている。ラカジェ・ポウ大統領は6月19日、サンホセ川にダムと新たな分水システムを建設すると発表した。これは、30日以内に予定されている工事完了後の新しい給水源となります。

住民は車を洗ったり庭に水を撒いたりしないよう求められており、病院などの重要な場所に水を届けるために給水車が配備されている。

地元メディアによると、モンテビデオの中心部では、作業員らが代替水源を探すため、「街の肺」として知られるバトリェ公園で井戸を掘った。

ラテンアメリカで干ばつに直面している国はウルグアイだけではない。隣国アルゼンチンはここ数十年で最悪の干ばつに見舞われており、農業に深刻な影響が出ている。

科学者たちは、ウルグアイとアルゼンチンの干ばつの主な原因は気候危機ではないと結論付けた。しかし、気候変動による猛暑が影響を悪化させていると指摘されている。

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