地球の細菌は火星でも生存できる可能性がある

[広告_1]

この結論は、地球に生息するバクテリアを火星の環境を模擬した環境にさらし、生存能力を評価した実験から得られたものです。これらの微生物が進化し、火星のような異星の宇宙環境に適応できるかどうかは、特に懸念すべき点です。

もちろん、もしこれが事実なら、将来の有人宇宙探査にとって重大な健康上の脅威となる可能性があります。たった一人の宇宙飛行士が感染しただけで、ミッション全体が危うくなる可能性があります。宇宙での医療資源が限られていることや、地球への帰還の困難さを考えると、リスクはさらに深刻です。

新たな研究によると、病原菌が将来の探査機の健康に脅威を与える可能性があることが示唆されている。（写真：NASA）

さらに詳しく調べると、ドイツ航空宇宙センターの研究チームは、Burkholderia cepacia、Klebsiella pneumoniae、Pseudomonas aeruginosa、Serratia marcescens の 4 種の細菌の、火星の模擬環境に対する耐性を評価しました。

この実験では、これらの細菌が過塩素酸塩、紫外線、火星のような大気組成と圧力への曝露といった過酷な環境にどう適応するかを調べた。その結果、火星を模擬した環境下では、これらの細菌の増殖と生存に顕著な変化が見られた。

特に興味深いのは、火星のレゴリスを模擬したものを試験環境に加えたところ、細菌の増殖が促進されたことです。この発見は、微生物が地球外環境にどのように反応するかという複雑さを浮き彫りにしています。科学者たちは、火星のレゴリスを模擬した土壌粒子が、紫外線やその他の生存を脅かすものから細菌を守ったと主張しています。

例えば、セラチア・マルセセンス（Serratia marcescens）という細菌は、火星の環境を模擬した環境において顕著な耐性を示し、この環境下でも繁殖します。この細菌は、尿路感染症や創傷感染症といった一般的な感染症と関連付けられることが多いです。

この新たな実験は、火星環境にさらされた細菌の感染性、病原性、毒性の潜在的な変化について、更なる研究の必要性を浮き彫りにしています。また、将来の宇宙探査ミッションにおいて、人類と地球の生態系への潜在的な危険を特定し、軽減するための重要な基盤を提供します。