PGAツアーは、約2年間お互いをライバル視してきたが、LIVゴルフリーグのオーナーであるサウジ公共投資基金(PIF)と提携し、ゴルフ界の分裂を終わらせることが重要な目標となっている。
6月8日のゴルフチャンネルでは、PGAツアー政策協議会の副会長ジミー・ダンズ氏が、現代ゴルフにおけるこの衝撃的な契約の実施目的を強調した。 「我々は敵意と分裂を終わらせたい」と彼は語った。 66歳のダンズ氏は非常に尊敬されているビジネスマンで、昨年末にPGAツアーに就任した。
ジミー・ダンがフィル・ミケルソンと会談中。当時、アメリカ人ゴルファーはLIVゴルフリーグに向けて出発する前だった。写真: PGAツアー
「ゴルフの統合」というメッセージは、6月6日にPGAツアー、DPワールドツアー、そしてLIVゴルフリーグを所有する主要株主であるPIFサウジが法人を共同所有し、3つの競技場すべての商業活動を統合することを発表する文章のタイトルに直接言及された。そして、PGAツアーがPIFサウジをパートナーとして受け入れたことで、両者は2022年8月に勃発した米国の裁判所での不正競争訴訟も終結した。
1年以上前から、PGAツアーとその同盟DPワールドツアーは、PIFサウジがスポンサーとなっている競技場を潰す目的で、内部規則を利用して会員選手のLIVゴルフリーグへのアクセスを阻止していた。
しかし、それは起こりませんでした。そしてその代わりに、世界最大の2つの男子ゴルフトーナメントが、サウジアラビアが資金提供するトーナメントシステムと提携することになった。
この合弁事業では、PIFサウジの会長であるアル・ルマイヤン氏が取締役会長を務め、PGAツアーの特使であるジェイ・モナハン氏がCEOを務める。
交渉は過去7週間にわたりニューヨーク、ロンドン、イタリアで4回行われ、直接参加したのはアルルマイヤン氏、モナハン氏、PGAツアー政策委員会のエド・ハーリヒー委員長と副委員長ダン氏、DPワールドツアーCEOのキース・ペリー氏のみだった。
「ゴルフ界が団結すべき時が来たため、我々は可能な限り迅速かつ徹底的に合意に達した」とダン氏は語った。
サウジアラビアは人権と男女平等に関して評判が悪く、2001年9月11日のテロ攻撃では国民15人が死亡した。アメリカの犠牲者の家族は今も悲しみに暮れている。ダンも。
20年以上前、彼は世界貿易センターの南棟104階のオフィスで働いていました。事故当日、サウジアラビアとつながりがあるとみられるイスラム過激派による飛行機攻撃で、ダン氏の親友を含む同僚66人が死亡した。彼は全米シニアアマチュアゴルフ選手権に出場するため仕事を休んだが、無事だった。
「目が覚めるたびに、あの恐ろしい光景が頭に浮かび、毎日何度も繰り返されました。もし今、犯人を見つけることができたなら、自分で殺したい」とダンさんは語った。ダン氏は、サウジアラビアの要素に常に悩まされていたにもかかわらず、ゴルフのために何か良いことをしたいという思いから、「平和の架け橋を築く」ための主任設計者の役割を積極的に引き受けた。彼はWhatsAppでつながる旅を始めました。このクロスプラットフォームのオンライン通信アプリケーションを通じて、ダン氏はPIFの責任者と連絡を取ることができた。
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