3年前、ポルトガルのスーパースター、クリスティアーノ・ロナウドがアル・ナスルに移籍したことで、サウジ・プロリーグは世界のサッカー界における「地殻変動」とみなされた。その後、カリム・ベンゼマ、ネイマール、サディオ・マネ、アイメリック・ラポルテといったトッププレーヤーたちが次々とサウジアラビア国内リーグに加わった。
内部危機
これらの選手の中には全盛期を過ぎた者もいるものの、こうした著名選手の獲得は、この西アジアの国にとって大きな野心を示すものだ。豊富な石油資源を誇るサウジアラビアは、2034年のワールドカップ開催を前に、世界のサッカーの中心地となることを目指している。
ベンゼマのアル・ヒラルへの移籍は、PIFの公平性について疑問を投げかけている（写真：アル・ヒラル）
しかし、今シーズンは、リーグを深刻な内部危機に陥れているのは、他ならぬスーパースターたち自身だ。2023年初頭にアル・ナスルに加入して以来、CR7はメディアから大きな注目を集め、あっという間にサウジ・プロリーグ最大の象徴となった。
ピッチ上でのパフォーマンスに関して言えば、40歳のストライカーはサウジ・プロリーグで95試合に出場し、91ゴールを挙げている。しかし、3シーズンを終えた今も、ロナウドはアル・ナスルでプロリーグのタイトルを獲得できていない。
クリスティアーノ・ロナウドは、サウジ・プロリーグの運営方法に不満を抱き、出場を拒否した。（写真：ガーディアン紙）
最大のスターが背を向ける。
この夏、サウジアラビアのクラブは、チームの攻撃力を強化するために、ジョアン・フェリックスとキングスレイ・コマンを獲得するという大きな賭けに出た。
しかし、今年1月の最初の10日間でアル・ナスルが3敗を喫したことで、クリスティアーノ・ロナウドは極めて苛立ちを募らせている。ポルトガルのスーパースターはチームの戦力強化を望んでいるが、アル・ナスルは中堅レベルの選手しか獲得していない。
一方、アル・ナスルのライバルであるアル・ヒラルは、最近アル・イティハドからカリム・ベンゼマをフリー移籍で獲得した。注目すべきは、アル・ナスル、アル・ヒラル、アル・イティハド、そしてアル・アハリはすべてサウジアラビア公共投資基金（PIF）の傘下にあることだ。直接競合するクラブが同じオーナーを共有している場合、利益相反の問題は避けられない。
これは、ロナウドがアル・ナスル対アル・リヤドの試合への出場を拒否した理由でもあると考えられている。この「ストライキ」は、サウジ・プロリーグに悪いイメージを残した。サウジ・プロリーグはスター選手のオーラの上に成り立っているため、最大のスター選手が背を向けたことで、メディアにおける存在感の基盤がたちまち揺らぐことになる。
ロナウドはアル・ナスルにもっと質の高い選手を獲得してほしいと願っている（写真：ガーディアン紙）
特筆すべきは、このリーグが過渡期に入りつつあることだ。クラブはベテラン選手に資金を投じるのではなく、ヴィニシウス・ジュニオールのような若手有望株や、全盛期を迎えているトップクラスのスター選手に資金を集中させるようになっている。クリスティアーノ・ロナウドが「もはや公平な試合ではない」と感じていることは、リーグ運営のあり方を巡るより大きな論争に発展する可能性がある。
ロナウドの加入以来、アル・ナスルはPIF傘下の他のクラブに比べてタイトル獲得数で後れを取っている。アル・ヒラルは2023-2024シーズンにプロリーグを制覇し、サウジアラビア・スーパーカップも2度優勝している。アル・イティハドは昨シーズンに国内リーグとプロリーグの2冠を達成し、アル・アハリはAFCチャンピオンズリーグ・エリートで優勝を果たした。
一方、アル・ナスルは2023年のアラブクラブチャンピオンズカップのタイトルしか持っていないが、これは公式なタイトルとはみなされていない。
出典：https://nld.com.vn/vi-sao-saudi-pro-league-chao-dao-196260205213031904.htm
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