Microsoft と OpenAI の「蜜月期間」はなぜ終わったのか?

「どんなに甘い瞬間も消え去ることがある」と、人工知能の二大巨頭であるマイクロソフトとOpenAIが激しい戦いに突入している。

Microsoft は OpenAI の初期の投資家の 1 社であり、ChatGPT の開発と急成長の基盤を築き、それが今日まで続く AI ブームの原動力となりました。

OpenAI は瞬く間に、世界で最も影響力があり、価値のある AI スタートアップ企業となりました。

一方、Windowsの巨人であるマイクロソフトは、こうした初期投資のおかげでAI分野でも世界をリードする地位を築きました。マイクロソフトはこれまで、著名なAIスタートアップ企業に総額130億ドル以上を投資してきました。

同社はまた、ChatGPTをCopilotツールスイートの基盤として利用しています。OpenAIへの出資により、Microsoftは数十億ドルの収益を生み出しています。

開発プロセスの間、両社は共同で議会にロビー活動を行い、共同で戦略を立て、ほぼすべての点で合意しているように見えました。

昨年、OpenAIがサム・アルトマン氏をCEOの座から追放したとき、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は水面下で創設者をCEOに復帰させるべく尽力した。

両社は非常に親密で、アルトマン氏は両社の関係を「テクノロジー界最高の兄弟愛」と呼んでいる。

ftcms 93f5931a 1416 48ec 8782 869e6c28d5a2.jpeg — マイクロソフトとOpenAIの衝突は避けられないのか？写真：FT

「森に二頭のトラがいることはできない。」

3月には、アルトマン氏とOpenAIのCEOであるブラッド・ライトキャップ氏が、企業をMicrosoftのCopilotからOpenAIのEnterprise ChatGPTへと誘導しようと公然と試みていたと報じられた。

具体的には、アルトマン氏とライトキャップ氏は、ニューヨーク、サンフランシスコ、ロンドンの300人以上の企業幹部を「口説き」、企業はマイクロソフトからレガシー技術を採用するのではなく、genAI技術を開発した人々と直接協力できると示唆して、マイクロソフトを軽視した。

一方、ナデラ氏はかつてこう語った。「たとえOpenAIが明日消滅したとしても…我々はすべての知的財産と能力を持っている。人材もコンピューターもデータも、すべてを持っている。」

Microsoft の OpenAI への 140 億ドルの投資には、現金のほか、コンピューティングリソース、特にテクノロジのトレーニングと実行に必要なコンピューティング能力も含まれています。

最新の資金注入は10月初旬に行われ、OpenAIは多数の銀行、投資ファンド、マイクロソフト、AIチップメーカーのNvidiaを含む投資家から66億ドルを調達した。

報道によると、Microsoftはこのうち10億ドルを投資した。資金調達ラウンド後、OpenAIの価値は1570億ドルと推定される。

しかし、ChatGPTを所有する企業にとっては、それだけでは十分ではありません。同社は年間50億ドルという驚異的なペースで資金を消耗しており、その勢いはすぐには止まりそうにありません。

ニューヨーク・タイムズ紙は、同社は2029年までに給与、家賃、その他すべての会社経費を除いて、コンピューティングコストに年間375億ドルを費やすことになると報じた。

そのため、OpenAIはMicrosoftにさらなるコンピューティングパワーの提供を求めている。しかし、Microsoftは躊躇している。ニューヨーク・タイムズ紙は次のように指摘している。「OpenAIの従業員は、Microsoftが十分なコンピューティングパワーを提供していないと不満を述べている。もし他の企業が人間の脳に匹敵するAIの開発でOpenAIに勝った場合、MicrosoftはOpenAIに必要なコンピューティングパワーを提供していないため、責任を問われることになるだろう。」

OpenAIは現在、それらのリソースを他の場所で探しており、オラクルと100億ドル近くの契約を締結した。

さらに、マイクロソフトとOpenAIは最近、マイクロソフトのコンピューティング能力の評価について再交渉したが、新しい契約によってその金銭的価値が下がるか上がるかは不明だ。

これらの問題のため、Microsoft は将来の AI ロードマップにおいて OpenAI への過度の依存を避けるための予防措置を講じています。

注目すべきは、同社はOpenAIの競合企業Inflectionからほぼ全員のスタッフを採用するために6億5000万ドル以上を支払ったことだ。

このソフトウェア大手はまた、インフレクションの元CEO兼共同創設者であるムスタファ・スレイマン氏をマイクロソフトのAIへの取り組みの監督者として採用した。

スレイマン氏とOpenAIは何度も衝突しており、スレイマン氏が雇用されて以来、アルトマン氏はますます憤慨している。

投資銀行DAデイビッドソンのアナリスト、ギル・ルリア氏はニューヨーク・タイムズ紙に「マイクロソフトがOpenAIの技術だけを使うと、後れを取る可能性がある。これは本当の競争であり、OpenAIが勝てないかもしれない」と語った。

（NYT、CWによると）