ルカ・モドリッチが初めてクロアチア代表のユニフォームに袖を通したのは2006年、それから20年が経った。長髪ですらりとした体型のこのミッドフィールダーは、クロアチア代表として200試合近くに出場し、2018年のワールドカップ決勝にチームを導き、準優勝とゴールデンボール獲得に貢献した。直近の2022年大会でも、チームを準決勝進出、そして3位入賞へと導いた。

2026年4月、モドリッチは頬骨の負傷で手術を受けなければならなかったが、幸運にもワールドカップに間に合うように回復した。これはクロアチアの人々だけでなく、 世界中のサッカーファンが期待していることである。2026年のワールドカップは非常に特別な大会であり、ラミン・ヤマル（スペイン）のようにこの旅を始める選手もいれば、ルカ・モドリッチのようにこの歴史的な旅を締めくくる選手もいる。

FIFAのホームページはモドリッチの加入を祝福し、彼をクロアチアの「技術的かつ精神的な中心」と称した。スペインの新聞各紙は、ラ・リーガからセリエAへの移籍後、彼を「Eterno」（永遠の）、「incombustible」（不屈の）、「fuera del tiempo」（時の流れに左右されない）などと称賛した。

2026年のワールドカップは、おそらくルカ・モドリッチの引退試合となるだろう。写真：ロイター

13年間在籍し、28ものタイトルを獲得したレアル・マドリードを2025年夏に退団した彼は、引退するか、ヨーロッパの主要5リーグ（イングランド、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン）以外のリーグでプレーすることを選ぶと思われていた。しかしその後、彼はACミランに加入した。アッレグリ監督はモドリッチを中心としたシステムを構築した。

彼はパス数とボールタッチ数でトップに立ち、ミランの赤いハーフにおけるボール回しの中心的存在だ。ミッドフィールダーのカカは最近、モドリッチはあと2～3年は最高レベルでプレーできるだろうと示唆した。現代のスポーツ科学は、トレーニング、栄養、そしてプロ意識を通して選手のキャリア延長を支援している。モドリッチはまさにそのすべてを体現している。

3月のミラノダービー後、新聞ASはACミランを勝利に導いたモドリッチを「怪物」とまで称した。彼は卓越した試合を読む能力、空間認識能力、そして状況判断力の高さで称賛された。40歳になったモドリッチは、スピードや身体能力で勝つのではなく、相手が気づくよりも早く状況を読み、ポジションを選択することで勝利を掴む。現代サッカーはますますスピードアップしているが、モドリッチは知性と戦略的思考が何よりも重要であることを最も明確に証明している。

2026年のワールドカップは、ルカ・モドリッチとイヴァン・ペリシッチが残るクロアチアの黄金世代の最終章となる可能性が高い。彼らには、ヨシュコ・グヴァルディオルやマテオ・コヴァチッチといった若い選手たちが、その責任を分担することになる。クロアチアはモドリッチ一人に重責を負わせる必要はないかもしれないが、世代交代を繋ぎ、チームの「魂」を繋ぎ止めるキャプテンとしての彼の存在は依然として不可欠だ。

2026年のワールドカップは、クロアチア代表にとって次世代の舞台であると同時に、何百万人もの人々がクロアチアの試合を観戦し、「ルキタ」（モドリッチの愛称）がボールに触れる姿を何度も見たいと願う夏でもある。そして、サッカー界が生んだ最も優雅で才能あふれるミッドフィールダーにとって、世界最大のサッカーの祭典からの最後の舞台となるのだ。

    出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-modric-gia-gan-1042235