幼生のロブスターを捕まえるために、サンゴ礁まで降りて行きましょう。

突風と岸に打ち寄せる波の泡が、寒さをさらに身に染みるものにしていた。しかし、そんな悪天候にも負けず、ヴィンリン県クアトゥン町のダイバーたちは、稚エビを求めてサンゴ礁へと潜っていった。

Báo Quảng Trị•28/03/2025

ロブスターの幼生を捕獲するための潜水作業を終えたダイバーたちのひとときの休息 - 写真：SH

午前9時頃から、クア・トゥン海岸の端にある岩場は笑い声とおしゃべりで賑わっていた。ダイバーたちは興奮気味に、幼生のロブスターをたくさん捕まえたかどうかを互いに尋ね合っていた。

クア・トゥン町ホア・リー・ハイ地区のグエン・ヴァン・ソンさんは、1時間近く水中に潜った後、急いで岸に戻り、捕獲した3～4匹の幼生ロブスターが入ったペットボトルを海水の入ったバケツに入れた。海に戻る前に少し休憩しながら、ソンさんは、毎年旧暦の2月から4月にかけて、天候が穏やかで海が静かな時期に、幼生ロブスターがサンゴ礁やサンゴの群生地に大量に集まると語った。この時期は、クア・トゥン町のダイバーたちが幼生ロブスターを捕獲して業者に売るための潜水シーズンに向けて装備を整える時期でもある。幼生ロブスターを捕獲する潜水作業は誰にでもできる仕事ではなく、サンゴ礁の隙間から突き出ている幼生ロブスターのわずかな触角を見つけることができる、視力の非常に鋭い健康な若い男性だけができる仕事である。

ロブスターの幼生は非常に小さく、動きが素早いため、ダイバーは岩の隙間や小さな穴に隠れている幼生を見つけるために注意深く観察する必要があります。自転車のスポークを使って幼生を突くと、刺激を受けたロブスターは飛び出してきます。ダイバーは素早く幼生をつかみ、携帯しているペットボトルに入れます。ロブスターは岩礁に張り付いているため、ダイバーは潜水中に岩の近くにいなければならず、波に倒されたり、水中の岩にぶつかって怪我をしたり、ムール貝やフジツボに刺されて出血したりする危険性が非常に高くなります。平均して、海岸近くのダイバーは1日に約30～40匹のロブスターの幼生を捕獲し、1匹あたり36,000ベトナムドンで業者に販売しています。

ホア・リー・ハイ地区のトラン・スアン・ヴー氏は、海岸近くで幼生ロブスターを捕獲するダイバーは「プロの」ダイバーではないため、漁獲量は非常に少ないと語った。「プロの」ダイバーは、幼生ロブスターを捕獲するためには、もっと沖合まで行かなければならないという。

「プロの」ダイバーになるのは簡単です。小型ボート、空気移送システム、ダイビングスーツ、ゴーグル、専用の防水懐中電灯、手袋、プラスチック製の靴、そして約10～15kgの鉛のおもり（ダイバーが海底まで素早く沈み、海底に沿って移動するのを助けるために腰に巻く）を購入するのに、3000万～4000万ベトナムドン程度を投資するだけで、海に出て自分の職業を実践することができます。

通常、漁場は海岸から約0.3～0.5海里の沖合です。目的地に到着すると、ダイバーはエンジンを始動し、エンジンから空気発生器にホースを接続します。空気発生器は、大型の空気タンク（タイヤ修理工場などでよく見かけるタイプ）につながっています。このタンクから、長さ約70～100メートル（親指ほどの太さ）のゴム製エアホースを通して、ダイバーに酸素が供給されます。

ダイバーたちは、エアチューブを含む海に持ち込んだ装備品を一つ一つ丁寧に点検した後、チューブ、ゴーグル、そして（約10～15kgの）鉛のおもりを装着し、海に潜って姿を消した。船にはたった一人だけが残り、緊急事態に備え、ダイバーたちが海底から捕獲した幼生ロブスターを受け取るのを待っていた。

海底へと潜っていくダイバーたちは、ゆっくりと移動しながら、岩礁の隙間や割れ目を縫うように進み、ロブスターが産卵する場所や、孵化したばかりの幼生が隠れている場所を探す。岩の割れ目に隠れているロブスターの幼生を見つけるには、鋭い視力と経験が必要となる。

1回の潜水は、サンゴ礁の下で約3～4時間かかる。彼らはライトを照らし、水深3～4メートル以上の岩場をじっと見つめながら、幼生のロブスターを捕獲する。熟練したダイバーは平均して1日に100～200匹の幼生ロブスターを捕獲し、それを業者に売って300万～600万ベトナムドンの収入を得る。

フーイエン省、カインホア省、クアンガイ省などの地域では、ロブスターの養殖が盛んに行われており、天然のロブスター幼生に依存していることが知られています。地元でのロブスター幼生の供給量は需要の約50%しか満たしていないため、養殖業者は他地域からの供給に頼らざるを得ません。天然のロブスター幼生は病気に強く、飼育が容易で成長も速いため、養殖業者は業者から購入するために多額の費用を惜しみません。

収入は比較的高いものの、この職業は常に危険に満ちている。船のプロペラにエアホースが巻き込まれたり、エアホースがねじれたり、空気移送システムが故障したりといった事故で、多くの人が負傷したり、命を落としたりしている。危険を察知したら、ダイバーはすぐに鉛のおもりを外し、海産物の入った袋を捨て、水面に浮上しなければならない。ほんの数分、あるいは数秒の遅れでも酸素不足に陥り、手足のしびれ、鼻、口、耳からの出血を引き起こす可能性がある。たとえ一命を取り留めたとしても、生涯にわたる障害を負うことになるだろう。

クアトゥン町の岩礁地帯にあるロブスターの産卵場は、多くの漁師にとって「海の恵み」とみなされている。潜水漁で生計を立てている人々は、その苦労や困難、危険を理解しているが、一日働いた後に何百万ドンもの収入を得られるという報酬は、彼らにとって喜びであり、この仕事を続けるモチベーションとなっている。

シー・ホアン

出典：https://baoquangtri.vn/xuong-ran-bien-bat-tom-hum-giong-192574.htm