개와 고양이를 키우려면 많은 시간과 세심한 주의가 필요하며, 그 중 하나가 바로 공간입니다. - 일러스트: AN DU
몇 주 동안 제 딸 봉은 이웃집 팃 할머니 댁에 가고 싶어 했어요. 갓 태어난 강아지들이 너무 귀여워서였죠. 강아지나 고양이를 입양하게 해 달라고 부모님께 계속 간청했어요. 물론 저는 동의하지 않았죠.
저는 "부모는 아이조차 제대로 돌보지 못하는데, 개나 고양이를 돌볼 에너지는 더더욱 없어요."라고 선언했습니다. 그러자 그녀는 "부모가 저를 돌봐줄 필요는 없어요. 그저 부모님이 입양을 허락해 주시면 돼요. 제가 아이들을 돌볼 수 있어요. 펭 안(큰언니 이름)이 도와주시니 부모님은 걱정하실 필요가 없어요."라고 주장했습니다.
개는 잠을 자지 않고, 사람도 잠을 자지 않습니다.
그러다 다섯 살 딸아이의 진심 어린 결의와 감동적인 진심에 이끌려 마지못해 생후 한 달 된 푸들과 강아지의 교배종을 사게 되었습니다. 이 품종은 크기가 크지 않아 공간을 많이 차지하지 않고, 밥도 많이 먹지 않습니다.
첫 번째 식사 때, 저는 강아지에게 볶은 돼지고기를 곁들인 작은 그릇의 밥을 가져갔는데, 제 딸이 그것을 다시 훔쳐갔습니다.
"개는 밥을 먹으면 안 돼."라고 적혀 있었습니다. 소녀는 매우 진지하게 말했습니다. "매일 개 이를 닦아줄 수 없으니 밥이나 짠 음식을 줄 수 없어요. 이런 음식은 개 입 냄새를 유발하거든요. 푸옹 아인에게 사료, 기저귀, 샤워젤, 배낭, 장난감을 사 달라고 부탁했어요. 운 좋게 샀으니, 돈 걱정은 하지 마세요, 엄마."
근처에 사는 푸옹 안 씨는 이렇게 덧붙였다. "개가 씨앗을 먹으면 똥이 곰팡이 형태로 변해서 치우기가 더 쉬워져요, 엄마."
아이들이 얼마나 많이 아는지 보고 깜짝 놀랐어요. 알고 보니 그들은 구글에서 검색하고 포럼이나 그룹에서 개를 키우고 돌보는 방법을 찾아봤더라고요.
첫날 밤, 강아지를 부엌에 있는 스테인리스 케이지에 넣었습니다. 그런데 이상하게도 집에서는 잠을 자지 않고 시끄럽게 짖어댔습니다. 집에 있는 아무도 잠을 잘 수가 없었습니다. 마침내 새벽 1시에 강아지를 진정시키려고 케이지와 강아지를 침실로 옮겨야 했습니다. 강아지가 잠들어야만 우리도 잠을 잘 수 있었습니다.
월요일 밤, 그 개가 마음을 바꿔 케이지에서 자려 하지 않고 밖으로 내보내고 싶어 했습니다. 우리 집은 도시에 있는데 정원이나 마당이 없어요. 밖으로 내보내면 어디로 갈지, 똥 싸고 나면 어떻게 치울지 알 수 없잖아요. 그런데 막내가 고집을 부렸습니다. "개들은 자는 동안 똥 싸지 않으니까, 엄마, 걱정 마세요."
아침에 남편이 소파 바로 옆에 쌓인 쓰레기 더미를 발견했어요. 출근이 급해서 둘 다 30분 동안 청소하고 정리해야 했죠.
남편과 아내가 번갈아가며 개를 돌보고, 산책시키고, 청소합니다.
다음 날, 개에게서 악취가 나는 걸 보고 목욕을 시켜주기로 했습니다. 막내딸이 자원해서 목욕을 시켜 주었는데, 평소에는 스스로 씻지도 않는 개였거든요.
아들이 강아지를 목욕시켰어요. 목욕 후 부드러운 면 수건으로 강아지를 닦고 털을 꼼꼼하게 드라이했어요. 그런데 욕실에 들어가 보니… 아, 안 돼. 남편과 제가 오랫동안 모아둔 욕조에서 아들이 강아지를 목욕시켰어요. 감히 사지도 못했죠. 심지어 "엄마 샤워젤이 강아지용 샤워젤보다 향이 더 좋다"는 걸 알고 제가 만든 향수 샤워젤까지 썼어요.
그 후 며칠 동안, 딸이 만든 엉망진창을 치우고 나와 함께 욕조에서 개를 목욕시키는 일을 피하기 위해 남편과 나는 번갈아 가며 개를 목욕시켰습니다.
그러다 어느 날 오후, 피트니스 센터에 가서 요가를 하는 대신, 아이와 함께 강아지를 데리고 공원에 가기로 했습니다. 아이는 아주 좋아했고, 강아지도 아주 좋아했지만, 제가 낸 요가 수업이 아쉬워서 포기해야 했습니다.
원래 바쁜 남편이 개똥 치우는 새로운 일을 맡게 되어서 더 바빠졌어요. 딸아이는 개를 좋아하는데, 치우는 법을 모르고 제대로 치우지도 못해서 부모님이 도와줘야 해요.
강아지를 키운 지 거의 2주가 지나자 남편과 저는 모두 녹초가 되었습니다. 강아지를 키우는 건 마치 아이를 키우는 것과 같았습니다. 매일 밥 주고, 재워주고, 목욕시키고, 산책시켜 줄까 걱정했거든요.
집이 너무 좁고 시간이나 인내심이 부족하다면, 어떤 동물이든 입양하기 전에 신중하게 생각해야 합니다.
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