브렉시트 5년 - EU와의 '격렬한 이혼', 영국은 어떻게 바뀌었을까?

영국이 2020년 1월 31일 오후 11시에 유럽연합(EU)을 탈퇴한 지 5년이 흘렀습니다.

5 năm sau cuộc ‘ly hôn đầy sóng gió’ với EU, nước Anh vẫn loay hoay với những hệ lụy của Brexit

한 남자가 영국 런던에서 브렉시트 당일 영국 국기를 흔드는 모습. (출처: 로이터)

정확히 5년 전, 대조적인 분위기를 지닌 두 군중이 영국 의회 근처에 모였습니다. 한 무리는 환호하며 유니언 잭을 흔들었고, 다른 한 무리는 눈물을 흘리며 EU 깃발을 흔들었습니다.

2020년 1월 31일 오후 11시(런던 시간) 브뤼셀에 있는 EU 본부에서 자정을 맞아 영국은 거의 50년간의 연합 가입을 마치고 공식적으로 EU를 탈퇴했습니다. 이 결정으로 영국과 다른 27개 유럽 국가 간의 자유로운 이동과 무역 기간이 끝났습니다.

브렉시트 지지자들에게 영국은 이제 주권 국가이며, 자신의 운명을 완전히 스스로 결정할 수 있습니다. 그러나 반대에 부딪히면서 나라는 고립되고 약해졌습니다.

영국이 깊이 분열되어 불안정한 국면에 접어들었다는 사실은 부인할 수 없습니다. 5년이 지났지만, 사람들과 기업들은 여전히 브렉시트의 경제적 , 사회적, 문화적 여파에 시달리고 있습니다.

"브렉시트의 의미는 정말 광범위합니다."라고 싱크탱크인 '영국의 변화하는 유럽'의 소장이자 정치학 교수인 아난드 메논이 말했습니다.

"그것은 우리 경제를 변화시켰고, 우리 정치를 근본적으로 변화시켰습니다."라고 그는 말하며, "우리는 브렉시트를 둘러싼 새로운 양극화를 목격했고, 이는 이제 선거 정치의 일부가 되었습니다."라고 덧붙였습니다.

깜짝 투표부터 험난한 여정까지

ABC 뉴스 기사의 분석에 따르면, 영국은 역사적으로 깊은 자부심을 갖고 있는 나라임에도 불구하고 EU 회원국으로서의 역할에 결코 편안함을 느껴본 적이 없습니다.

2016년 6월에 이 나라가 블록에 남을지, 탈퇴할지에 대한 국민투표를 실시했을 때, 사회경제적 맥락이 브렉시트에 대한 지지의 물결을 일으키는 토대를 마련했습니다.

수십 년간의 산업화 쇠퇴와 공공 지출 삭감, 높은 수준의 이민으로 인해 브렉시트가 영국이 국경, 법률, 경제에 대한 "통제권을 되찾는 데 도움이 될 것"이라는 주장이 그 어느 때보다 매력적으로 다가왔습니다.

하지만 EU 탈퇴에 찬성하는 사람이 52%, 잔류를 원하는 사람이 48%라는 결과는 여전히 충격적이었습니다. 당시 영국을 EU에 잔류시키려고 캠페인을 벌였던 보수당 정부도, 브렉시트 지지자도 복잡한 이혼에 대한 구체적인 계획을 갖고 있지 않았습니다.

국민투표 이후 상처받은 EU와 분열된 영국 사이의 이혼 조건을 놓고 수년간 격렬한 논쟁이 벌어졌습니다.

의회의 교착 상태로 인해 결국 테레사 메이 총리가 축출되었습니다. 그녀는 2019년에 사임했고, 이로 인해 "브렉시트를 완수하겠다"고 약속한 보리스 존슨에게 자리를 내주었습니다.

하지만 문제는 그렇게 간단하지 않습니다.

1월 31일은 영국이 공식적으로 유럽 연합을 탈퇴한 지 5주년이 되는 날입니다. (출처: 텔레그래프)

기업들은 많은 어려움에 직면해 어려움을 겪고 있습니다.

영국은 무역의 절반을 차지하는 블록과의 미래 경제 관계에 대한 합의 없이 EU를 탈퇴했습니다.

런던과 브뤼셀은 공식적으로 탈퇴한 후 11개월 동안 집중적인 협상을 거쳐 마침내 2020년 크리스마스 이브에 합의에 도달했습니다.

최소 무역 협정은 양측 간의 상품이 관세나 할당량 없이 이동하도록 허용하지만, 많은 번거로운 절차와 높은 비용, 무역 지연을 수반합니다.

"비용이 더 들고, 운영 속도도 더 느리고, 확실히 더 비쌉니다. 하지만 우리는 여전히 건재합니다."라고 150개국 이상에 아동복과 학용품 라벨을 수출하는 런던 소재 기업 마이 네임태그(My Nametags)의 사장 라르스 앤더슨(Lars Andersen)은 말했습니다.

EU와의 사업을 유지하기 위해 앤더슨 씨는 아일랜드에 시설을 열어야 했는데, 이 시설에서는 영국에서 들어오는 모든 주문을 받은 후 유럽 국가로 배송합니다.

그는 불편함에도 불구하고 사업을 유지하는 것은 여전히 가치 있는 일이라고 말했지만, 그가 아는 많은 중소기업은 EU와의 거래를 중단하거나 생산 시설을 영국 밖으로 옮겨야 했습니다.

알레르기 유발 물질이 없는 식품 회사인 크리에이티브 네이처(Creative Nature)의 창립자이자 CEO인 줄리앤 포난(Julianne Ponan)은 한때 EU에서 활발한 수출 시장을 가지고 있었지만, 브렉시트로 인해 큰 타격을 입었습니다.

하지만 그녀는 곧 중동과 호주로 눈을 돌렸는데, 그곳은 브렉시트 이후의 희귀한 희망의 땅이기 때문이다.

포난은 새로운 복잡한 절차에 적응한 뒤 점차 유럽에서 사업을 재개하고 있습니다. "하지만 우리는 거기서 4년간의 성장을 잃었어요."라고 그녀는 말했다. "그게 가장 큰 후회였어요. 브렉시트가 일어나지 않았더라면 우리는 훨씬 더 발전했을 거예요."

장기적 결과, 막대한 무역 손실

영국 정부의 예산 책임 사무국은 영국이 EU에 남는 경우와 비교했을 때 장기적으로 국가의 수입 및 수출 매출이 약 15% 감소할 것으로 예측했습니다. 경제 생산성 또한 예상보다 4% 낮아질 것으로 예측됩니다.

브렉시트 지지자들은 단기적인 어려움은 글로벌 파트너들과 무역 협정을 체결할 수 있는 자유로 인해 상쇄될 것이라고 주장합니다.

영국은 EU를 탈퇴한 이후 호주, 뉴질랜드, 캐나다와 무역 협정을 체결했습니다.

그러나 유럽 국제 정치 경제 센터의 무역 전문가 데이비드 헤니히는 이러한 거래가 영국의 가까운 이웃 국가들과의 무역 손실을 메우지는 못할 것이라고 말했습니다.

헤니히는 "대기업들은 큰 영향을 받지 않는다"고 덧붙였다. "우리는 여전히 에어버스, 스카치 위스키 산업, 방위 산업, 그리고 대형 제약 회사들을 보유하고 있습니다. 하지만 중견 기업들은 수출 입지를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 새로운 기업들이 들어오지도 않고요."