세미콜론은 탄생한 지 500년 만에 '멸종'되나?

(댄 트리) - 최근 조사에 따르면 세미콜론이 현대 언어 생활에서 점차 사라지고 있는 것으로 나타났습니다. 영국 학생의 67%가 세미콜론을 거의 또는 전혀 사용하지 않는다고 인정했습니다.

언어 학습 플랫폼 바벨(Babbel)의 설문 조사에 따르면, 영국 학생과 초등학생의 67%가 세미콜론을 거의 또는 전혀 사용하지 않는다고 답했습니다. 반면, 세미콜론을 규칙적으로 사용한다고 답한 학생은 11%에 불과했습니다. 설문에 참여한 학생 중 절반 이상이 세미콜론 사용법을 정확히 모르거나 이해하지 못하는 것으로 나타났습니다.

19세기에는 세미콜론이 영문학에서 매우 흔했으며, 작가들은 205단어마다 한 번씩 세미콜론을 사용했습니다. 그러나 오늘날에는 세미콜론의 사용 빈도가 줄어들어 390단어마다 한 번씩 세미콜론을 사용합니다.

세미콜론이 점차 사라지는 현상은 오늘날 선호되는 표현 스타일이 어떤지를 보여줍니다(그림: DM).

언어 전문가들은 세미콜론은 비슷하거나 반대되는 내용을 가진 두 개의 주절을 연결하는 데 사용된다고 말합니다. 특히 필자가 접속사를 사용하여 두 절을 연결하고 싶지 않고, 구두점을 사용하여 두 개의 별도 문장으로 구분하고 싶지 않을 때 그렇습니다.

세미콜론은 명확성과 일관성을 위해 아이디어를 분리하는 데 사용되기 때문에 정교한 도구로 여겨지지만, 내용적으로는 다소 복잡하여 많은 사용자들이 "망설임"을 느낍니다. 세미콜론은 복잡한 내용이 있는 문장에서 자주 사용되는데, 이 경우 세미콜론은 내용을 명확하게 구분하여 일관성을 유지하는 데 도움이 됩니다.

영어 문법 책인 The Perfect English Grammar Workbook 의 저자인 리사 맥렌던은 세미콜론에 대한 현대 사용자의 이해가 점차 희미해지고 있다는 사실을 알아챘습니다. 세미콜론은 한때 학술적 글쓰기에서 필수적인 구두점이었습니다.

세미콜론의 역사

세미콜론은 500년이 넘는 역사를 가지고 있습니다. 1494년 이탈리아 베네치아에서 처음 등장했습니다. 당시 출판사 알두스 마누티우스의 인쇄업자와 출판사들은 새로운 구두점을 만들었습니다. 쉼표와 마침표의 중간 지점에 위치하여, 쉼표보다는 강하지만 마침표보다는 부드러운, 생각의 흐름을 나타내는 구두점을 만드는 것이 목표였습니다.

20세기에 영국의 작가 버지니아 울프(1882-1941)는 그녀의 작품 '달로웨이 부인'을 일련의 세미콜론으로 시작하며, 이를 통해 그녀만의 독특한 문학적 스타일을 만들어냈고, 이는 그녀의 글 속에 담긴 작가의 내면적 리듬을 부분적으로 표현한 것이었습니다.

미국의 역사가이자 과학 철학자인 세실리아 왓슨은 세미콜론에 관한 책을 쓰기도 했습니다(사진: W).

반대로, 미국 작가 커트 보니거트(1922-2007)는 세미콜론 사용에 강하게 반대했습니다. 그는 자신의 경력에 대해 다음과 같이 재치 있게 말했습니다. "부모님을 정말 아프게 하고 싶다면 예술을 추구하되, 세미콜론은 절대 쓰지 마세요."

그는 세미콜론을 "양성적이고, 인위적이며, 무의미한 구두점으로, 오직 필자가 대학에 다녔다는 것을 보여주기 위해 사용된다"고 불렀습니다.

2019년에 미국의 역사가이자 과학철학자인 세실리아 왓슨은 세미콜론에 관한 책을 썼습니다.

이 책의 제목은 '세미콜론: 오해받는 구두점이 어떻게 글쓰기를 향상시키고, 독서를 풍부하게 하며, 심지어 삶을 바꿀 수 있는가'입니다.

연구원 세실리아 왓슨은 이렇게 평했습니다. "세미콜론은 언어 영역에서 인간의 감정과 열망을 응축하여 계층과 교육 수준의 역사를 반영합니다. 이 작은 구두점은 위대한 아이디어의 정수입니다."

세미콜론이 점차 사라지는 현상은 단순히 글쓰기 스타일의 변화가 아니라, 점점 더 표현 방식을 단순화하고 간결하고 이해하기 쉽고 덜 복잡한 글쓰기 스타일을 선호하는 사회의 현상이라고 할 수 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/giao-duc/500-nam-sau-khi-ra-doi-dau-cham-phay-sap-bi-tuyet-chung-20250613154550633.htm