미국 지질조사국(USGS)은 역사적으로 전 세계 광산과 강바닥에서 약 20만 6천 톤의 금이 채굴되었다고 추정합니다. 그러나 세계 금협회(WGC)는 이보다 더 많은 23만 8,391톤의 금을 채굴했다고 추산합니다. 이 정도의 금은 한 변이 약 22미터인 정육면체에 들어갈 수 있습니다.

세계금거래소(WGC)에 따르면 금의 약 45%가 보석 제작에 사용됩니다. 22%는 금괴와 동전 형태로, 17%는 중앙은행이 보유하고 있습니다.

USGS는 전 세계적으로 경제적으로 실행 가능한 매장지에 약 70,550톤의 금이 남아 있다고 추정합니다. 미개발 금 매장량이 가장 많은 국가는 러시아, 호주, 남아프리카공화국입니다. 그러나 2024년에는 중국이 세계 최대 금 생산국이자 유통국이 될 것입니다.

WGC와 연구 컨설팅 회사인 Metals Focus에 따르면, 세계 금 매장량은 60,370톤이고 금 자원량은 145,626톤으로 추산됩니다.

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많은 사람들이 전 세계에 존재하는 금의 양에 관심을 갖고 있습니다. 사진: Kitco

지구 핵의 금

지구상의 대부분의 금은 넓은 광상이나 지상에 집중되어 있지 않습니다. 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에 따르면, 채굴할 가치가 없는 작은 금 알갱이와 금덩어리는 지구 지각, 특히 해수와 화성암에 흩어져 있습니다. 지구 지각의 금 농도는 약 10억 분의 4입니다. 영국 왕립 조폐국에 따르면, 지구 지각에 있는 모든 금 알갱이의 무게는 약 4억 4천 1백만 톤에 달합니다.

이 엄청난 수치는 지구가 실제로 보유하고 있는 금의 총량의 극히 일부에 불과합니다. 지질학자들은 지구 핵이 전 세계 금의 99%를 함유하고 있으며, 이는 지구 전체를 0.5m 두께의 층으로 덮을 수 있는 양이라고 추정합니다.

호주 모나쉬 대학교의 광산 지질학자이자 연구원인 크리스 보이시는 지구가 형성될 때 금속의 높은 밀도 때문에 이용 가능한 금의 대부분이 지구 핵으로 가라앉았다고 설명합니다. 나머지 0.5%는 후기 대 폭격기(41억~38억 년 전 지구에 대규모 운석이 충돌했던 시기)에 지구에 떨어진 것으로 추정됩니다.

이 0.5%에 포함된 금의 양은 지질학자와 자원 탐험가들이 암석에서 발견하여 오늘날 광상에 농축시킨 부분입니다. 그 이후로 지구상의 금의 양은 크게 변하지 않았습니다.

대부분의 금이 핵 깊숙이 존재하고 지각의 농도가 매우 다양하기 때문에 지구상에 존재하는 금의 총량을 정확하게 측정하는 것은 "불가능"합니다.

독일 괴팅겐 대학교는 지구 깊숙한 곳에 거대한 금광이 존재할 가능성을 밝혀냈습니다. 과학자들은 하와이 제도의 화산암 샘플에서 희귀 금속인 루테늄(Ru)의 흔적을 발견했습니다.

괴팅겐 대학교 지구화학과의 닐스 메슬링 박사는 재생 에너지와 같은 산업에 사용되는 금과 기타 귀금속 중 일부가 누출되었을 가능성이 있다는 것을 확인했습니다.

연구자들에 따르면, 엄청난 양의 과열된 맨틀 물질이 핵-맨틀 경계에서 상승하여 하와이와 같은 해양 섬을 형성하고 있다고 합니다.

이 연구의 공동 저자인 마티아스 윌볼드 교수는 이번 연구 결과가 지구 핵이 이전에 생각했던 것처럼 고립되어 있지 않다는 것을 보여준다고 말했습니다. 연구진은 이제 다량의 맨틀 물질이 핵-맨틀 경계에서 발생하여 지표면으로 상승한다는 것을 입증할 수 있게 되었습니다.

재생 에너지와 같은 산업에 사용되는 일부 금과 기타 금속이 지구 깊은 곳에서 스며 나왔을 가능성이 있습니다. 연구자들은 이 과정이 수백만 년 동안 진행되어 왔는지, 아니면 비교적 최근의 지질학적 현상인지 아직 규명하지 못하고 있습니다.

출처: https://vietnamnet.vn/con-bao-nhieu-vang-trong-long-trai-dat-2412823.html