인도 총리는 태국, 발리, 몰디브 등의 여행지가 아닌 "인도 땅에서 결혼식을 올리자"고 국민들에게 촉구했습니다.
이 지역의 관광은 점차 팬데믹 이전 수준으로 돌아가고 있으며, 점점 더 많은 부유한 인도 가족들이 태국, 발리, 푸꾸옥, 몰디브 등 동남아시아 전역의 호화로운 여행지에 친구와 친척을 초대해 결혼식을 올리고 있습니다.
볼리우드 스타와 부유층의 호화로운 결혼식은 오랫동안 언론의 주목을 받아 왔습니다. 하지만 오늘날 그들이 주목을 받는 이유는 다른 데 있습니다. 나렌드라 모디 총리는 사람들이 해외에서 호화로운 결혼식에 돈을 쓰는 것을 못마땅하게 여기고 있기 때문입니다.
2019년 부유한 인도인들이 푸꾸옥에서 결혼식을 올렸습니다. 사진: Hang Tran
모디 총리는 해외 결혼식이 국내 관광 산업에 악영향을 미칠 것을 우려하고 있습니다. 모디 총리는 11월 말 만 키 바트 라디오와의 인터뷰에서 "해외에서 결혼하는 새로운 추세가 나타나고 있는데, 이것이 과연 필요한 일입니까?"라고 말했습니다. 그는 사람들이 국내에서 결혼하면 "돈이 국내에 머물게 될 것"이라며, 지금처럼 해외로 돈이 흘러가지 않을 것이라고 말했습니다. 부유층이 결혼식과 관광을 위해 해외로 나가는 것은 인도 국민의 일자리 창출에 도움이 되지 않습니다.
총리의 이 같은 발언은 인도 웨딩 및 관광 산업이 호황을 누리고 있는 가운데 나온 것입니다. 인도상인연합(CITA)에 따르면, 11월 23일부터 연말까지 약 350만 쌍의 인도 커플이 결혼을 앞두고 있으며, 이로 인해 602억 달러의 매출이 발생할 것으로 예상됩니다.
뉴델리의 연구 기관인 사회 개발 위원회의 경제학 교수인 비스와짓 다르는 세계 경제가 둔화되면서 인도의 무역수지(수출액과 수입액의 차이)가 위기에 처해 있다고 말했습니다.
인도는 국제통화기금(IMF)에 의해 가장 빠르게 성장하는 주요 경제국으로 선정되었지만, 다르는 루피화 가치 하락이 비용 증가의 상당 부분을 수입에 기인한다고 말했습니다. 다르는 해외에서 성대한 결혼식을 언급하며 "외화 유출은 매우 심각한 문제가 될 수 있습니다."라고 말했습니다.
인도 관광 산업이 규제를 강화할 준비를 하고 있다고 관광 산업 관계자가 밝혔습니다. 여기에는 자국민의 해외 지출이 일정 한도를 초과할 경우 세금을 인상하는 내용이 포함됩니다.
행사 기획을 담당하는 목적지 관리 기업들의 비영리 마케팅 협회인 유로믹(Euromic)의 라지브 콜리(Rajeev Kohli) 회장은 이 정책에 반대합니다. 콜리는 "정부가 납세자들의 세금 사용 방식을 지시하는 것은 부적절하다"고 말했습니다. 유로믹 회장은 이 새로운 정책이 특정 관광객 계층에게 불공평하다고 덧붙였습니다.
태국과 인도네시아 같은 동남아시아 국가들이 해외 결혼을 원하는 부유한 인도인들을 끌어들이고 있습니다. 인도 관광업계 관계자들은 이러한 추세를 장려해야 한다고 말합니다. 콜리는 "해외 결혼은 인도인들의 구매력에 대한 이해를 높이는 데 도움이 되기 때문에 정부는 자부심을 가져야 합니다."라고 말했습니다.
부유한 인도인들은 해외에서 열리는 국제 결혼식에 큰돈을 쓰는 것으로 알려져 있습니다. 고급 리조트를 임대하는 것 외에도, 미슐랭 스타 셰프와 유명 가수들을 결혼식 서빙에 고용하는 데 아낌없이 투자합니다. 중산층 가정은 신랑 신부를 결혼식장으로 데려다주기 위해 헬리콥터를 렌트하는 등 사치품에도 돈을 아끼지 않습니다. 네덜란드 암스테르담에서 공수한 신선한 튤립, 신부와 신부 들러리를 위한 맞춤 드레스, 그리고 하객들을 위한 값비싼 선물로 치러지는 고급 인도 결혼식은 500만 달러에 달할 수 있습니다.
인도인들의 결혼식 지출이 늘어나는 가운데, 관광 전문가들은 모디 총리의 발언이 "제한적인 영향만 미칠 뿐"이며 부유층이 결혼식을 위해 해외로 여행하는 것을 막을 가능성은 낮다고 말한다.
국립대학교 경제학 교수인 수밋 아가르왈은 인도가 해외 결혼식에 지출하는 비용을 회수하는 방법은 국내 결혼식 인프라를 구축하고 고급 예식장을 개선하는 것이라고 말했습니다. 아가르왈 교수는 태국이 기존 인프라를 잘 활용하기 때문에 "훌륭한" 결혼식 장소 중 하나라고 말했습니다. 하지만 이는 인도에 "정말 큰 문제"입니다.
인도는 관광 산업을 발전시키고 있지만, 아가르왈은 "비용을 문제로 여기지 않는 사람들을 위한 고급 여행을 장려하지 않는다"고 말했습니다.
인도는 히말라야부터 광활한 사막과 한적한 백사장까지 매력적인 여행지를 다수 보유하고 있습니다. 관광 전문가들은 인프라가 개선된다면 외딴 안다만 니코바르 제도나 락샤드위프가 해외 웨딩 여행지와 쉽게 경쟁할 수 있을 것이라고 말합니다.
구루그람에 있는 키아스 디자인 홀리데이즈의 이사인 엑타 샤르마는 필리핀 커플이 핑크 시티 자이푸르에서 일주일간 진행된 결혼식을 준비하는 것을 도왔다고 말했습니다. 그녀는 외국인 하객들을 위해 오래된 왕궁과 고급 호텔을 예약했습니다.
하지만 인도는 고급 호텔 부족으로 인해 부유한 결혼식 하객들의 요구를 항상 충족시켜 줄 수는 없습니다. 샤르마는 "인도의 결혼식장을 홍보하는 것은 기쁜 일이지만, 현재로서는 목적지가 준비되지 않았습니다."라고 말했습니다.
Anh Minh ( SCMP 에 따르면)
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