작년 12월, 캘리포니아 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 회사는 웹툰 장르의 온라인 만화를 제공하기 위해 한국 스타트업 케나즈와 3년 독점 계약을 체결했습니다.
새로운 콘텐츠는 지난달 일본에서 처음 출시되었으며, Apple은 Books 앱을 이용할 수 있는 51개국으로 확대될 것이라고 밝혔습니다. 이번 계약의 규모는 공개되지 않았습니다.
웹툰은 한국에서 디지털 만화를 소비하는 인기 있는 방식이며, 수많은 인기 작품에 영감을 주었습니다. 일반 만화와 달리 웹툰 작가는 각 컷이 한 번에 얼마나 많은 화면을 차지하는지 스스로 결정합니다.
케나즈의 창립자이자 CEO인 우디 리는 "Apple Books는 북미에서 실질적인 선두주자가 없는 이 분야에서 빠르게 강력한 경쟁자로 성장할 수 있는 기회를 갖고 있습니다."라고 말했습니다.
Apple Music 및 Apple TV와 달리 Apple Books 앱은 투자자들의 강력한 지원 부족으로 인해 오랫동안 새로운 서비스 업데이트를 받지 못했습니다.
케나즈 대변인은 애플이 회사와 세부 사항을 논의하기 전인 지난 2년 동안 웹툰을 잠재적인 추가 포트폴리오로 주목해 왔다고 말했습니다.
아이폰 거대 기업이 웹툰 시장에 진출하기로 한 결정은 웹툰 장르에 대한 수요 증가를 반영합니다. 이번 조치는 아마존이 지난 3월 일본 사용자를 대상으로 킨들에서 웹툰을 출시한 데 이은 것입니다.
아시아에서는 한국의 네이버와 카카오가 이 서비스를 가장 많이 배포하고 있으며, 중국의 거대 기업인 텐센트와 바이트댄스도 이 경쟁에 돈을 쏟아붓기 시작했습니다.
애플이 네이버와 카카오 등 자체 플랫폼을 갖춘 대형 퍼블리싱 회사가 아닌 케나즈를 선택한 이유를 설명하면서, 이 씨는 유통사와의 갈등 없이 오리지널 콘텐츠에 대한 접근성을 보장하기 위한 것이라고 말했습니다.
케나즈는 자사 웹툰의 약 30%를 애플 북스를 통해 출판할 계획입니다. 약 140명의 작가를 보유한 이 스타트업의 기업 가치는 860억 원(6,500만 달러)입니다.
(블룸버그에 따르면)
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