호주, 가장 오래된 석탄화력발전소 폐쇄

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50년 이상 운영되어 온 석탄화력발전소인 리델은 재생에너지로의 전환을 향한 한 걸음으로 4월 28일에 문을 닫았습니다.

리델 석탄화력발전소의 냉각탑에서 증기가 올라온다. 사진: AFP — 리델 석탄화력발전소의 냉각탑에서 증기가 올라온다. 사진: *AFP*

시드니에서 북쪽으로 차로 약 3시간 거리에 있는 리델 발전소는 앞으로 몇 년 안에 폐쇄될 예정인 여러 노후 석탄 발전소 중 하나입니다. 1971년에 건설된 리델 발전소는 호주에서 인구가 가장 많은 주인 뉴사우스웨일즈주에서 소비되는 전기의 약 10%를 공급합니다.

수십 년 동안 석탄은 호주의 전기 공급의 대부분을 담당했습니다. 하지만 뉴사우스웨일즈 대학의 재생 에너지 전문가인 마크 디센도르프에 따르면, 리델과 같은 발전소는 노후화되어 신뢰할 수 없게 되었습니다. 이러한 발전소는 비효율적이고, 오염이 심하며, 수리 비용이 많이 들 뿐만 아니라, 계속 운영한다면 호주가 기후 목표를 달성하는 것이 사실상 불가능할 것입니다.

호주는 오랫동안 세계 최대의 석탄 생산국이자 수출국 중 하나였습니다. 그러나 정부는 작년에 2030년까지 국가 전력의 82%를 재생 가능 에너지원에서 생산하겠다고 약속했습니다. 이는 대대적인 개편이 필요한데, 노르웨이와 같은 주요 국가가 에너지의 90% 이상을 재생 가능 에너지원에서 생산하는 반면, 호주는 약 30%에 불과하기 때문입니다.

기후 위기를 해결하라는 대중의 압력이 커지면서, 많은 호주 화석 연료 회사는 오래된 석탄 발전소를 계속 가동하기보다는 폐쇄하는 쪽을 택하고 있습니다. 호주 최대의 석탄 화력 발전소인 뉴사우스웨일즈주의 에라링은 2025년에 폐쇄될 예정이며, 앞으로 10년 동안 여러 개의 발전소가 더 추가될 예정입니다.

기후 재정 전문가인 팀 버클리는 이러한 폐쇄로 인해 재생 에너지가 그 격차를 메울 준비가 되었는지 시험하게 될 것이라고 말했습니다. 버클리에 따르면, 호주는 풍부한 일조량, 바람이 많은 해안선, 희박한 인구 등 재생 에너지 강국이 될 수 있는 자연적 요소를 갖추고 있습니다.

여기서의 과제는 재생 에너지를 저장하고 호주 각지의 도시 간의 먼 거리를 운송하는 방법을 알아내는 것입니다. 이것이 잘 진행되더라도 호주는 2050년까지 탄소 순제로 목표를 달성하는 데 있어 여전히 엄청난 어려움에 직면해 있습니다.

투 타오 ( AFP 에 따르면)

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