어머니에 대한 감동적인 기사로 인해 10명의 베트남계 학생이 영국에서 극히 드문 장학금을 수상했습니다.

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2004년에 태어난 Tran Ngoc Gia Khoa는 현재 체코 프라하에 살고 있습니다. 며칠 안에 코아는 영국으로 떠나 런던 정치경제대학교(LSE)에서 공부할 예정입니다. 이 대학은 사회과학 분야에서 교육과 연구 분야에서 세계에서 가장 명망 있는 대학 중 하나입니다.

지아 코아는 EU 학생을 위한 학교에서 전액 장학금(카토 스토넥스 학부 장학금)을 받은 유일한 학생입니다. 이 장학금은 연간 41,000파운드가 넘는 전체 수업료와 생활 수당을 지원합니다.

지아 코아는 "이것은 어머니께 드리는 최고의 선물입니다. 오랜 세월 묵묵히 견뎌온 고난과 희생에 대한 보상이죠."라고 말했습니다.

영국 여행 T2 2023.jpeg — Tran Ngoc Gia Khoa는 현재 체코 프라하에 거주하고 있습니다(사진: NVCC)

코아는 부모님이 이혼한 후, 어머니가 두 아들을 데리고 베트남을 떠나 체코에서 새로운 삶을 시작하기로 결정했다고 말했습니다. 세 사람이 처음 이사한 곳은 우스테츠키 크라이였는데, 이곳은 이 나라에서 경제적으로 가장 불우한 지역 중 하나였습니다.

돈도 거의 없고 현지 언어도 모르는 채 떠난 코아는 온 가족이 재정적으로 어려움을 겪었던 시기를 회상합니다.

두 자녀를 돌보기 위해, 코아의 어머니는 종종 오전 5시부터 오후 10시까지 힘든 육체노동을 합니다. "엄마는 돈이 되는 일이라면 뭐든지 하고 쉴 새 없이 일해요."

그 사이, 코아의 형은 선천적 심장병을 앓고 있다. 코아는 어머니와 형이 치료를 받기 위해 새벽 3시에 일어나 수도로 가는 기차를 타야 하는 모습을 보고 눈물이 날 뻔한 적이 여러 번 있었습니다. 하지만 코아가 공부하고 열심히 일하도록 동기를 부여한 것은 어머니의 어려움 때문이었습니다.

11살 때부터 코아는 어머니의 돈을 벌기 위해 작은 일을 시작했습니다. 예를 들어, 베트남인 커뮤니티에서 주당 2~3회 수학과 물리를 가르치거나 추가 번역 자료를 찾는 일이었습니다. 그는 어머니를 도울 수 있는 금액이 적었지만, 이를 통해 코아는 삶에 대한 긍정적인 견해를 갖게 되었습니다.

"처음으로 번 돈을 가지고 있을 때, 내가 원하는 것을 이루려면 노력하는 수밖에 없다는 걸 깨달았어요."라고 코아는 말했다.

제 남동생이 고등학교를 졸업하고 대학에 진학했을 때, 어머니는 제가 공부하기에 더 편리하도록 온 가족을 수도인 프라하로 이사하기로 결정했습니다. 이때 코아는 프라하의 금융학 전문 고등학교 입학 시험에도 합격했습니다.

15세가 되어 합법적으로 파트타임으로 일할 수 있는 나이가 되자, 코아는 어머니에게 의류 매장에서 세일즈맨으로 일하게 해달라고 부탁했습니다. 얼마 후, 그 남자 학생은 영국문화원의 협력자로 일하기 위해 지원했고, 지금까지 그 일자리를 유지하고 있습니다.

금융을 전문으로 하는 고등학교에서 공부하는 것도 코아에게 많은 이점을 가져다줍니다. 10~11학년에 배우는 기초 과목 외에도, 12~13학년에서는 학생들은 사회학, 경제학, 회계학, 법학 등의 전문 과목을 공부합니다.

12학년부터 학생들은 단기 인턴십에 참여해야 합니다. 이 기간 동안 코아는 프라하 자본위원회의 투자부서에서 인턴으로 일했습니다. 13학년 때, 남학생은 동유럽과 중부유럽의 가장 큰 은행인 체스카 스포리텔나(Erste Group의 일부)와 여러 다른 국제 기관에서 인턴십을 했습니다.

코아는 "이러한 경험은 제가 경제학에 대한 이해와 기초를 더 쌓는 데 도움이 되었고, 덕분에 앞으로 이 분야를 추구하려는 선택에 더 자신감을 갖게 되었습니다."라고 말했습니다.

19b1f0ba df05 4e21 8155 ecbe42877021.jpg — 코아는 체코 부총리 이반 바르토스와 함께 사진을 찍었다(사진: NVCC)

금융을 공부하기로 결심한 코아는 처음에는 어머니가 비싼 수업료에 부담을 느끼지 않도록 독일이나 네덜란드에서 공부하고 싶어했습니다. 그런데 그 남자 학생은 수업료가 최대 20배나 더 비싼데도 불구하고 영국의 몇몇 명문대에 진학하기로 결심했습니다.

마침내 코아는 영국, 네덜란드, 독일, 체코, 노르웨이의 9개 대학에 합격했는데, 그중에는 런던 정치경제대학교도 포함되어 있어 전액 장학금을 받았습니다.

베트남 남자 학생에 따르면, 실제로는 그보다 더 훌륭한 후보자가 많다고 합니다. 하지만 코아가 자신에게 기회가 있다고 확신하는 이유는 이 학교가 추구하는 가치에 대한 그의 깊은 헌신, 즉 모든 사람에게 평등한 교육 기회를 제공하려는 그의 헌신 때문입니다.

체코 정부가 모든 학생들에게 무상 교육을 제공하는 데 큰 노력을 기울였다는 것을 알고 있지만, 현실적으로는 여전히 많은 가난한 가정이 인종차별에 직면해 있습니다. 저는 가난한 지방에 살았기 때문에 아이들을 과외 활동에 보내거나 펜과 공책을 살 여유조차 없는 많은 가정을 보았습니다. 그래서 저는 제가 가진 지식을 공부하고 적용하여 모든 사람에게 공평한 교육 기회를 제공하고 싶습니다.

또한, 코아는 수필에서 어머니의 희생에 대해서도 여러 번 언급했습니다. 오랜 세월 동안 저는 어머니께서 저와 제 형제자매들에게 필요한 모든 것을 마련해 주시려고 쉴 새 없이 일하시는 모습을 지켜봐 왔습니다. 어머니는 항상 자신의 건강과 행복보다 저희의 필요를 먼저 생각하셨습니다. 피곤과 건강 문제에도 불구하고, 어머니는 결코 어머니의 짐을 우리의 짐으로 만들지 않으셨습니다.

이러한 끊임없는 노력이 저의 학습에 대한 꿈과 열망을 형성하는 데 큰 영향을 미쳤고 기여했습니다. 코아는 그의 에세이에서 "우리는 함께 상황의 어려움을 극복하고 한 걸음씩 전진했습니다."라고 썼습니다.

수령일.jpeg — 오브호드니 아카데미 헤롤도비 사디 학교에서 졸업장을 받는 날의 코아와 그의 어머니. (사진: NVCC)

동생의 노력을 목격한 코아의 형인 쩐 응옥 키엠(25세)은 코아가 아주 어렸기 때문에 나이에 비해 이해심이 많고 성숙했다고 말했습니다. "다른 아이들이 뛰어놀 때, 코아는 대부분의 시간을 공부하고 일하는 데 보냈습니다. 코아는 항상 가족에 대한 책임감을 느꼈습니다. 그의 환경과 생활 환경은 그에게 강한 의지와 확고한 인격을 심어주었습니다."라고 키엠은 말했습니다.

하지만 코아는 자신이 한 일이 대단한 일이 아니라고 인정합니다. "어머니께서 제게 모든 것을 주셨기에, 저는 제 꿈을 이루기 위해 노력해야 합니다. 어머니의 평생 노고가 제 성공의 원동력이 됩니다." 코아는 이렇게 말했습니다.